averse de meteori apar atunci când praful sau particulele de asteroizi sau comete intră în atmosfera Pământului cu viteză foarte mare. Când lovesc atmosfera, meteorii se freacă de particulele de aer și creează frecare, încălzind meteorii. Căldura vaporizează majoritatea meteorilor, creând ceea ce numim stele căzătoare.

în timp ce există bucăți rătăcite de lucruri care lovesc pământul din toate direcțiile, există, de asemenea, „ploi de meteori” programate în mod regulat atunci când astronomii pot face predicții mai bune despre câți meteori vor lovi Pământul și din ce direcție. Diferența cheie este că ploile de meteori apar atunci când Pământul se aruncă în urma particulelor lăsate în urmă de o cometă sau un asteroid. În funcție de locul în care traseul particulelor cade într-un anumit an, ploile de meteori pot fi mai mult sau mai puțin intense.

astronomii găsesc uneori chiar noi ploi de meteori, cum ar fi cazul Camelopardalidelor din 2014. Predicțiile inițiale au pus dușul la până la 200 de meteori pe oră, dar, în realitate, a ajuns să fie un duș liniștit pentru astronomii amatori. Dușul a devenit activ după ce urmele de resturi ale cometei 209P / LINEAR s-au intersectat cu Pământul. (Urmele de resturi ale cometelor se pot schimba din cauza influenței lui Jupiter sau din alte motive.)

Related: fotografii uimitoare ale ploii de meteori Perseide din 2021

majoritatea meteorilor devin vizibili la aproximativ 60 de mile (96,5 kilometri) în sus. Unii meteori mari stropesc, provocând un fulger mai strălucitor numit minge de foc, care poate fi adesea văzut în timpul zilei și auzit până la 30 de mile (48 km) distanță. În medie, meteorii pot accelera prin atmosferă la aproximativ 30.000 mph (48.280 kph) și pot atinge temperaturi de aproximativ 3.000 de grade Fahrenheit (1.648 grade Celsius).

majoritatea meteorilor sunt foarte mici, unii la fel de mici ca un bob de nisip, așa că se dezintegrează în aer. Cele mai mari care ajung la suprafața Pământului se numesc meteoriți și sunt rare.

dacă un obiect se desparte depinde de compoziția, viteza și unghiul de intrare. Un meteor mai rapid la un unghi oblic (înclinat mai degrabă decât drept) suferă un stres mai mare. Meteorii din fier rezistă stresului mai bine decât cei din piatră. Chiar și un meteor de fier se va rupe de obicei pe măsură ce atmosfera devine mai densă, în jur de 5 până la 7 mile (8 până la 11 km) în sus.

impactând Pământul

când meteoriții lovesc pământul, viteza lor este de aproximativ jumătate din ceea ce era la intrare și aruncă cratere de 12 până la 20 de ori mai mari decât dimensiunea lor. Craterele de pe Pământ se formează la fel ca pe lună sau pe orice planetă stâncoasă. Obiectele mai mici creează cratere în formă de castron. Impacturile mai mari provoacă o revenire care creează un vârf central; alunecarea de-a lungul jantei formează terase. Cele mai mari impacturi formează bazine în care mai multe recuperări formează mai multe vârfuri interioare.

meteorii mari pot exploda deasupra suprafeței, provocând daune pe scară largă în urma exploziei și a incendiului care a urmat. Acest lucru s-a întâmplat în 1908 în Siberia, în ceea ce se numește evenimentul Tunguska. La 30 iunie 1908, pe sute de mile, martorii au văzut o minge de foc dungată pe cer, sugerând că meteoritul a intrat în atmosferă într-un unghi oblic. A explodat, trimițând vânturi calde și zgomote puternice și a zguduit pământul suficient pentru a sparge ferestrele din satele din apropiere. Particulele mici suflate în atmosferă au luminat cerul nopții timp de câteva zile. Nici un meteorit nu a fost găsit vreodată și de ani de zile mulți oameni de știință au crezut că devastarea a fost cauzată de o cometă. Acum, teoria predominantă susține că un meteorit a explodat chiar deasupra suprafeței.

un eveniment similar a avut loc peste Chelyabinsk, Rusia, când o stâncă de 17 metri a explodat la 12 până la 15 mile deasupra suprafeței Pământului în februarie. 15, 2013, deteriorarea clădirilor și rănirea mai mult de 1.000 de persoane. Potrivit unei declarații a lui Peter Brown de la Universitatea Western Ontario din Canada, „energia exploziei rezultate a depășit 470 kilotone de TNT” — de 30 până la 40 de ori mai puternică decât bomba atomică aruncată asupra orașului japonez Hiroshima în timpul celui de-al doilea război mondial.

deși evenimentul rus a adus în centrul atenției pericolul posibil pe care Pământul ar putea suferi de roci spațiale, majoritatea meteorilor nu provoacă aproape la fel de multe daune. Cu toate acestea, NASA și alte entități urmăresc cu atenție toți asteroizii vizibili de pe Pământ și sunt implicați activ în descoperirea cât mai multor asteroizi posibil — în special a celor care sunt mai mari și ar reprezenta mai mult o amenințare (teoretică) pentru Pământ. Orbitele asteroizilor sunt trasate și urmărite pentru a vedea dacă se vor intersecta cu Pământul în viitor. În timp ce nu a fost găsit niciun obiect iminent amenințător, NASA continuă căutarea și postează rezultatele în mod public pe browserul bazei de date Small Body.

