pierderea recifelor de corali

Nota editorului (01/26/2018): acest post a fost actualizat cu cele mai recente statistici privind recifele de corali și impactul schimbărilor climatice.

recifele de corali, „pădurile tropicale ale mării”, sunt unele dintre cele mai biodiverse și productive ecosisteme de pe pământ. Acestea ocupă mai puțin de un procent din fundul oceanului, dar găzduiesc mai mult de un sfert din toate speciile marine: crustacee, reptile, alge marine, bacterii, ciuperci și peste 4000 de specii de pești își fac casa în recifele de corali. Cu o valoare economică globală de 375 miliarde de dolari pe an, recifele de corali oferă hrană și resurse pentru peste 500 de milioane de oameni din peste 100 de țări și teritorii. Dar, în mod tragic, recifele de corali sunt în criză.

recifele de corali sunt puse în pericol de o varietate de factori, printre care: fenomene naturale, cum ar fi uraganele, El ni-Uluxo și bolile; amenințări locale, cum ar fi pescuitul excesiv, tehnicile de pescuit distructive, dezvoltarea coastelor, poluarea și turismul neglijent; și efectele globale ale schimbărilor climatice—încălzirea mărilor și creșterea nivelului de CO2 în apă. Potrivit Reefs at Risk Revisited, un raport al World Resources Institute, 75% din recifele de corali din lume sunt expuse riscului de stres local și global. Aproximativ un sfert dintre ele au fost deja deteriorate dincolo de reparații. Dacă vom continua cu afacerile obișnuite, 90% din recifele de corali vor fi în pericol până în 2030 și aproape toate până în 2050.

ce este coralul?

recifele de corali sunt colonii de animale individuale numite polipi, care sunt legate de anemonele marine. Polipii, care au tentacule pentru a se hrăni cu plancton noaptea, găzduiesc zooxanthellae, alge simbiotice care trăiesc în țesuturile lor și conferă coralului culoarea sa. Coralul furnizează CO2 și produse reziduale de care algele au nevoie pentru fotosinteză. La rândul lor, algele hrănesc coralul cu oxigen și produsele organice ale fotosintezei. Coralul folosește acești compuși pentru a sintetiza carbonatul de calciu (calcar) cu care își construiește scheletul—reciful de corali.

relația simbiotică dintre corali și zooxanthellae poate exista doar în banda îngustă a condițiilor de mediu găsite în apele tropicale și subtropicale. Apa trebuie să fie limpede și superficială, astfel încât algele ușoare necesare fotosintezei să poată pătrunde, iar temperaturile apei trebuie să rămână în mod ideal între 23 și 29 C (77 până la 84 F).

numărul speciilor de corali din fiecare recif variază: Marea Barieră de corali din Australia are peste 600 de specii de corali, în timp ce un recif din Caraibe are aproximativ 65. Astăzi, multe recife au cu 40 până la 50% mai puțin corali decât acum 30 de ani.

amenințări la recifele de corali

de amenințări locale la recifele de corali, pescuitul excesiv și tehnici de pescuit dăunătoare, cum ar fi Traularea în apă adâncă și utilizarea explozivilor și cianurii, sunt cele mai distructive. Când peștii erbivori care mănâncă alge marine sunt supraexploatați, creșterea necontrolată a algelor marine poate sufoca coralul.

dezvoltarea coastelor are ca rezultat eroziunea, iar scurgerea care conține excesul de sediment poate bloca nevoia de zooxanthellae ușoare. Scurgerile de îngrășăminte bogate în nutrienți și efluenții de canalizare pot stimula creșterea algelor, care înfometează apa de oxigen, provocând eutrofizare. Poluarea de pe uscat, inclusiv emisiile de apă caldă de la centralele electrice, agenții patogeni și gunoiul, precum și din activitățile marine, cum ar fi scurgerile de combustibil și scurgerile de petrol, pune în pericol și recifele de corali. Turismul, în timp ce se bazează pe atracția recifelor de corali, poate fi dăunător atunci când scafandrii neglijenți călcă pe corali sau rup bucăți ca suveniruri. În plus, tot mai mulți corali și pești tropicali sunt recoltați pentru comerțul cu acvariu.

