Tim Tebow se roagă înainte de fiecare joc, scrie Ioan 3:16 pe ochiul său negru și reușește să-l menționeze pe Isus în fiecare interviu. Creștinismul lui Tim Tebow este expus public mai detaliat decât poate orice alt sportiv evanghelic. Ascensiunea sa la stardom la Denver a fost cel mai vorbit despre poveste în sporturile profesionale în acest an. Și în timp ce Tebow a obținut mult sprijin din partea creștinilor care îl lăudau pentru credincioșia sa față de Hristos în piața publică, nu sunt sigur că evlavia sa exterioară ne învață multe despre ce înseamnă să fii creștin.

Tebow a fost atât de ferm plantat în lumina de var, încât a inspirat o nouă tendință: „Tebowing”, o practică similară cu „placarea” care se distrează la rugăciunile iconice ale lui Tebow. Alți sportivi creștini au cântărit și pe afișările publice ale credinței lui Tebow. Fostul campion al Super Bowl Kurt Warner l-a încurajat recent pe Tebow să-și reducă retorica religioasă. În timp ce Tebow se poartă cu siguranță cu o sinceritate cu ochii mari și cu o etică infecțioasă a muncii, comentariile lui Warner ridică întrebări importante despre mărturia creștină. Apreciez expresiile exterioare ale credinței lui Tebow, dar cred că Warner are dreptate. Afișările publice ale actelor religioase nu spun nimănui nimic despre credința noastră. Este posibil ca mulți creștini să-l admire pe Tebow din motive greșite?

profetul Isaia a pronunțat judecata lui Dumnezeu asupra Israelului pentru afișarea publică a religiei lipsite de substanță spirituală: „poporul acesta se apropie cu gura și cinstește cu buzele, în timp ce inimile lor sunt departe de mine, și frica lor de mine este o poruncă învățată de oameni” (is. 29:13). Isus ne-a avertizat în continuare despre pericolele actelor publice de implorare: „feriți-vă să vă practicați neprihănirea înaintea oamenilor pentru a fi văzuți de ei, căci atunci nu veți avea nici o răsplată de la Tatăl vostru care este în ceruri” (Mat. 6:1).

aceste pasaje nu luminează motivele lui Tim Tebow. Nu-i putem cunoaște inima. S-ar putea ca Tebow să se roage egoist în fiecare săptămână pentru ca Dumnezeu să-i lovească pe adversarii săi răi. Cu toate acestea, este mult mai probabil ca el să-i ceară lui Dumnezeu să-l ajute să joace onorabil și să-i mulțumească pentru oportunitatea de a juca jocul pe care îl iubește. Caritatea creștină ne cere să o asumăm pe cea din urmă.

l-am auzit odată pe Tebow depunându-și mărturia la o conferință a pastorului Din Jacksonville, Florida. Tebow tocmai câștigase un campionat național și își terminase primul an la Universitatea din Florida. El nu a fost cel mai bun vorbitor public, dar mărturia Sa a fost sinceră și a savurat în mod clar ocazia de a-l lăuda pe Dumnezeu pentru tot succesul său. Nu sunt un fan al Gator și nici nu urmăresc NFL, dar am plecat de la acea experiență interesată de modul în care se va desfășura cariera sa. M-am rugat ca el să fie credincios lui Hristos cu platforma pe care i-a dat-o Dumnezeu. Au trecut vreo cinci ani de când m-am rugat acea rugăciune și sunt fericit să spun că cred că Tebow s-a purtat admirabil.

Tebow a refuzat să participe la petrecerea anuală Heisman la conacul Playboy de ambele ori când a fost nominalizat la premiu, colegii săi îi laudă în mod constant etica muncii și, atunci când este criticat, Tebow nu ripostează niciodată. Ca răspuns la criticile lui Jake Plummer (fost fundaș Broncos) cu privire la referințele sale constante la Isus, a spus Tebow:

„dacă ești căsătorit și ai o soție și îți iubești cu adevărat soția, este suficient să-i spui soției tale ‘o iubesc’ doar în ziua în care te căsătorești? Sau ar trebui să-i spui în fiecare zi când te trezești și fiecare ocazie? Așa simt eu despre relația mea cu Isus Hristos.”

în timp ce cred că Warner poate avea un punct despre pericolele evlaviei publice, răspunsul lui Tebow la critici are un mod de a dezmembra astfel de argumente. Ar trebui să ne rugăm cu toții pentru afecțiunea pentru Hristos pe care Tebow pretinde că o are. Aceste lucruri sunt demne de admirația noastră.

Biblia nu condamnă niciodată rugăciunea publică, dar adesea ne avertizează asupra pericolelor sale inerente-și anume o religie motivată de lauda oamenilor. Acest lucru mă face să mă întreb ce gesturi religioase îndrăznețe ale lui Tebow realizează de fapt. Desigur, el a câștigat lauda multor fani ai fotbalului bisericii, dar cum rămâne cu necredinciosul care se uită acasă? Dar coechipierii lui Tebow?

deși nu pot ști răspunsurile la aceste întrebări, apreciez provocarea Warner pentru Tebow: „cel mai mare impact pe care îl poți avea asupra oamenilor nu este niciodată ceea ce spui, ci modul în care trăiești…. Stabiliți standardul cu acțiunile dvs. Cuvintele pot veni mai târziu.”Din ceea ce văd despre Tebow, aș vrea să spun că trăiește o viață potrivită pentru numeroasele sale strigăte către Isus. Adevărul adevărat, totuși, este că nu-l cunosc pe Tim Tebow.

biblic vorbind, evlavia publică ne spune foarte puțin despre credința cuiva. Rugăciunea este un act religios și Ioan 3:16 este un verset-niciunul nu ne spune de fapt atât de multe despre caracterul lui Tebow și dacă este demn de aplauze. În timp ce apreciez evlavia publică a lui Tebow, mă trezesc dorind să avertizez cu blândețe milioanele de creștini care urmează povestea lui că manifestările sale publice de credință nu indică neapărat ce înseamnă să-l urmezi pe Isus.

ni se poruncește să fim martori ai lui Hristos (Fapte 1:8) și să ne rugăm fără încetare (1 Tes. 5:17) – dar particularitățile de a trăi aceste porunci trebuie să fie elaborate în contextul vieții noastre de zi cu zi. Presupunând că expresiile publice ale credinței-în cazul lui Tebow, rugăciunile înainte de joc și scrierea versetelor biblice pe ochi negri–servesc ca o parte esențială a mărturiei noastre este naivă și potențial înșelătoare. Este foarte puțin probabil ca oricare dintre noi va câștiga un fel de platformă Tebow are, dar martorul nostru este la fel de valoros. Tim Tebow este demn de admirația mea, dar nu din cauza evlaviei sale publice.

sunt impresionat de Tebow, nu pentru că se roagă înainte de meciurile de fotbal și îi mulțumește lui Isus în fiecare interviu, ci pentru că joacă din greu și a câștigat respectul coechipierilor și antrenorilor săi (1 Tim. 3:7). Este ciudat pentru mine că creștinii neglijează atât de des să aplaude aceste tipuri de realizări și, în schimb, gravitează să-i mângâie pe oameni pe spate pentru acte „mai îndrăznețe”, cum ar fi rugăciunea în public și mulțumirea lui Dumnezeu în interviuri. Lauda Tebow primește pentru a fi un muncitor, un jucător dedicat, și un lider de echipă spune mai multe despre credința lui decât rugăciunile sale pregame. Dacă nu recunoaștem acest lucru, ne subestimăm propria mărturie și importanța vieții noastre individuale ca platforme de unde să predicăm evanghelia.