ce este Koala?
koala este un animal Australian iconic. Adesea numit koala „urs”, acest animal care urcă în copaci este un marsupial-un mamifer cu o pungă pentru dezvoltarea puilor.
deși Koala arată neclar, părul lor seamănă mai mult cu lâna grosieră a unei oi. Au două degete opuse pe mâini și atât picioarele, cât și mâinile au tampoane și gheare aspre pentru a se apuca de ramuri. Au două degete de la picioare, topite împreună, pe picioare, pe care le folosesc pentru a-și piepta blana.
Habitat, comportament și dietă
Koala trăiesc în pădurile de eucalipt din sud-estul și estul Australiei. Când nu dorm, de obicei mănâncă. Se bazează pe arborele de eucalipt atât pentru habitat, cât și pentru hrană. Koala poate mânca mai mult de un kilogram de frunze de eucalipt pe zi. Eucaliptul este toxic, astfel încât sistemul digestiv al koalei trebuie să muncească din greu pentru a-l digera, descompunând toxinele și extragând nutrienți limitați.
de aceea Koala dorm atât de mult—primesc foarte puțină energie din dieta lor. Ascunși în furculițe sau colțuri în copaci, koala poate dormi timp de 18 până la 22 de ore.
de obicei, koala nu bea multă apă, deoarece își obțin cea mai mare parte a umidității din aceste frunze. Koala poate chiar să păstreze frunzele în pungile obrazului pentru mai târziu. Ei mănâncă atât de mult eucalipt încât adesea își iau mirosul.
amenințări la adresa supraviețuirii
Numărul Koala a scăzut la sfârșitul secolului 19 și începutul secolului 20 din cauza vânării blănii lor. Acum se confruntă cu amenințări grave din cauza pierderii habitatului. Defrișarea terenurilor, exploatarea forestieră și incendiile de pădure—în special sezonul devastator 2019-2020—au distrus o mare parte din pădurea în care trăiesc. Koala are nevoie de mult spațiu—aproximativ o sută de copaci pe animal—o problemă presantă, deoarece pădurile Australiei continuă să se micșoreze.
koala sunt enumerate ca fiind vulnerabile de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, care a numit specia una dintre cele 10 animale cele mai vulnerabile la schimbările climatice. Creșterea dioxidului de carbon în atmosferă scade calitatea nutrițională a frunzelor de eucalipt (care este deja destul de scăzută) și provoacă secete și incendii mai lungi și mai intense. Ca răspuns la secetă, koala este forțată să se oprească din somn și să coboare din copaci pentru a găsi apă, cheltuind energie prețioasă și punându-i la un risc mai mare de prădare.
prădătorii includ Dingo și bufnițe mari. De asemenea, riscă să fie loviți de mașini și atacați de câini. Chlamydia este răspândită în unele populații de koala și poate provoca orbire, infertilitate și, uneori, moarte.
conservare
Koala a pierdut porțiuni substanțiale din habitatul lor în sezonul incendiilor de tufiș 2019-2020 și au fost identificate de guvernul Australian ca fiind unul dintre cele 113 animale care necesită ajutor urgent. Spitalele sălbatice, organizațiile de salvare, grădinile zoologice și voluntarii au intensificat îngrijirea koalelor rănite, cu scopul de a le reabilita și elibera înapoi în sălbăticie.
asigurarea că există pădurea potrivită în care să se întoarcă este o prioritate. Deși există unele sanctuare și rezervații koala, mulți trăiesc pe terenuri private, neprotejate. Există eforturi de conservare de către Grădina Zoologică din Australia și alții pentru a cumpăra suprafețe mari de teren pentru a pune deoparte Koala, iar guvernele de stat creează, de asemenea, noi rezerve de koala. Campaniile care îndeamnă proprietarii de terenuri să nu taie eucalipții sunt, de asemenea, în desfășurare.
cercetarea este o altă componentă importantă a eforturilor de conservare. Înțelegerea geneticii koala, alegerile de împerechere și sănătatea vor arunca lumină asupra biologiei koala, care este importantă pentru dezvoltarea planurilor de protejare mai bună a speciei.
o koala cu descendenții ei fotografiată la Grădina Zoologică din Australia din Beerwah.
fotografie de Joel Sartore, Arca foto National Geographic
fotografie de T. Dingle, National Geographic Lovitura Ta