gena virgină care permite unei specii de albine să se reproducă fără sex a fost descoperită, cred oamenii de știință.

de sute de ani se știe că anumite albine se pot reproduce asexuat, dar acum cercetătorii au descoperit o genă în Albina Cape din Africa de Sud care provoacă aceste nașteri Virgine.

ei cred că descoperirea ar putea avea implicații uriașe pentru agricultură și agricultură.

în Cape Honey bee gena a permis albinelor lucrătoare să depună ouă care produc doar femele în loc de masculii normali pe care îi fac alte albine.

dar această metodă de reproducere provoacă, de asemenea, probleme, deoarece duce la rivalități cu privire la cine va fi următoarea regină a coloniei.

profesorul Benjamin Oldroyd de la școala de științe ale vieții și Mediului de la Universitatea din Sydney, a spus: ‘este extrem de interesant. Oamenii de știință au căutat această genă în ultimii 30 de ani. Acum că știm că e pe cromozomul 11, am rezolvat un mister.’

capacitatea de a produce fiice asexuat, cunoscută sub numele de ‘partenogeneza thelytokous’, este limitată la o singură subspecie care locuiește în regiunea Cape din Africa de Sud, Apis mellifera capensis.

alte câteva trăsături disting Albina de miere de Cape de alte subspecii de albine.

în special, ovarele albinelor lucrătoare sunt mai mari și mai ușor activate și sunt capabile să producă feromoni regini, permițându-le să afirme dominația reproductivă într-o colonie.

aceste trăsături conduc, de asemenea, la o înclinație spre parazitism social, un comportament în care lucrătorii de albine din Cape invadează colonii străine, se reproduc și îi conving pe lucrătorii coloniei gazdă să-și hrănească larvele.

profesorul Oldroyd a adăugat: ‘sexul este un mod ciudat de reproducere și totuși este cea mai comună formă de reproducere pentru animale și Plante de pe planetă.

‘ este un mister biologic major de ce se întâmplă atât de mult sex și nu are sens evolutiv. Asexualitatea este un mod mult mai eficient de reproducere și din când în când vedem o specie revenind la ea.’

în fiecare an, în Africa de Sud, 10.000 de colonii de stupi comerciali mor din cauza comportamentului parazitar social al albinelor din Cape.

profesorul Oldroyd a spus: ‘bărbații sunt în mare parte inutili. Dar lucrătorii din Cape pot deveni reîncarnați genetic ca regină feminină și această perspectivă schimbă totul.

‘în loc să fie o societate cooperativă, coloniile de albine din Cape honey sunt riven cu conflicte, deoarece orice lucrător poate fi reîncarnat genetic ca următoarea regină.

‘când o colonie își pierde Regina, muncitorii se luptă și concurează pentru a fi mama următoarei regine.’

existența albinelor Cape cu aceste personaje este cunoscută de peste o sută de ani, dar abia recent, folosind instrumente genomice moderne, am reușit să înțelegem gena reală care dă naștere la nașterea virgină.

profesorul Oldroyd a spus: Studiul suplimentar al albinelor din Cape ne-ar putea oferi o perspectivă asupra a două tranziții evolutive majore: originea sexului și originea societăților animale.

poate că cea mai interesantă perspectivă care rezultă din acest studiu este posibilitatea de a înțelege cum funcționează gena, au spus cercetătorii.

profesorul Oldroyd a adăugat: ‘dacă am putea controla un comutator care permite animalelor să se reproducă asexuat, ar avea aplicații importante în agricultură, biotehnologie și multe alte domenii.

‘de exemplu, multe specii de furnici dăunătoare, cum ar fi furnicile de foc, sunt thelytokous, deși, din păcate, pare a fi o genă diferită de cea găsită în Capensis.’

studiul a fost publicat joi în Current Biology.