rolul Asiei de Sud-Est în Primul Război Mondial este aproape pierdut în istorie. Nu a existat o invazie majoră a regiunii de către o putere ostilă, cum ar fi Japonia în Al Doilea Război Mondial. niciuna dintre Puterile Centrale – o alianță a Germaniei, Austro-Ungariei și Imperiului Otoman – nu avea teritoriu colonial în regiune, cu excepția periferiei. Noua Guinee germană a căzut rapid în mâinile aliaților după izbucnirea războiului în iulie 1914.

cu toate acestea, Primul Război Mondial, care s-a încheiat acum 100 de ani în această lună, s-a dovedit un eveniment decisiv pentru Asia de sud-est. Pentru prima dată, a testat sever relația dintre autoritățile coloniale din Marea Britanie, Franța și Olanda (neutre în război) și supușii lor coloniali din Asia de Sud-Est, pentru care sacrificiul în conflict urma să fie un strigăt de adunare pentru mai multe drepturi civile. Mișcările naționaliste înfloritoare din întreaga regiune s-au umflat cu veterani care se întorceau acasă din națiunile democratice și industriale, în timp ce alții, cu consecințe considerabile în deceniile ulterioare, au adus acasă interese în politica radicală de la acea vreme, nu în ultimul rând comunismul.

probabil, cel mai interesant răspuns la declarația de război a fost făcut de Siam, așa cum era cunoscută atunci Thailanda. Fiind singura națiune din Asia de Sud-Est care nu a fost colonizată de o putere europeană, Siam, sub monarhul absolut Regele Vajiravudh, a decis să meargă la război împotriva Puterilor Centrale în 1917, trimițându-și propriile trupe pentru a lupta în Europa. Forța expediționară Siameză de peste 1.000 de soldați a sosit în portul francez Marsilia în iulie 1918. A fost condusă de generalul-maior Phraya Phya Bhijai Jarriddhi, care primise pregătire militară în Franța înainte de război. La început, trupele thailandeze au fost angajate de Aliați ca detașamente de muncă de ariergardă, luând parte la A doua bătălie de pe Marne în August acel an. În luna următoare, au văzut prima lor acțiune din prima linie. Au luat parte la mai multe infracțiuni, inclusiv la ocuparea Renaniei germane. În cele din urmă, 19 thailandezi și – au pierdut viața-niciunul din luptă.

decizia regelui Vajiravudh de a merge la război a fost calculată. Pariind pe victoria Aliaților, el credea că participarea lui Siam îi va câștiga respectul Marii Britanii și Franței. Avea dreptate. Deși era independent, colonizatorii vecini (britanicii din Birmania și francezii din Cambodgia) au diminuat încet teritoriul Siam în deceniile precedente, cu suprafețe mari de pământ returnate Cambodgiei la sfârșitul secolului al 19-lea. După primul război mondial, însă, teritoriul Siam nu s-a clintit. La fel de important, Siam a participat la Conferința de pace de la Versailles din 1919 și a fost membru fondator al Liga Natiunilor, un indiciu clar că puterile occidentale au văzut-o acum ca o forță legitimă pe scena internațională și în Asia de Sud-Est.

mulți nu au vrut să fie împinși fără îndoială în cel mai mare fratricid pe care lumea îl văzuse încă

conducătorii Siam-ului independent ar fi dorit respect și putere, dar gândurile oamenilor obișnuiți din restul Asiei de Sud-Est colonizate sunt puțin cunoscute. Puține relatări de primă mână există pentru istorici. Destul de probabil, totuși, mulți nu au vrut să fie împinși fără îndoială în cel mai mare fratricid pe care lumea îl văzuse încă, iar unii, fără îndoială, sperau că imperiile coloniale vor fi distruse de întregul efort. Cu toate acestea, Unii naționaliști, în special cei de rang superior care nu erau așteptați să lupte, au văzut efortul de război ca un mijloc de a câștiga mai multe drepturi politice pentru ei înșiși în cadrul sistemului colonial.

