deoarece Titanicul era cel mai mare obiect în mișcare creat de om construit până în prezent când a fost lansat, avea nevoie de niște mașini destul de puternice pentru a o împinge. Rivalul Major al White Star Line, Cunard, opera deja navele surori cu șurub cvadruplu, conduse de turbină Lusitania și Mauritania, iar sistemul de propulsie exclusiv cu turbină pe care aceste nave l-au folosit ambele a fost un mare succes, combinând viteza bună și economia și a îmbrățișat tehnologia care va domina construcția navală pentru anii următori.

dar Harland și Wolff, Constructorii garniturilor de clasă olimpică, au avut foarte puțină experiență cu turbinele relativ noi, iar White Star a trebuit să se mulțumească cu un sistem tradițional de două uriașe motoare cu aburi cu triplă expansiune, alimentând elicele din port și tribord, împreună cu o mică turbină care conducea elicea centrală. Nu a fost tocmai de ultimă generație, dar a fost dovedit și fiabil, doi factori care au avut o importanță imensă pentru o companie cu reputație pentru calitate, nu pentru viteză. Unul dintre motoarele masive Titanic se află aproape concura în Harland și Wolff atelier de mașini.

un motor cu aburi cu expansiune triplă funcționează prin reutilizarea aburului care altfel ar fi irosit ca evacuare, ca într-o locomotivă cu aburi, sau ar fi returnat condensatorului, pentru a fi transformat înapoi în apă pentru a fi folosit din nou. Aceasta extrage cantitatea maximă de energie din abur și oferă, de asemenea, un nivel mai bun de economie, folosind mai puțin cărbune, mai puțini pompieri, mai puține cazane etc. Odată ce aburul părăsește cazanele, acesta se extinde continuu, dar scade presiunea și puterea. Prin urmare, fiecare cilindru este puțin mai mare pe măsură ce aburul trece prin motor pentru a oferi o suprafață mai mare a pistonului pentru reducerea presiunii, ceea ce compensează oarecum reducerea presiunii.

același cilindru așa cum se vede în fotografie, dar de data aceasta privit la pauză în Coca.

1. aburul din cazane, la 215 p.S.i., intră în cilindrul mic de înaltă presiune (HP), deplasând pistonul în cilindru.

2. Aburul iese din cilindrul HP și este direcționat către următorul cilindru de-a lungul cilindrului cu presiune intermediară puțin mai mare (IP), deplasând pistonul în cilindru.

3. Aburul iese din cilindrul IP și este direcționat către următorul cilindru de-a lungul cilindrului mult mai mare de joasă presiune (LP), deplasând pistonul în cilindru. (Pe Titanic, fiecare motor avea de fapt doi cilindri LP.)

4. Aburul, la 9 p.s. i., a fost apoi trecut la turbina care a alimentat elicea centrală.

5. Aburul este apoi trecut la condensatoare, unde este răcit, întorcându-l înapoi în apă, gata de a fi trecut la cazane, unde întregul proces începe din nou.

tot procesul de mai sus ar putea părea lung, dar în realitate a durat doar câteva secunde de la momentul în care aburul a intrat în primul cilindru până la momentul în care a părăsit turbina.

N. B. turbina centrală nu era reversibilă.