fotograful Documentar Dorothea Lange a avut o vorbă preferată:” o cameră este un instrument pentru a învăța cum să vezi fără o cameră.”

și poate că nimeni nu a făcut mai mult pentru a dezvălui taxa umană a Marii Depresiuni decât Lange, care s-a născut în această zi în 1895. Fotografiile ei ne — au oferit o privire neclintită — dar și profund umanizantă-asupra luptelor fermierilor strămutați, a muncitorilor migranți, a muncitorilor și a altora din partea de jos a economiei agricole americane, pe măsură ce aceasta se învârtea prin anii 1930.

Lange a lucrat pentru Farm Security Administration în anii 1930, cronicizând sărăcia rurală din America și eforturile agenției de a oferi ajutor.

cea mai faimoasă fotografie a ei este adesea denumită „Mama migrantă.”Împușcat în 1936 într-un camping plin de culegători de mazăre șomeri din Nipomo, California., Imaginea o prezintă pe Florence Owen Thompson, o săracă fermieră flancată de doi dintre cei șapte copii ai ei, în timp ce un al treilea, un bebeluș înfășurat în pânză, se sprijină pe poală.

ploaia înghețată a distrus cultura de mazăre. Thompson și copiii ei „trăiau din legume congelate de pe câmpurile din jur și păsări pe care copiii le-au ucis”, a scris Lange în notele sale. „Tocmai vânduse cauciucurile din mașină pentru a cumpăra mâncare.”

dar nu trebuie să citiți notele lui Lange pentru a simți această disperare. Atât de mult este transmis în îngrijorarea gravată pe fața lui Thompson, purtată cu mult peste cei 32 de ani ai ei în momentul în care a fost făcută fotografia.

înainte de a începe să documenteze durerile săracilor, Lange a fost fotograf de portret pentru cei bogați din San Francisco. Deci, ea știa că imaginile indivizilor ar avea un impact emoțional mult mai mare decât cele care prezintă peisaje sterpe, a declarat biograful ei, Linda Gordon, pentru NPR în 2010. Unele dintre primele fotografii ale lui Lange cu cei asupriți includ imagini cu bărbați flămânzi și șomeri în liniile de pâine din San Francisco.

după cum povestește Anne Whiston Spirn în îndrăzneala de a privi, cartea ei despre Opera din epoca depresiei a lui Lange, Lange și-a îndreptat obiectivul către lucrătorii agricoli la începutul anului 1935, călătorind în Valea Imperială din California.

acolo, scrie Spirn, Lange a documentat situația lucrătorilor agricoli Mexicani, filipinezi și „americani albi” care trăiesc în colibe din cutii de carton, ramuri și resturi de lemn și pânză, cu privies primitive, fără eliminare a deșeurilor, fără apă potabilă. Una dintre legendele lui Lange a menționat: „de acești muncitori depind culturile din California.”

mai târziu în acel an, spune Spirn, imaginile și notele de teren ale lui Lange din Valea imperială au ajutat oficialii să finanțeze o tabără pentru migranți în California.

de-a lungul carierei sale documentând Marea Depresiune, Lange a făcut mari eforturi pentru a include subtitrări detaliate cu fotografiile sale. În cartea ei de zi, ea a notat fapte despre oamenii pe care i-a capturat pe film, cum ar fi cât de mult au câștigat și au plătit pentru mâncare și numărul și vârstele copiilor lor, spune Spirn. Lange a făcut, de asemenea, un punct de a-și angaja subiecții în conversație, iar notele ei includeau citate directe din aceste chat-uri.

Lange a scris odată că” jumătate din valoarea ” muncii sale de teren se afla în aceste subtitrări. Cu toate acestea, pe măsură ce imaginile ei au devenit mai răspândite, ele au fost adesea publicate fără aceste note — o situație care a făcut-o pe Lange „furioasă toată viața ei”, potrivit lui Gordon.

chiar și așa, Lange a înțeles bine că fotografiile pot vorbi un limbaj vizual puternic. După cum a spus odată: „nicio țară nu s-a examinat vreodată atent vizual … Știu ce am putea face din asta dacă oamenii ar crede că putem îndrăzni să ne privim pe noi înșine.”