până acum, tamarackii au devenit portocalii strălucitori, iar warblers-urile galbene au zburat spre sud. Cu un apus de soare de 5:00 pm și zăpadă în prognoză, arboretul este la un pas de iarnă. Pe măsură ce șerpii și broaștele se pregătesc pentru hibernare în vizuini de rozătoare și butuci vechi, țestoasele se pregătesc pentru o iarnă lungă sub gheață.

cinci specii de broaște țestoase își găsesc o casă în Arboretum. Numită pentru partea inferioară portocalie strălucitoare și dungi de galben, broasca țestoasă pictată (Chrysemys picta) este cea mai comună broască țestoasă din Arboretum. Broaștele țestoase (Chelydra serpentina), cochilii moi spinoase (Apalone spinifera) și alte specii comune pot fi găsite și în lacurile Lyman și pe tun. Toate aceste specii supraviețuiesc sub apă în fiecare iarnă printr-o serie miraculoasă de adaptări.

țestoasele sunt ectoterme, ceea ce înseamnă că temperatura corpului lor se schimbă pentru a se potrivi cu temperatura mediului înconjurător. Când este scufundat sub apă, temperatura corpului unei broaște țestoase scade cu până la nouăzeci la sută, de obicei stabilindu-se la aproximativ 39 de grade Fahrenheit. La câteva ore după ce a fost scufundată, nivelul de oxigen din sânge al unei broaște țestoase scade aproape de zero. Cu același procent de oxigen în sângele nostru, oamenii ar supraviețui timp de trei până la patru minute. Țestoasele pictate supraviețuiesc timp de trei până la patru luni.

în locul aerului, țestoasele se bazează pe energia stocată și „respirația cloacală” pentru a supraviețui pe durata iernii, atrăgând oxigenul din apă pe măsură ce trece peste vasele de sânge din piele, gură și cloaca sau capătul posterior. Dacă oxigenul se epuizează, vopsirea și prinderea țestoaselor pot trece la respirația anaerobă, care este o formă de metabolism care nu necesită oxigen. Deși este practic pentru mediile subacvatice, respirația anaerobă poate duce la acumularea de acid lactic și la deteriorarea țesutului țestoasei. Pentru a preveni deteriorarea, scheletele și scoicile țestoaselor eliberează tampoane de carbonat pentru a neutraliza acumularea de acid lactic. În primăvară, țestoasele sunt disperate să se încălzească în lumina soarelui, crescând în mod eficient rata metabolică și scăpând corpul lor de subproduse acide.

pe măsură ce iarna se apropie de Northfield, țestoasele se află la capătul câtorva luni descurajante de supraviețuire subacvatică.