un studiu recent efectuat pe 159 de recife din Pacific a constatat că poluarea cu plastic ucide și coralii. Când recifele de corali intră în contact cu deșeurile de plastic, incidența bolii crește de 20 de ori. Oamenii de știință nu știu exact cum plasticul provoacă boala, dar speculează că bacteriile de pe plastic pot infecta coralul, iar plasticul poate bloca lumina soarelui necesară. Până în 2025, ei estimează că 15,7 miliarde de bucăți de plastic ar putea intra în contact cu recifele de corali.

fenomenele naturale care stresează recifele de corali includ prădători precum pește papagal, lipitori, crabi și coroană de spini stea de mare și boli. Uraganele sau vremea rece și ploioasă prelungită pot dăuna recifelor de corali. Modelul meteorologic El ni, care poate duce la scăderea nivelului mării, modificarea salinității din cauza precipitațiilor prea mari și a temperaturilor ridicate ale suprafeței mării, poate deteriora și coralii (oceanele absorb 93% din căldura schimbărilor climatice). Când coralii se supraîncălzesc, reacționează la stres prin expulzarea algelor lor, ceea ce duce la albirea coralilor.

albirea lasă coralii vulnerabili la boli, le împiedică creșterea, le afectează reproducerea și pot afecta alte specii care depind de comunitățile de corali. Albirea severă îi ucide.

temperatura medie a oceanelor tropicale a crescut cu 0,1 grade Celsius în ultimul secol. Acest lucru, combinat cu fluctuațiile naturale ale temperaturilor oceanice mai calde, a dus la albirea coralilor extinse pe tot globul, implicând mii de kilometri pătrați de Recife. În perioada 1997-1998, el ni a avut loc o albire a recifelor de corali pe scară largă și severă în regiunea Indo-Pacific și Caraibe, ucigând 16% din recifele de corali din lume în 12 luni.

El ni 2010 a dus, de asemenea, la albirea masivă în întreaga lume. Un alt eveniment de albire a coralilor din octombrie 2015 s-a extins în 2017, devenind cel mai lung și mai dăunător înregistrat vreodată. Mai mult de 80% din partea de nord a Marii Bariere de corali a suferit acum o albire severă.

„albirea coralilor este cauzată de încălzirea globală”, a declarat Terry Hughes, autorul principal al unui nou studiu privind albirea coralilor. Cercetătorii au descoperit că evenimentele de albire au crescut de la unul la fiecare 25 la 30 de ani la începutul anilor 1980 la o medie de unul la fiecare șase ani din 2010. În timp ce recifele de corali se pot recupera de la albire dacă li se acordă 10-15 ani pentru ca comunitățile lor de alge să se recupereze, frecvența crescândă a evenimentelor de albire înseamnă că multe recife nu pot fi niciodată capabile.

în plus, cele 22 de milioane de tone de dioxid de carbon pe care oceanele noastre le absorb în fiecare zi schimbă chimia apei de mare și cresc acidificarea. Astăzi, recifele de corali se confruntă cu mai multă aciditate decât au în orice moment în ultimii 400.000 de ani. Acidificarea reduce capacitatea de transport a apei pentru carbonatul de calciu de care coralii au nevoie pentru a-și construi scheletele. Chiar și o mică scădere a capacității coralului de a-și construi scheletul îl poate lăsa vulnerabil la eroziune. Unele Recife au început deja să se dizolve și se estimează că până în 2050, doar 15% din recifele de corali vor avea suficient carbonat de calciu pentru o creștere adecvată.

un studiu a arătat că acidificarea oceanelor modifică profund ecosistemele recifelor de corali. Pe măsură ce nivelurile de C02 cresc și acidificarea crește, biodiversitatea recifelor de corali scade, rezultând eliminarea speciilor cheie necesare pentru formarea sănătoasă a recifelor. „Declinul coralilor complexi din punct de vedere structural înseamnă că reciful va fi mult mai simplu și va exista mai puțin habitat pentru sutele de mii de specii pe care le asociem cu recifele de corali de astăzi”, a declarat Katherina Fabricius, om de știință la Institutul Australian de științe Marine.

