„unde s-au dus albinele?”

aceasta este una dintre cele mai frecvente întrebări adresate de la Lake Erie Nature & vizitatorii centrului științific în lunile de iarnă. În ciuda temperaturilor înghețate și a lipsei de flori, albinele supraviețuiesc iernii datorită gamei lor uimitoare de mecanisme de supraviețuire.

mai simplu spus, albinele trebuie să-și creeze propria sursă de căldură și să mențină o sursă de hrană în interiorul stupului pentru a ajunge la primăvară.

„odată ce temperatura scade sub 50 de grade, albinele păstrează interiorul stupului la 97 de grade calde pentru a menține Colonia în viață”, explică Christine Barnett, specialist în programul wildlife la centru. „Albinele trebuie să producă peste 90 de kilograme de miere pe tot parcursul verii pentru a supraviețui iernii.”

odată ce temperaturile scad și sursele de hrană dispar, lucrătorii de albine (femele incapabile să se reproducă) încep să formeze un grup în jurul reginei și albinelor mai tinere. Între timp, regina nu mai depune ouă pentru a menține sursa de hrană limitată a stupului. Albinele lucrătoare din cluster se strâng strâns, vibrând rapid mușchii și își țin capul îndreptat spre interior, permițând albinelor din interiorul clusterului să se hrănească cu mierea care a fost depozitată în stup pentru iarnă.

această căldură corporală combinată generată de albinele lucrătoare este suficientă pentru a menține Colonia caldă. Pe măsură ce temperaturile fluctuează, clusterul se extinde și se contractă. Uneori, în timpul vrăjilor mai calde, întregul grup se va deplasa în stup, poziționându-se în jurul rezervelor proaspete de miere.

în timp ce albinele lucrează pentru a rămâne calde, apicultorii locali se pregătesc pentru sezonul următor. Cel mai mare eveniment de polenizare comercială din America de Nord, California almond bloom, are loc între sfârșitul lunii februarie și mijlocul lunii martie, când mugurii de migdale au izbucnit în flori frumoase de culoare roz deschis și alb, în pregătirea pentru polenizare. Fiind cei mai de succes polenizatori ai florilor de migdale, albinele de miere sunt plasate în livezile de migdale din toată California pentru o cultură de migdale de succes.

în fiecare primăvară, odată ce polenizarea migdalelor este completă, multe albine sunt expediate în Midwest și vândute apicultorilor locali. Vânzătorii din Ohio își plasează comenzile în ianuarie pentru a se asigura că primesc pachete de albine.

„Camioanele care transportă mii de pachete de albine de 3 kilograme se vând adesea înainte de a ajunge în Ohio”, explică Barnett. „Majoritatea oamenilor așteaptă până când vremea este caldă pentru a începe să se pregătească pentru primul lor stup și au dificultăți în a găsi albine de vânzare. Acum este momentul pentru a începe.”

Barnett recomandă începătorilor din nord — estul Ohio să profite de două organizații apicole active-Asociația Apicultorilor din Cleveland și Asociația Apicultorilor din județul Lorain.

Lacul Erie Nature & Centrul științific oferă programe apicole pe tot parcursul anului, inclusiv Introducere în apicultura din curte de la 1 la 3 p.m. duminică, ianuarie. 19. Vizitatorii vor învăța elementele de bază ale apiculturii, modul în care albinele și alți polenizatori susțin mediul și cum pot menține un stup în propria curte. Biletele sunt de 8 USD de persoană și pot fi achiziționate online la www.lensc.org sau sunând la 440-871-2900.