este o întreagă comunitate forestieră care trăiește între mare și pământ.

pentru mulți oameni, mangrovele arată ca niște locuri noroioase, mlăștinoase, pline de țânțari, șerpi și păianjeni. Dar aruncați o privire mai atentă….

plimbarea printr-o mangrovă poate fi ca și cum ai merge la o vânătoare de comori uriașă. Ascunse în viță de vie răsucite și ramuri sunt reptile uimitoare, insecte sălbatice caută și o mulțime de crabi și alte animale care numesc mangrove casa lor.

pe lângă faptul că este un loc minunat de explorat, mangrovele sunt importante și din punct de vedere ecologic. Institutul Australian de științe Marine are o serie de proiecte de cercetare fascinante în curs de desfășurare într-un efort de a înțelege mai bine mangrovele, de exemplu:

biologii estimează că 75% din peștele și creveții capturați comercial din Queensland petrec cel puțin o parte din ciclul lor de viață trăind în mangrove. Pentru multe specii de pești, cum ar fi mulletul de mare și barramundi, apele noroioase ale mangrovelor sunt pepinierele în care își cresc puii. Deoarece peștii sunt atât de dependenți de mangrove, protejarea acestor comunități forestiere este un alt mod de a proteja populațiile noastre de pești. Biologul AIMS Janet ley lucrează pentru a înțelege mai bine ce este despre mangrove care le face atât de importante pentru populațiile de pești. Ea studiază ce se întâmplă cu populațiile de pești atunci când mangrovele sunt modificate de oameni și acțiuni naturale.

un alt biolog AIMS a urmărit ciclul nutrienților din mangrovele din nord-estul Australiei și le-a comparat cu mangrovele din Malaezia și Vietnam. El speră să afle cât de diferite climate și condiții afectează modul în care cresc mangrovele.

pădurile de Mangrove oferă, de asemenea, locuri sigure de cuibărit și hrănire pentru Stârci, egrete și alte păsări. Biologii au înregistrat peste 230 de specii de păsări zburând prin mangrove australiene și, în timp ce doar opt sau nouă specii sunt limitate la mangrove în tropicele umede, multe alte specii vizitează și depind de mangrove pentru hrană, cuibărit sau adăpost.

mangrovele găzduiesc, de asemenea, o mulțime de șerpi și păianjeni, vulpi zburătoare și un loc preferat pentru crocodilii de apă sărată pentru a se odihni și a căuta mâncare. În total, biologii au descoperit că pădurile de mangrove sunt unul dintre cele mai importante habitate din lume.

din păcate, multă vreme oamenii nu și-au dat seama de rolul important pe care îl joacă mangrovele în lume și astfel le-au rupt, le-au umplut și le-au săpat pentru a crea loc pentru mai multe case, clădiri și parcări.

astăzi toate pădurile de mangrove și orice parte a unei mangrove, inclusiv buturugi, semințe și frunze, sunt protejate în Queensland în temeiul Legii pescuitului din Queensland, iar orice activitate care implică mangrove necesită un permis de la Departamentul Industriei primare din Queensland.

la Institutul Australian de științe Marine, biologul Barry Clough a înregistrat schimbările în creșterea mangrovelor în ultimii zece ani, iar informațiile pe care le-a adunat vor ajuta oamenii să protejeze și să gestioneze mai bine pădurile importante de mangrove.

inundate în apă sărată și până la genunchi în noroi, plantele dintr-o pădure de mangrove au modalități inteligente de a face față mediului lor.

cele mai multe plante au o toleranță foarte scăzută pentru sare, dar în mangrove, de două ori pe zi, mareea mare se grăbește și acoperă multe dintre plantele din apa sărată. Copacii, arbuștii, palmierii, ferigile, alpiniștii, ierburile și epifitele care trăiesc în pădurea de mangrove trebuie să fie capabili să facă față sării. În timp ce aceste plante nu trebuie să aibă sare pentru a supraviețui, studiile au arătat că mangrovele cresc cel mai bine în apă care este 50% apă dulce și 50% apă de mare. Deci, cum se apără plantele de mangrove împotriva atacului zilnic de sare?