toți acești factori acționează în mod concertat asupra recifelor de corali, iar interacțiunile complexe dintre amenințări lasă recifele de corali și mai vulnerabile. Schimbările climatice vor aduce, de asemenea, creșterea nivelului mării, care poate duce la recife de corali înecate și furtuni mai intense care produc scurgeri excesive de nutrienți sau sedimente. Pescuitul excesiv al peștilor erbivori și excesul de nutrienți scad rezistența coralului în fața creșterii CO2. Creșterea acidității oceanului scade pragul la care coralii înălbesc.

un viitor incert

potrivit raportului IPCC privind încălzirea globală de 1,5 C, dacă temperaturile oceanelor cresc cu 1,5 C, se preconizează că recifele de corali vor scădea cu 70 până la 90% mai mult; la 2C, ne-am distruge în mare măsură toate recifele de corali.

recifele de corali ne oferă hrană, materiale de construcție (calcar) și noi medicamente—mai mult de jumătate din noile cercetări privind medicamentele împotriva cancerului se concentrează asupra organismelor marine. Recifele oferă protecție la țărm și mențin calitatea apei. Și sunt o atracție pentru turiști, oferind uneori până la 80 la sută din venitul total al unei țări. Pierderea recifelor de corali ar avea un impact social și economic profund asupra multor țări, în special a Națiunilor insulare mici, cum ar fi Haiti, Fiji, Indonezia și Filipine, care depind de recifele de corali pentru mijloacele lor de trai.

ce se poate face pentru a salva aceste ecosisteme prețioase și frumoase? Recifele cu risc revizuite au solicitat extinderea zonelor Marine protejate în care pescuitul și metodele de pescuit sunt reglementate.

Marea Barieră de corali este cel mai mare și mai bogat recif de corali din lume, deoarece a fost protejat de la începutul anilor 1970. după crearea unui sanctuar marin pentru Insula Apo din Filipine în 1982, populația de pești s-a triplat. Recifele expuse riscului revizuite au recomandat, de asemenea, reducerea pescuitului nesustenabil, gestionarea mai bună a dezvoltării costiere și reducerea poluării terestre și marine. De asemenea, a subliniat importanța gestionării cuprinzătoare a ecosistemelor care include toate părțile interesate și necesitatea de a educa publicul cu privire la importanța recifelor de corali și a investițiilor în cercetarea științifică.

unii oameni de știință studiază tipuri de corali care se pot adapta la temperaturi mai calde ale oceanului și supraviețuiesc albirii și folosesc aceste informații pentru a „antrena” coralii să se adapteze la apa acidă mai caldă. Scopul lor este de a transplanta în cele din urmă acești Corali mai rezistenți în Recife.

Fundația de restaurare a coralilor protejează și restaurează recifele de corali prin crearea de pepiniere de corali și transplantarea coralilor în situri de restaurare a recifelor. Persoanele în cauză pot deveni oameni de știință cetățeni și pot monitoriza coralii la locurile de restaurare sau se pot oferi voluntari pentru a monitoriza sanctuarele marine, pentru a proteja viața sălbatică marină sau pentru a curăța resturile oceanice. Toată lumea poate ajuta recifele de corali practicând pescuitul durabil și mâncând doar pește prins durabil. Când vă aflați în vacanță lângă recifele de corali, aveți grijă să nu le atingeți și să nu cumpărați suveniruri de corali sau alte specii marine.

și este crucial, desigur, pentru organismele naționale și internaționale și pentru noi toți să abordăm amenințările schimbărilor climatice prin reducerea emisiilor de carbon.

studenții din Columbia Earth Institute Center for Environmental Sustainability (Eices) care doresc să afle mai multe despre recifele de corali pot urma cursul eices’ spring break Coral Reef Ecology în Bermuda în martie 2018. Se ocupă de biologia coralilor, biodiversitatea recifelor, factorii care au impact asupra recifelor de corali și conservarea și conservarea recifelor de corali.

corecție: acest post a fost actualizat pe 12/7/19 pentru a corecta o eroare cu privire la temperaturile oceanului ajungând la 2C.