Lacul Shuswap este punctul central al unei rețele mari de pâraie și lacuri. Aproximativ 526 de pâraie și lacuri, care acoperă o suprafață de scurgere de aproximativ 25.000 km pătrați, contribuie cu apa lor în Lacul Shuswap. Râul South Thompson, singura ieșire a sistemului lacului Shuswap, transportă aportul total la aproximativ 500 km vest Columbia Britanică unde este eliberat în cele din urmă în Oceanul Pacific lângă Vancouver.
Lacul Shuswap acționează ca zonă tampon și regulator pentru ieșire. Cantitatea de apă eliberată în râul South Thompson este reglementată de nivelul lacului în sine. Acest lucru permite calcule foarte precise și fiabile despre masa de apă eliberată în aval.
trei intrări majore (râul Shuswap, râul Eagle și Râul Salmon) sunt situate la capătul opus de ieșire. Acest lucru determină un flux constant de apă prin sistemul complet al lacului bazat pe masa de apă combinată a acestor fluxuri.
bazinul hidrografic complet din spatele lacului Shuswap este o rețea complicată, dar bine reglementată, de pâraie și lacuri. Multe lacuri mici și mijlocii acționează ca zone tampon în timpul scurgerii inițiale înainte de a permite un debit de aproape 100%. În prezent, nu există date disponibile pentru a analiza anumite modele de comportament sau relevanța acestora în timpul scurgerii și, prin urmare, va fi un proiect viitor al acestei cercetări.
Lacul de zahăr este singurul bazin hidrografic reglementat în mod intenționat. Ieșirea, un continuum al râului Shuswap, este controlată de un baraj și întreținută de BC Hydro ca stație de generare a energiei.