Războiul, de exemplu, le-a oferit vietnamezilor „o oportunitate neașteptată de a testa capacitatea Franței de a se ridica la înălțimea laudatei auto-reprezentări a invincibilității”, așa cum a scris Philippe Peycam în 2012 nașterea jurnalismului politic vietnamez: Saigon, 1916-1930. Proeminentul naționalist vietnamez Phan Chu Trinh, care petrecuse ani de închisoare înainte de război pentru activismul său și a fost închis timp de șase luni în 1914 sub acuzații ilicite de complicitate cu germanii, a jucat un rol considerabil în recrutarea bărbaților Vietnamezi pentru război. Un alt naționalist remarcat, Duong Van Giao, a publicat o istorie a efortului de război vietnamez, pandantivul L ‘ Indochine din 1925 la guerre de 1914-1918. Din cauza sacrificiului Vietnamului, el a cerut colonialilor francezi să adopte o” politică nativă”: nu chiar independență absolută, ci reformă radicală a Drepturilor Civile Pentru Vietnamezi. A fost un sentiment similar exprimat în revendicările poporului Annamite, un tract influent cowritten în Franța în 1919 de un tânăr activist care mai târziu a devenit cunoscut sub numele de Ho Chi Minh, care petrecuse cea mai mare parte a războiului lucrând într-un hotel din Londra sub celebrul bucătar Auguste Escoffier.

ca colonie franceză, Vietnamul era de așteptat să ofere trupe pentru efortul de război, dar existau opinii diferite în rândul ofițerilor coloniali cu privire la rolul pe care ar trebui să-l joace. Locotenent-colonelul TH Inktsofil Pennequin a fost un dur, dar și un reformator dornic. Înainte de izbucnirea războiului, Pennequin a cerut să i se permită să formeze o unitate militară competentă care a fost numită de unii ca Arm oquste jaune (armata galbenă), similar cu forța noire (Forța neagră) popularizat de General Charles Mangin în Franța ‘ s coloniile din Africa de vest. Pentru Pennequin, o armată națională nativă ar permite vietnamezilor să câștige „poziții de comandă și să ofere francezilor parteneri loiali cu care ar putea construi un stat Indochinez nou și, în cele din urmă, independent”, a scris istoricul Christopher Goscha în 2017 istoria pinguinilor din Vietnamul Modern.

dar proiectele lui Pennequin au fost respinse de Paris și, în schimb, majoritatea recruților vietnamezi au fost trimiși în Europa pentru a lucra în fabrici sau ca mâini de aprovizionare. Cu toate acestea, unii au luptat. O estimare susține că din 100.000 de recruți Vietnamezi trimiși la război în Europa, aproximativ 12.000 și-au pierdut viața. Un batalion de puști Tonkinese, un corp de elită format în anii 1880, a văzut acțiune pe frontul de Vest lângă Verdun. Do Huu Vi, un pilot celebru dintr-o familie de elită, a devenit erou național după ce avionul său a fost doborât deasupra Franței.

în ciuda rasismului evident al unor cetățeni francezi și a îngrijorărilor Sindicatelor că reduc salariile, mulți dintre vietnamezii puși să lucreze în fabricile de muniții au considerat că este o experiență revelatoare. Unii au început relații cu femeile franceze, deloc surprinzător, deoarece alți muncitori din fabricile din timpul războiului erau în mare parte femei. Alții s-au alăturat cluburilor sociale și grupurilor de lectură. După război, a scris Goscha, ” o sută de mii de veterani Vietnamezi s-au întors în Indochina sperând să înceapă o nouă viață. Unii doreau cetățenia franceză; majoritatea se așteptau la locuri de muncă bune și mobilitate socială ascendentă. Mai mulți sperau să modernizeze Vietnamul de-a lungul liniilor occidentale, în ciuda barbariei la care tocmai au asistat în Europa.”

a fost o poveste similară pentru Filipine, pe atunci o colonie a Statelor Unite. A declarat război Germaniei în aprilie 1917, în același timp cu Washingtonul. La început, guvernul colonial a solicitat redactarea a 15.000 de Filipinezi pentru serviciu, dar peste 25.000 s-au înrolat. Aceste trupe au format Garda Națională Filipineză, o miliție care a fost ulterior absorbită în armata americană. Cu toate acestea, majoritatea recruților nu ar părăsi Filipine în timpul războiului. Cei care au călătorit ca parte a forțelor expediționare americane. În iunie 1918, primul filipinez a murit în acțiune la Bătălia de la Checkteau-Thierry, în Franța: Tomas Mateo Claudio, fost muncitor contractual pe o plantație de zahăr din Hawaii care se înrolase în SUA.

