molia Oleander Hawk, Daphnis nerii este una dintre cele mai frumoase Sphingide adulte din Singapore. Este, de asemenea, una dintre cele mai frecvent observate molii în grădini. Omizile sale se hrănesc cu plante din familia Apocynaceae, cum ar fi Jasminele Pinwheel (specia Tabernaemontana), Periwinkle Madagascar (Catheranthus roseus) și Oleander (Nerium oleander).

pe măsură ce amurgul cade în Singapore, ochii ascuțiți pot zări zborul încețoșat al unei creaturi remarcabile. Afișajul acrobatic aparține moliei de șoim Colibri, Macroglossum stellatarum. Ciudat ca omonimul său, este singurul membru de zi care zboară dintr-o familie carismatică care conține unele dintre cele mai rapide insecte zburătoare din lume.

șoimul sau Sfinxul, molii aparțin familiei Sphingidae, dintre care aproximativ 45 de specii sunt rezidente în Singapore. Un număr se găsesc numai în rezervațiile forestiere, unde locuiesc plantele lor gazdă, dar unele sunt adesea întâlnite în parcuri și grădini, în special ca omizi.

larvele moliei greater Death ‘ s head Hawk, Acherontia lachesis afișează postura caracteristică asemănătoare Sfinxului după care este numită Familia. Două dintre cele trei specii Acherontiale se găsesc în Singapore, cealaltă este Acherontia styx-medusa. Larvele lor sunt similare și robuste, ajungând până la 13 cm lungime. Au o gamă destul de largă de plante gazdă și au fost adesea găsite pe speciile Clerodendrum și Solanum din Singapore.

omizi de molii de șoim sunt ușor de distins prin coada lor ca cornul, ceea ce le dă numele comun ‘vierme de corn’. Numele ‘Sfinx’ provine de la obiceiul defensiv al larvelor de a-și trage capul și de a se crește ca fiara mitică. O serie de specii par, de asemenea, să aibă ochi accentuați de această postură, oferindu-le un aspect asemănător unui șarpe.

de fapt, acestea sunt doar pete. Omizile abia pot vedea deloc, diferențiind doar între nuanțele de lumină. Deghizarea este suficient de amenințătoare pentru a păcăli anumite păsări să amâne o masă suculentă la perspectiva de a deveni cina unui șarpe.

deși amenințătoare pentru păsări, petele oculare ale unor omizi de molii de șoim pot părea destul de comice pentru noi.

(deasupra stângii) Omida asemănătoare cu Dumbo din Pergesa acteus, se găsește adesea hrănindu-se cu plante din familia Araceae, cum ar fi igname Coco (Colocasia esculenta), igname de elefant (specii Amorphophallus) și urechi de elefant (specii Alocasia și Calladium).Viitorul e atât de luminos, încât trebuie să port nuanțe! Omida din Theretra latreillii lucasii, (găsită hrănindu-se cu Leea indica var rubra) este un client cool!

adversari
în afară de păsări (și ocazional iritați grădinari), molii șoim au un număr de prădători naturali. Speciile care zboară noaptea se află într-un război evolutiv cu liliecii flămânzi de milenii. Un studiu recent asupra a trei specii din Borneo a dezvăluit o armă specială: ca răspuns la sonarul liliecilor, pot crea semnale ultrasonice, aparent pentru a perturba ecolocația urmăritorilor lor!O astfel de tehnologie merge doar până acum, deoarece s-a estimat că doar aproximativ 6% din ouăle Lepidoptera (fluturi & molii) ajung la maturitate.

anumite furnici, viespi și păianjeni numără ouăle și omizile ca parte a dietei lor obișnuite. Unii dușmani sunt mai sinistre. Parazitoizii, în special viespile Ichneumonide și muștele Tachinide, își depun ouăle direct în omizi, transformându-le pentru o scurtă perioadă de timp, în morții vii.

