țestoasele marine au înotat în oceane de peste 100 de milioane de ani și chiar au supraviețuit dispariției dinozaurilor. Dacă ați făcut vreodată snorkeling sau scufundări într-o regiune tropicală, probabil că ați văzut una. Le puteți observa fie în oceanul deschis, fie cel mai frecvent, în habitatele de coastă.

există astăzi șapte specii de broaște țestoase marine, care includ leatherback, green, loggerhead, hawksbill cu spate plat, kemp ‘ s ridley și olive ridley. Țestoasele marine sunt reptile și trebuie să respire oxigen pentru a supraviețui, motiv pentru care le puteți observa uneori pe suprafața oceanului, dar își pot ține respirația timp de 4-7 ore la un moment dat. Dietele lor constau în cea mai mare parte din crabi mici, moluște sau alte crustacee, cu excepția țestoasei din piele care mănâncă mai ales meduze și broasca țestoasă verde care se sărbătorește cu iarbă de mare. Țestoasa verde ajută la controlul creșterii ierbii de mare, dar toate speciile susțin sănătatea ecosistemului oceanic prin reglarea dimensiunilor populației creaturilor pe care le mănâncă.

cele mai mari țestoase marine sunt leatherback, care pot crește până la 63 inci (160 cm) în lungime. Majoritatea speciilor de broaște țestoase marine sunt considerate în prezent „vulnerabile” sau „pe cale de dispariție” atunci când vine vorba de dispariție, țestoasele hawksbill și kemp ridley se încadrează în categoria „pe cale de dispariție critică”.

țestoasele marine se confruntă cu amenințări zilnice din mai multe motive. Acestea variază de la pescuitul și comerțul ilegal, perturbarea habitatului, prinderea accidentală de pescar și schimbările climatice. De asemenea, sunt răniți de accidentele cu elice ale bărcii sau sunt uneori implicați în înecuri cauzate de rețeaua de pește. În ultimii 30 de ani, populația țestoaselor din piele a scăzut cu până la 90% în Pacificul de Est din cauza unei combinații a acestor riscuri.

pe lângă aceste riscuri externe, țestoasele marine se confruntă și cu amenințări pe uscat. Majoritatea țestoaselor marine cuibăresc pe plaje, ceea ce înseamnă că trebuie să călătorească de la ocean până la o zonă de nisip confortabilă, ceea ce le pune într-o poziție mai vulnerabilă. Odată găsită o zonă de cuibărit, femelele sapă o groapă în nisip și, de obicei, depun 100 până la 200 de ouă, care durează aproximativ două luni pentru a ecloza. Cel mai periculos moment din viața unei broaște țestoase este atunci când își face drum de la cuib la mare. Prădătorii, cum ar fi crabii și pescărușii, sunt de obicei vinovați de multe decese de eclozare, motiv pentru care se depun atât de multe ouă de fiecare dată. Chiar și atunci când puii ajung în mare, ei sunt încă vulnerabili la atacurile prădătoare ale rechinilor și ale altor pești mari. De fapt, în conformitate cu conservarea țestoaselor marine, doar 1 din 1.000 de broaște țestoase marine supraviețuiesc până la maturitate.

cum se protejează o broască țestoasă de toate aceste amenințări?

din fericire, majoritatea broaștelor țestoase au o coajă tare care le ajută să le protejeze de prădători. Una dintre principalele diferențe dintre țestoasele marine și alte tipuri de broaște țestoase este că țestoasele marine nu își pot trage membrele în cochilii, așa cum pot Alte specii. Cochilii de broască țestoasă de mare sunt în mare parte făcute din os și cartilaj, care sunt acoperite cu plăci subțiri numite ‘scutes. Țestoasele cu piele de piele au de fapt o coajă moale formată din piele groasă, dar din cauza dimensiunilor lor mari, sunt amenințate doar de prădători mari – și de oameni.

un alt mecanism de auto-protecție țestoase marine au sunt abilitățile lor excelente de înot. În general, țestoasele marine pot înota foarte repede, ajungând la o medie de 15 mile pe oră (24 km pe oră). Abilitățile lor rapide de înot le permit să depășească o mulțime de prădători pentru a găsi siguranță sau a se amesteca cu o stâncă din apropiere. Unii dintre acești prădători includ orci și rechini, care au fălci puternice și sunt capabili să pătrundă în cochiliile lor dure dacă li se oferă șansa.

dar, deoarece țestoasele sunt de asemenea plate, sunt capabile să înoate orizontal, creând astfel o suprafață prea mare pentru maxilarul unui rechin. Ceea ce se întâmplă de obicei, este că rechinul ajunge să împingă carapacea țestoasei înainte cu vârful nasului sau să încerce să-și muște unul dintre membre. Din păcate, această tehnică de protecție are succes numai dacă țestoasa observă rechinul în prealabil și este capabilă să-și situeze corpul în poziția corectă.

în timp ce țestoasele marine nu au o mulțime de metode de auto-protecție, este important să continuăm să susținem legile care le protejează de consumul uman sau de rău. Cu amenințări precum schimbările climatice, țestoasele și alte forme de Viață marină au nevoie de cât mai mult sprijin posibil. Dacă vă simțiți generos, World Wildlife Foundation a creat opțiunea de a adopta o broască țestoasă de mare prin intermediul site-ului lor web. Adopțiile variază în preț, dar toate kiturile vin cu o fotografie, certificat de adopție și un card de informații despre specii.