nu se știe exact câți asiatici din sud-est au murit în timpul Primului Război Mondial. Dintre cei activi în teatrul European, numărul este estimat la peste 20.000, majoritatea recruți din coloniile franceze. A fost o cifră mică în comparație cu numărul asiaticilor din sud-est care au pierit în timpul celui de-al doilea Război Mondial. Și, spre deosebire de acel război, nu a existat o mare arenă de război în Asia de Sud-Est în timpul Primului, deoarece niciuna dintre națiunile Puterilor Centrale nu a avut niciun control imperial în regiune.

dar Germania a avut influență în China și a posedat teritoriu închiriat în Golful Kiautschou, lângă actualul Jiaozhou. A fost invadată de forțele japoneze după 1915, iar China va declara mai târziu război Germaniei în August 1917. Dar în octombrie 1914, Escadrila germană din Asia de Est își avea încă baza în concesiune – de acolo un crucișător ușor singuratic, SMS Emden, s-a strecurat în portul Penang, o parte din ceea ce era atunci Malaya Britanică. Deghizat ca o navă britanică, crucișătorul German a lansat un atac surpriză asupra unei nave rusești și apoi a scufundat un distrugător francez care dăduse urmărire. Singurul atac asupra Malaya în timpul războiului a ucis 100 și a rănit alte mii.

„în lupta împotriva Angliei… Islamul va deveni una dintre cele mai importante arme ale noastre.”

Max von Oppenheim

după atac, se crede că Emden a andocat într-un port din Indiile de Est Olandeze, Indonezia actuală, ridicând suspiciuni Britanice că olandezii nu erau atât de neutri pe cât pretindeau. Neutralitatea, în plus, nu însemna că colonia a rămas nevătămată. Indiile de Est Olandeze găzduiau o populație germană considerabilă care a lucrat pentru „coordonarea și finanțarea operațiunilor sub acoperire menite să submineze stăpânirea colonială britanică și interesele economice din Asia de Sud-Est”, după cum scria Istoricul Heather Streets-Salter în 2017 Primul Război Mondial în Asia de Sud-Est: colonialismul și Anticolonialismul într-o eră a conflictelor globale.

Emden a fost în cele din urmă oprit de un crucișător Australian care l-a condus la țărm în Singapore. Echipajul supraviețuitor al navei germane a fost internat acolo, apoi o parte din Malaya Britanică. De asemenea, staționat în Singapore a fost a cincea infanterie ușoară a armatei indiene, care s-a revoltat fără succes în ianuarie 1915 după ce au aflat că ar putea fi trimiși să lupte în Turcia împotriva colegilor musulmani (deși în cele din urmă au fost trimiși la Hong Kong în schimb). Cei 309 germani internați din Emden s-au alăturat revoltei, care a lăsat morți opt soldați britanici și trei Malay, precum și o duzină de civili din Singapore.

o istorie mult uitată a Primului Război Mondial a fost un complot Turco-German de promovare a jihadului (războiul sfânt) în părți ale lumii musulmane colonizate de aliați, inclusiv Malaya. Folosind Indiile de Est Olandeze ca bază, susținătorii Puterilor Centrale au produs „propagandă panislamică, Anti-britanică” care a fost trimisă Malaya britanică majoritară musulmană și, de asemenea, în India. Unul dintre arhitecții acestui plan, Max von Oppenheim, a scris într-un document de poziție în 1914: „în bătălia împotriva Angliei… Islamul va deveni una dintre cele mai importante arme ale noastre.”Sultanul otoman, Mehmed al V-lea, a emis o fatwa împotriva Aliaților în noiembrie a acelui an. În Malaya Britanică, autoritățile au dublat cenzura Prin închiderea multor ziare în limba Malay, dintre care unele au fost considerate de susținere a Imperiului Otoman.

propaganda Pan-islamică care agita pentru independența Malaya a fost la fel de atractivă pentru subiecții majoritari musulmani din Indiile de Est Olandeze unde a fost produsă. În deceniile precedente, acești subiecți ceruseră mai multe libertăți, chiar independență, pentru ei înșiși. Acesta a fost un motiv serios de îngrijorare pentru colonialiștii olandezi, dar în cele din urmă impactul real al războiului asupra Indiilor de Est Olandeze a fost economic. Blocarea de către Aliați a apelor europene, precum și controlul apelor asiatice, au făcut dificilă accesul navelor olandeze în colonie în scopuri comerciale.