(sus) aceste omizi de Enpinanga borneensis se hrăneau cu frunzele de aer Simpoh (Dillenia suffriticosa) până când larvele de viespe Ichneumonide au început să se hrănească pe interiorul lor, înainte de a tunela și (de jos) legând omizile în jos pentru a pupa pe corpul lor! Paralizați și legați de porc, omizile au murit încet de foame.

viespea Ichneumonidă adultă.

ca toate Lepidopterele, puținii norocoși trebuie să-și verse pielea de mai multe ori înainte de a începe schimbarea la adult înaripat. Majoritatea se vor îngropa în sol și vor săpa un gol neted, asemănător unui ou, în care să pupe, dar cel puțin un nativ din Singapore țese un cocon liber de frunze, ca adăpost pentru pupa sa.

polenizare
cei care supraviețuiesc până la maturitate pot deveni polenizatori importanți. Florile de culoare palidă, cu parfum nocturn, cum ar fi Hymenocallis, sunt adesea polenizate de molii de șoim și trebuie să le mulțumim pentru o aprovizionare continuă cu fructe de papaya. Studiile au arătat că, deși florile sunt vizitate și de albine, producția de fructe depinde de molii de șoim și este mult mai mare în locurile în care există habitate cu plante gazdă pentru omizi.

un nou eclozat (în cazul în care forma adultă iese din pupa) mai mare moarte cap șoim molie, Acherontia lachesis, aproape dispare împotriva scoarței acestui copac.

există pungași în cele mai multe familii și cele mai notabile în Sphingidae sunt molii de șoim cap de moarte (Acherontia spp), așa-numitele după craniu ca marca pe torace lor. Acest lucru le-a dat o reputație ca vestitori ai doom în multe societăți, nu ajutat de scârțâitul alarmant produs atunci când este amenințat!

de fapt, adevărata lor skulduggery este îndreptată în altă parte. Ei au un proboscis foarte scurt (gura tubulară), și atât de rar se hrănesc din flori. În schimb, ei efectuează un act aparent suicidar. O deghizare dungată de solzi portocalii și negri puternic blindați, un miros care face ca albinele lucrătoare să creadă că sunt familiale și scârțâitul consistent, care se presupune că amintește de chemarea unei albine regine, îi ajută să alunece în stupi pentru a fura miere!

o ultimă caterpillar instar de eupanacra elegantulus pornește în căutarea uneia dintre ultimele sale mese. Curând după aceasta, va deveni mult mai închisă la culoare și va intra într-o fază de pre-pupare. Această specie se hrănește cu aroizi (plante din familia Araceae). Cristalele toxice de oxalat de calciu găsite în frunzele multor membri ai acestei familii, le pot face să nu fie consumate de păsări și de alți prădători mari.

la două săptămâni după puparea în interiorul unui cocon liber de frunze uscate cusute împreună cu fire de mătase, adultul eupanacra elegantulus eclozat.

deci, atunci când cade noaptea, nu uitați să păstrați un ochi pentru aceste molii interesante

fotografii și text de Craig Williams

resurse Online despre molii
dacă doriți să aflați mai multe despre Sphingidae în Singapore, publicațiile excelente ale lui Leong tzi Ming în natură în Singapore sunt un loc bun pentru a începe și un poster care arată o selecție a unor specii native, inclusiv omizi și pupe pot fi găsite online.

Sphingidae din Palearctica estică,Ecologie Sphingidă / J. Martins, D și Johnson, S D, Distanța și calitatea habitatului natural influențează polenizarea hawkmoth a papaya cultivată.Feeny, P, Blau, W. S., Kareiva, P. M. (1985) creșterea larvelor și supraviețuirea fluturelui negru cu coadă de rândunică din Centrul New York-ului, monografii ecologice, Vol. 55, Nr. 2 (Iun., 1985), pp.167-187.Barber, J. R. și Kawahara, un Y., Hawkmoths produc anti-liliac ultrasound.www.daff.qld.gov.au/plants/fruit-and-vegetables/fruit-and-nuts/papaya/hawk-moth-pollinatorsKitching, Ian J. (2003)
filogenia capului morții hawkmoths, Acherontia și genurile conexe (Lepidoptera: Sphingidae: Sphinginae: Acherontiini)