Horace Pippin s-a născut în West Chester, Pennsylvania, la 22 februarie 1888, lui Horace și Harriet Johnson Pippin; bunicii săi fuseseră sclavi. Când avea doi ani, familia sa s-a mutat la Goshen, New York. Pippin a început să deseneze la o vârstă fragedă și în 1898 a câștigat o cutie de creioane într-un concurs sponsorizat de un furnizor de artă. În anul următor, familia s-a mutat în Middletown, New York, unde mama lui Pippin a luat o poziție de domestic. După ce a terminat clasa a opta în 1902, s-a mutat în New Jersey și, în cele din urmă, a găsit o muncă constantă ca portar de hotel, un motor al companiei de depozitare și un modelator de fier. În 1917 Pippin s-a înrolat în Regimentul 15 al Gărzii Naționale din New York (cunoscut mai târziu sub numele de Regimentul 369 infanterie al Armatei), o unitate complet neagră care a văzut serviciu activ în Franța. Un lunetist l-a împușcat pe Pippin în umărul drept, dezactivându-i permanent brațul. La scurt timp după întoarcerea sa în Statele Unite în ianuarie 1919, a primit o eliberare onorabilă și o pensie de invaliditate. În 1920 s-a căsătorit cu o spălătoreasă pe nume Jennie ora Fetherstone Wade Giles și s-a mutat la casa ei din West Chester, Pennsylvania.

incapabil să efectueze muncă manuală, Pippin a lucrat la slujbe ciudate pentru a-și suplimenta pensia și a început să picteze cutii de țigări. În 1925 a început să experimenteze pirografia, arzând imagini în panouri din lemn cu un punct Metalic încălzit. A executat prima sa pictură în ulei în 1928, iar în următorul deceniu a produs una până la patru picturi pe an. Pippin a atras atenția N. C. Wyeth și Christian Brinton, care i-au aranjat prima expoziție solo la Centrul Comunitar West Chester în 1937. A atras atenția națională în 1938, când patru dintre picturile sale au fost incluse în expoziția itinerantă Masters of Popular Painting organizată de Muzeul de Artă Modernă. La sfârșitul anului 1939 l-a cunoscut pe Robert Carlen, proprietarul Galeriilor Robert Carlen din Philadelphia, care a devenit dealerul său. Carlen l-a prezentat pe Pippin cunoscutului colecționar Albert Coombs Barnes, care a cumpărat o serie de picturi ale sale. După o expoziție de mare succes la Galeriile Carlen în 1940, Pippin a început să producă aproximativ 15 picturi pe an. În următorii șase ani, opera sa a fost expusă pe scară largă în întreaga țară și achiziționată de muzee și colecționari importanți. Pippin a murit de un accident vascular cerebral la 6 iulie 1946.

ascensiunea lui Pippin la faimă a fost paralelă direct cu renașterea artei populare din anii 1930. în întregime autodidact, a pictat într-un stil nonacademic, liniar, caracterizat printr-un puternic simț al designului și utilizarea expresivă a culorii. Lucrările sale sunt decorative și foarte stilizate. A pictat o gamă largă de subiecte, de la scene de gen afro-American, portrete și scene biblice, până la picturi istorice încărcate politic, cum ar fi John Brown mergând la spânzurarea sa (1942, Academia de Arte Frumoase din Pennsylvania) și alegorii precum prejudecată (1943, Muzeul de Artă din Philadelphia). Pippin și – a desenat imaginile din surse atât de diverse precum filme, printuri Currier și Ives și picturi de Edward Hicks (American, 1780 – 1849) și Winslow Homer (American, 1836-1910), precum și din propriile sale experiențe. Stilul său modern de artă populară sfidează clasificarea.

Robert Torchia

29 Septembrie 2016