„Indiile Olandeze au fost efectiv înconjurate de marina britanică”, a scris Kees Van Dijk în 2008 Indiile Olandeze și Marele Război, 1914-1918. Drept urmare, războiul a provocat creșteri de prețuri și penurii severe de alimente în Indiile de Est Olandeze. Până la sfârșitul anului 1916, industria de export a fost practic distrusă. În acea perioadă, tulburările sociale au luat avânt. Protestatarii din mediul Rural au ars culturile de rezervă, ducând în cele din urmă la foamete în unele părți ale coloniei. Naționaliștii și un mic contingent de socialiști au început să pledeze pentru revoluție. Până în 1918, tulburările erau atât de cumplite încât Guvernatorul general a convocat o întâlnire a liderilor naționaliști unde a făcut așa-numitele „promisiuni din noiembrie” de mai multă reprezentare politică și libertate, dar acestea erau promisiuni goale.

problemele economice au fost o constantă în întreaga regiune. Pentru a ajuta la plata efortului de război, francezii și britanicii au fost reduși la creșterea impozitelor în coloniile lor din Asia de Sud-Est. Povara a căzut în principal asupra celor săraci. Nu e de mirare că a dus la proteste fără precedent. O răscoală eșuată a avut loc în Kelantan, Malaya britanică, în aprilie 1915. În Cambodgia, așa-numita afacere din 1916 a văzut zeci de mii de țărani mărșăluind în Phnom Penh cerând regelui să reducă impozitele. Nici unul dintre acestea nu au fost apeluri exacte de „nici o impozitare fără reprezentare”, ci mai degrabă expresiile germinale ale auto-Independenței care urmau să devină mai puternice în întreaga regiune în anii 1930 și decisive după Al Doilea Război Mondial. Brian Farrell, profesor de Istorie Militară la Universitatea Națională din Singapore, a descris impactul Primului Război Mondial asupra Asiei de sud-est ca fiind semnificativ, dar întârziat.

la sfârșitul războiului, multe dintre colonii au revenit la o formă de normalitate dinainte de război. Cu toate acestea, guvernele coloniale, îndatorate și slăbite de conflict, știau că reformele trebuiau făcute în Asia de Sud-Est. În Laos, administrația condusă de francezi a considerat Județul „suficient de sigur” în octombrie 1920 pentru a introduce prima dintr-o serie de reforme politice care vizează descentralizarea puterii prin numiți locali, a scris Martin Stuart-Fox în o istorie a Laosului. Autoritățile britanice din Malaya au experimentat, de asemenea, descentralizarea în anii 1920, ceea ce a implicat plasarea mai multor puteri în mâinile sultanilor provinciali. În 1916, actul Jones a fost adoptat la Washington pentru a începe procesul de acordare a Filipinelor un „guvern mai autonom”, inclusiv un parlament, care a fost construit până la independența deplină în 1946.

Războiul a transformat, de asemenea, rolul elitelor locale, care au preluat mai multă autonomie și putere. În Vietnam, anii de după 1919 au văzut crearea de ziare reformiste, scrise în scriptul vietnamez din ce în ce mai popular în locul alfabetului Roman, pe care francezii îl impuseseră. În Cambodgia și Laos, un astfel de naționalism puternic nu a apărut decât în anii 1930. alți reformiști din regiune au devenit interesați de ideologiile aduse din Occident. Partidul Comunist din Marea Sudului, un partid Pan-Asia de Sud-Est, a fost format în Birmania în 1925 înainte de a se împărți de-a lungul liniilor naționale în 1930. Ho Chi Minh, care a petrecut războiul la Londra, a ajutat la crearea Partidului Comunist din Indochina în acel an. Tan Malaka, care încercase de fapt să se înroleze pentru a lupta cu armata germană – fără succes – a devenit o parte integrantă a mișcării comuniste din Indiile de Est Olandeze, devenind ulterior cunoscut ca un fel de tată al republicii independente Indonezia .

Primul Război Mondial a dezvăluit „contractul social” inegal pe care autoritățile coloniale i-au forțat pe supușii lor coloniali din Asia de sud-est să-l semneze. Contractul va deveni mai evident în anii 1920, dar a fost nevoie de următorul conflict global, care a avut un impact mult mai mare asupra regiunii decât primul, pentru ca aceste mișcări anti-coloniale să acapareze puterea politică reală.