oprirea sării prin filtrarea ei la rădăcini este prima linie de apărare pentru multe dintre plante. Unele specii de plante pot exclude mai mult de 90% din sarea din apa de mare în acest fel. Odată ce sarea a intrat în sistemul plantei, un alt truc este să o excreți rapid prin glande speciale de sare din frunze. Încercați să lingeți o frunză, ar trebui să puteți gusta sarea pe care planta a excretat-o sau dacă vă uitați atent la suprafața frunzei puteți vedea unde s-au format mici cristale de sare. Unele plante se descurcă cu sarea concentrându-se totul în scoarță sau în frunze mai vechi care iau sarea cu ele atunci când cad.

conservarea apei este, de asemenea, importantă în mangrove, iar multe dintre plante au piei groase, ceroase sau fire de păr dense pe frunze pentru a reduce cantitatea de apă pe care o pierd. În plus, frunzele sunt adesea grase și suculente și stochează apă în țesutul lor intern cărnos. Adaptarea la viața din mangrove înseamnă, de asemenea, adaptarea la trăirea în noroi, mai degrabă decât în sol.

rădăcinile, pentru majoritatea plantelor terestre, oferă stabilitate și sprijin plantei, precum și extragerea nutrienților și a oxigenului din sol. În mangrove, noroiul instabil face ca un sistem radicular extins să fie esențial pentru menținerea plantei în poziție verticală. Acest sistem rădăcină poate fi împărțit în trei tipuri diferite de rădăcini cu trei funcții diferite:

• rădăcinile de cablu radiante cu încurcătura lor de rădăcini de ancorare oferă suport.
• mici rădăcini nutritive cresc din rădăcina principală de cablu pentru a se hrăni cu solul bogat chiar sub suprafața noroiului.
• al treilea tip de rădăcină colectează oxigen pentru plantă.

spre deosebire de sol, noroiul are foarte puține spații de aer pentru ca rădăcinile să adune oxigen pentru plantă, așa că multe dintre plantele din mangrove au dezvoltat câteva metode uimitoare de obținere a oxigenului de care au nevoie pentru a crește. Mangrova cenușie ( Avicennia marina ) crește o serie de snorkeluri sau rădăcini de creion care ies din noroi pentru a obține oxigen, în timp ce mangrova portocalie (Bruguiera gymnorrhiza ) a dezvoltat rădăcini de genunchi. Acestea sunt rădăcini de cablu care au crescut-deasupra suprafeței și apoi înapoi în noroi din nou, arătând ca niște genunchi mici îngropați în noroi. Mangrova roșie, stilt sau păianjen (Rhizophora stylosa ) a rezolvat problema atât a stabilității, cât și a nevoii de oxigen, ridicându-se din noroi pe picioroange de rădăcină.

creșterea încâlcită a rădăcinilor s-a răspândit mult și larg, oferind ancore, precum și o suprafață mare pentru a absorbi oxigenul. Înțelegerea a ceea ce se întâmplă cu pădurile de mangrove atunci când nivelul mării sau schimbările climatice, precum și ce se întâmplă atunci când se depune mai mult noroi în mangrove sau se erodează face parte din lucrarea biologului AIMS, Joanna Ellison.

oamenii pot avea o influență enormă asupra cât de bine supraviețuiesc mangrovele și, în timp ce plantele de mangrove sunt adaptate pentru a supraviețui în condiții noroioase și sărate, deversările de petrol pot însemna dezastru pentru ei. Scurgerile de petrol sufocă oxigenul important al copacilor care obțin rădăcini pneumatofore, ceea ce face imposibil ca plantele să obțină oxigenul atât de necesar. În plus, efectele substanțelor chimice utilizate pentru a ajuta la curățarea scurgerilor de petrol sunt încă puțin înțelese. Biologul AIMS, Norm Duke, studiază ce se întâmplă cu petrolul atunci când ajunge într-o mangrove, precum și ajută la formularea unora dintre cele mai bune metode de curățare a unei deversări.

cercetările efectuate de oamenii de știință de la Institutul Australian de științe Marine nu numai că ajută oamenii să înțeleagă mai bine mangrovele și animalele care sunt dependente de mangrove în diferite faze ale vieții lor, dar ajută și oamenii din întreaga lume să înțeleagă modalități de protejare și gestionare a mangrovelor în beneficiul tuturor.