ADSL are mai multe asemănări cu ISDN. Ambele tehnologii necesită ca liniile telefonice din cupru să fie curate electric și ambele pot funcționa doar la o distanță limitată de schimbul local al companiei de telefonie. În cele mai multe cazuri, ADSL poate funcționa pe cablurile telefonice existente de calitate vocală, cu perechi răsucite, fără a perturba conexiunile telefonice existente-ceea ce înseamnă că companiile locale de telefonie nu trebuie să ruleze linii suplimentare pentru a furniza servicii ADSL.

ADSL funcționează pe principiul că, din moment ce vocea nu folosește nimic asemănător cu toată lățimea de bandă disponibilă dintr-o linie standard de perechi răsucite de cupru, este posibilă menținerea unei conexiuni de date de mare viteză în același timp. Pentru a face acest lucru, ADSL împarte lățimea de bandă maximă de 1 MHz a unei conexiuni de sârmă de cupru în canale 4KHz numai canalul de jos 4KHZ pentru conversații simple vechi ale sistemului telefonic (POTS), fax și date modem analogice. Celelalte 256 de canale disponibile sunt utilizate pentru comunicarea digitală paralelă. Fiind asimetric, 192 canale 4KHz sunt utilizate pentru legătura descendentă și doar 64 pentru legătura ascendentă.

în acest fel, ADSL poate fi privit ca pur și simplu luând un șir serial de date digitale și transformându-l într-un șir paralel, crescând astfel debitul de date. Tehnica de modulare este cunoscută sub numele de Multitone discret (DMT), codificarea și decodarea se efectuează la schimb și, respectiv, la sfârșitul utilizatorului, în același mod ca și printr-un modem dial-up convențional.

un sistem anterior, numit faza de amplitudine fără transport (CAP), a fost capabil să utilizeze toată lățimea de bandă peste 4KHz ca un singur canal de transmisie, a avut avantajul de a fi strâns legat de tehnica de modulare a amplitudinii cuadraturii (QAM) utilizată de modemurile de mare viteză la rate peste 9,6 Kbit/s și a fost, de asemenea, mai ieftin de implementat. Cu toate acestea, DMT este o tehnologie mai fiabilă, sofisticată și flexibilă și a reușit să devină standardul universal adoptat.

când serviciul a devenit disponibil pentru prima dată în comerț, singurele echipamente suplimentare necesare abonaților pentru a utiliza ADSL a fost un modem adecvat. În timp ce aceste dispozitive erau încă în curs de dezvoltare, prototipurile aveau trei conectori pe partea din spate a unității: unul care mergea la mufa de perete și apoi la compania de telefonie; unul era un standard RJ11 mufă telefonică pentru serviciul de telefonie analogică; și unul era un Ethernet pereche răsucită conector care conecta modemul ADSL la un computer.

la sfârșitul utilizatorului, modemul ADSL colectează date digitale de înaltă frecvență și le asamblează pentru transmiterea către PC sau rețea. La sfârșitul schimbului, a Digital Subscriber Line access multiplexor (DSLAM) conectează utilizatorul ADSL la Internetul mai larg, agregând liniile ADSL primite într-o singură conexiune de date pentru transmisie pe rețelele de voce și date. Semnalele telefonice sunt trimise către rețeaua telefonică comutată, iar datele digitale direcționează datele către Internet printr-o coloană vertebrală de mare viteză (implementată ca T1, fibră, ATM sau DSL).

modemurile ADSL au evoluat de-a lungul anilor și sunt acum disponibile în mai multe forme. Unii se conectează la un PC printr-un port USB, alții prin Ethernet. Majoritatea dispozitivelor permit partajarea unei conexiuni la Internet pe Mai multe PC-uri. Modemul/routerele integrate acceptă o rețea de PC-uri, unele venind cu un firewall integrat pentru a oferi diferite niveluri de protecție împotriva accesului neautorizat.

192 canale uplink 4KHz asigură o lățime de bandă maximă de 8 Mbit/s. Motivul pentru care serviciile ADSL comerciale sunt limitate la maximum 2 Mbit / s se explică printr-o combinație a faptului că lățimea de bandă este limitată artificial și că nivelurile reale de performanță depind de o serie de factori externi. Acestea includ lungimea liniei de cupru, gabaritul de sârmă, prezența robinetelor cu punte și interferența cuplată încrucișată. Atenuarea liniei crește odată cu lungimea și frecvența liniei și scade pe măsură ce diametrul firului crește. Un robinet cu punte este o pereche de sârmă neterminată care se află în paralel cu perechea principală de sârmă. În bucla locală apar atunci când compania locală de telefonie scoate o pereche existentă pentru a furniza un nou serviciu unui nou abonat. De obicei, acestea nu elimină segmentul de cablu neutilizat și se creează un robinet cu punte. În casă, fiecare mufă telefonică neutilizată reprezintă, de asemenea, un robinet cu punte.

ignorând robinete punte, ADSL va efectua după cum urmează:

rata de date	sârmă Guage	dimensiunea firului	distanța
1.5/2 Mbit / s	24 AWG	0,5 mm	5,5 km
1.5 / 2 Mbit / s	26 AWG	0,4 mm	4,6 km
6.1 Mbit / s	24 AWG	0,5 mm	3,7 km
6.1 Mbit / s	26 AWG	0,4 mm	2,7 km

în Marea Britanie, toate serviciile ADSL instalate din vara anului 2001 au fost din varietatea RADSL, care are o autonomie maximă de aproximativ 5,5 km.

• ISDN
• xDSL Digital Subscriber Line technologies – ADSL, HDSL, VDSL
• o prezentare generală a ADSL – ce este și cum funcționează
• Glite
• ADSL2
• ADSL2+ | ADSL2Plus | ITU G. 992.5
• xDSL variante
• ADSL implimentare
• fire-numai ADSL – asimetric digital subscriber line
• modemuri de cablu – pentru conexiuni la Internet prin cablu
• o descriere și explicație de bandă largă prin satelit și cum funcționează