Arctica este paradisul unui iubitor de păsări. Stâncile de păsări din Islanda și Norvegia sunt unele dintre cele mai aglomerate, mai pline de viață și uluitoare de pe pământ. Puffins, guillemots, terns și fulmars toate prospera în nord. Deci, de ce nu există pinguini în Arctica? Și au trăit vreodată acolo? Deși nu există pinguini în Arctica astăzi, există multe conexiuni fascinante între nordul polar și iubitele noastre iubite din sud.

o chestiune de evoluție

„Tot ceea ce există în univers este rodul întâmplării și necesității.”

– filosoful grec Democrit

pinguinii au evoluat în emisfera sudică, nu în Arctica. Dar de ce?

iată câteva motive posibile:

1. Pinguinii cuibăresc pe uscat

pinguinii au evoluat pentru a se reproduce, cuibări, incuba și crește puii la nivelul solului sau în vizuini. Acest lucru funcționează deoarece sunt amenințați de foarte puțini (dacă există) prădători de pământ. În timp ce pinguinii sunt vulnerabili la skuas și petrelii uriași care zboară deasupra capului, în nord ar fi căzut pradă vulpilor, lupilor, urșilor polari – poate chiar oamenilor!

2. Pinguinii sunt păsări fără zbor

nu există păsări fără zbor care trăiesc astăzi în Arctica. Zborul este o apărare importantă împotriva prădătorilor de teren, permițând păsărilor să scape de atac și să cuibărească sus pe stânci.

3. Zbura sau se arunca cu capul?

Pinguinii sunt cele mai eficiente păsări de scufundări subacvatice de pe pământ, iar unul dintre motive este că au sacrificat aripi ușoare și flexibile pentru flippers mai rigizi și mai grei. Înotătoarele nu sunt bune pentru zbor, dar au permis pinguinilor să evolueze în adevărați specialiști subacvatici. Oasele de pinguin sunt, de asemenea, mai groase decât majoritatea celorlalte păsări, ceea ce le face prea grele pentru a zbura, dar le-ar putea ajuta să se scufunde și mai adânc, făcându-le mai puțin plutitoare.

multe păsări marine pot zbura și se pot scufunda, dar acest lucru implică compromisuri. În general, cu cât sunt mai buni la unul, cu atât sunt mai răi la celălalt. Pentru păsările marine, vine un punct în care beneficiile zborului nu merită costul – mai ales dacă nu trebuie să vă faceți griji cu privire la prădătorii de pe uscat!

4. Un avantaj competitiv

posibilitatea de a face scufundări adânci și lungi oferă pinguinilor un avantaj competitiv atunci când se hrănesc în mediul acvatic, pe care îl împărtășesc cu multe balene, foci și păsări mult mai mari.

au existat vreodată pinguini în Arctica?

Da! În 1936, un explorator polar norvegian pe nume Lars Christensen a văzut potențialul unei populații de pinguini arctici. A smuls nouă pinguini rege de pe plajele Georgiei de Sud și i-a trimis spre nord la bordul SS Neptun. Au fost așezați pe Insulele Lofoten, unde ar fi feriți de vulpi și de alți prădători de pământ. În următorul deceniu, au fost introduse și alte specii de pinguini, inclusiv pinguini macaroni.

existența lor în Arctica a fost de scurtă durată, iar ultima dată când au fost văzuți a fost în 1949. Nimeni nu este sigur unde s-au dus sau dacă au reușit să se reproducă, dar pentru o perioadă scurtă de timp, o frumoasă insulă din Arctica a găzduit o mică populație de pinguini.

pinguinul Nordului?

cel mai apropiat lucru de un pinguin Arctic nativ a fost încântătoarea pinguinis impennis, o mare pasăre alb-negru, care a dispărut în 1844. Mai cunoscut sub numele de Marele Auk, această pasăre marină fără zbor avea multe în comun cu pinguinii pe care îi vedem astăzi. Era agil și grațios sub apă și se putea scufunda până la 1 km (0,62 mile) adâncime. S-ar putea accelera la suprafață ca o torpilă, izbucnind prin apă și sărind pe rafturile de stâncă mult deasupra. În picioare la aproximativ 75-85 cm (2,5-2.8 ft), dimensiunea sa a păstrat-o în siguranță de toți, cu excepția celor mai mari prădători, cum ar fi urșii polari și balenele ucigașe.

Marele Auk era bine cunoscut printre marinarii din nord. Timp de sute de mii de ani a putut fi văzută de-a lungul coastei Atlanticului de Nord, din Nordul Canadei până în Norvegia, Groenlanda, Islanda și Insulele Feroe. Dar presiunea oamenilor care îi vânează pentru ouă, carne, în jos – chiar și specimene pe măsură ce deveneau din ce în ce mai rare – i-a condus la dispariție.

când marinarii din nord au călătorit spre sud, au dat peste plaje acoperite cu păsări marine alb-negru. Nu puteau zbura, dar puteau înota! Le-au amintit navigatorilor de marele pinguinis impennis, așa și-au primit numele: pinguini.

deși Marele auk nu a fost niciodată un pinguin adevărat, moștenirea sa trăiește în numele prietenilor noștri cu pene din emisfera sudică.

voi vedea vreodată urși polari și pinguini împreună?

în timp ce unii oameni de știință și ecologiști au luat în considerare așezarea urșilor polari în Antarctica, costurile și logistica, precum și amenințarea pe care aceasta ar putea să o reprezinte pentru ecosistemele Antarctice au menținut ideea pe raft. Deocamdată, singurul loc în care veți vedea pinguini și urși polari împreună este într-un documentar sau o carte pentru copii! Dar asta nu înseamnă că nu puteți vizita casele lor îndepărtate și să aflați cum fiecare dintre ele este adaptat în mod unic la mediul lor natural.

vă rugăm să contactați experții noștri de expediție pentru a afla mai multe despre călătoriile noastre în Antarctica și Arctica. Vă vom ajuta chiar să vă asigurați că vă rezervați călătoria la polul drept!

Cuvinte de Nina Gallo, Istoricul Aurora Expeditions și ghidul polar PTGA certificat.

Nina a fost atrasă de regiunile polare de la prima ei experiență din altă lume a soarelui de la miezul nopții, în 2002. De atunci a petrecut timp în nordul îndepărtat al Canadei, Himalaya, Alpi și deșerturi din America și Australia, căutând mereu colțuri liniștite și sălbatice de explorat. Se simte extrem de privilegiată să călătorească în aceste locuri și își împărtășește pasiunile pentru lumea naturală, poveștile umane și aventura cu toți oamenii minunați pe care îi întâlnește. Nina este autorul Antarctica, publicat de Australian Geographic în septembrie 2020.