lemurii mănâncă o mulțime de frunze, deoarece fructele din Madagascar nu sunt suficient de hrănitoare pentru a le susține, potrivit noilor cercetări.

o echipă de 32 de oameni de știință condusă de Giuseppe Donati de la Universitatea Oxford Brookes din Marea Britanie și-a propus să descopere de ce mult mai multe specii de primate din Lumea Veche și cea nouă mănâncă mult mai multe fructe decât rudele lor lemuride.

consumul de fructe-cunoscut sub numele de frugivory – pare să fi evoluat independent de mai multe ori în rândul primatelor. Fructe ușor de digerat, dar pentru că disponibilitatea sa este de obicei sezonieră, doar câteva specii îl mănâncă exclusiv.

în Madagascar, unele clade majore de lemuri nu o mănâncă deloc, optând în schimb pentru frunze, în timp ce altele o mănâncă ca o proporție relativ mică din dieta lor.

Donati și colegii săi au decis să testeze dacă tipurile de fructe disponibile ar putea fi motivul nivelului scăzut de frugivori de pe insulă.

o componentă cheie a dietelor primate este proteina, care este alcătuită din aminoacizi. Acestea conțin azot și, prin urmare, aportul de azot poate fi utilizat ca un proxy fiabil pentru consumul de proteine.

studiile anterioare au stabilit că aportul de azot al speciilor de primate din întreaga lume, indiferent de dietă, a fost aproximativ același (în raport cu dimensiunea corpului) și că obiceiurile de hrănire ale multor specii par să se bazeze pe consumul suficient pentru a satisface cererea metabolică.

speciile care sunt în primul rând frugivore, de exemplu, au sisteme digestive mai puțin eficiente atunci când vine vorba de optimizarea aportului de azot, așa că trebuie să compenseze acest lucru petrecând comparativ mai mult timp mâncând.

pentru a vedea cum lemurii au obținut un aport adecvat, cercetătorii au adunat rezultatele a 79 de studii care au analizat conținutul de azot al fructelor consumate de primate, din site-uri din întreaga lume.

rezultatele au fost clare. „Conținutul de azot din fructe a fost mai mare în Lumea Nouă și în Lumea Veche și mai mic în Madagascar”, spun cercetătorii.

datele au arătat că procentul mediu de azot din fructele din Madagascar a fost sub cerințele minime necesare primatelor. Cercetătorii sugerează că această situație a forțat lemurii să evolueze diete fără fructe pentru a supraviețui.

având în vedere că alegerile alimentare conduc evoluția trăsăturilor dincolo de cele strict preocupate de dietă, constatarea poate arunca în cele din urmă lumină asupra numeroaselor caracteristici unice ale lemurilor.

cercetarea este publicată în revista Scientific Reports.