meteori în istorie

în antichitate, obiectele de pe cerul nopții evocau superstiții și erau asociate cu zeii și religia. Dar neînțelegerile despre meteori au durat mai mult decât au făcut-o cu privire la majoritatea celorlalte obiecte cerești.

meteoriții (piesele care ajung pe Pământ) au fost mult timp considerate a fi aruncate ca daruri de la îngeri. Alții au crezut că zeii își manifestă furia. Încă din secolul al 17-lea, mulți au crezut că au căzut din furtuni (au fost poreclite „thunderstones”). Mulți oameni de știință erau sceptici că pietrele ar putea cădea din nori sau din ceruri și adesea pur și simplu nu credeau relatările oamenilor care pretindeau că au văzut astfel de lucruri.

în 1807, o minge de foc a explodat peste Connecticut și mai mulți meteoriți au plouat. Până atunci au fost descoperiți primii câțiva asteroizi și a apărut o nouă teorie care sugerează că meteoriții erau bucăți rupte de pe asteroizi sau alte planete. (O teorie care încă mai deține.)

cel mai mare meteorit recuperat din Statele Unite a căzut într-un câmp de grâu din sudul Nebraska în 1948. Martorii au văzut după-amiaza o minge de foc uriașă despre care unii au spus că este mai strălucitoare decât soarele. Meteoritul a fost găsit îngropat la 10 picioare (3 metri) adânc în pământ. Cântărea 2.360 lbs. (1.070 kilograme).

cel mai faimos crater meteorit din Statele Unite este numit greșit craterul Meteor. Este în Arizona, și este imens. Marginea se ridică la 150 de picioare (45 m) de câmpia înconjurătoare, iar gaura are o adâncime de 600 de picioare (180 m) și o lățime de aproape o milă. A fost primul crater care s-a dovedit a fi cauzat de un impact meteorit, care a avut loc între 20.000 și 50.000 de ani în urmă.

averse anuale de meteori

meteorii sunt adesea văzuți căzând din cer singuri — unul aici, unul acolo. Dar există anumite momente într-un an când zeci sau chiar sute de meteori pe oră vor lumina cerul, venind aparent dintr-o parte a cerului, radiind în toate direcțiile și căzând spre Pământ unul după altul.

există mai multe ploi periodice de meteori pe care astronomii și observatorii amatori le așteaptă în fiecare an. Aversele de meteori sunt numite după constelațiile de unde pare să provină dușul. De exemplu, Orionidele par să provină din puternica constelație Orion, în timp ce meteorii Perseizi par să provină din constelația Perseus.

Leonide: cea mai strălucitoare și mai impresionantă este ploaia de meteori Leonid, care poate produce o furtună de meteori care plouă cerul cu mii de meteori pe minut la vârf. De fapt, termenul „ploaie de meteoriți” a fost inventat după ce astronomii au observat una dintre cele mai impresionante afișări ale Leonidelor în 1833. Leonidele apar în fiecare noiembrie, dar cea mai frumoasă afișare a dușului are loc la intervale de aproximativ 33 de ani, ultima luminând cerul Pământului în 2002; nu se așteaptă să se repete până în 2028.

Related: amazing Leonid meteor duș fotografii

Perseide: un alt duș care este în valoare de păstrarea treaz pentru este Perseid meteor duș, care este asociat cu cometa Swift-Tuttle, care ia 133 de ani pentru a orbita soarele. Pământul trece prin orbita cometei în luna August a fiecărui an. Nu este la fel de activ ca Leonidele, dar este cea mai urmărită ploaie de meteoriți a anului, atingând vârful în August. 12 cu mai mult de 60 de meteori pe minut.

Orionide: ploaia de meteori Orionide produce meteori din cometa Halley, care orbitează Soarele la fiecare 75 până la 76 de ani. Dușul Orionid are loc în fiecare octombrie și poate dura o săptămână, tratând observatorii pacienților la un spectacol de 50 până la 70 de stele căzătoare pe oră la vârf.

Related: ploaia de meteoriți Orionid scântei mingi de foc luminoase (video)

Quadrantids: Ploaia de meteori Quadrantide provine din resturile unui asteroid numit 2003 EH1, despre care unii astronomi cred că a făcut parte dintr-o cometă care s-a despărțit cu secole în urmă. Resturile intră în atmosfera Pământului la începutul lunii ianuarie și oferă astronomilor și altor observatori un scurt spectacol.

Related: fotografii spectaculoase Meteor Quadrantid

Geminide: La fel ca Quadrantidele, ploaia de meteoriți Geminizi provenea și din particulele de praf ale unui asteroid, de data aceasta un asteroid din apropierea Pământului numit 3200 Phaeton. Aversele de meteori provin în mare parte din comete, astfel încât având un asteroid ca părinți, Quadrantidele și Geminidele diferă de alte averse de meteori. Geminidele se întâmplă în decembrie și pulverizează până la 40 de meteori pe oră din constelația Gemeni la vârf.

alte averse de meteori de care trebuie să fii atent sunt eta Aquarids, de asemenea rămășițe ale cometei Halley, în mai; și Lyridele, care au fost cronicizate de mai bine de 2.000 de ani, la sfârșitul lunii aprilie.

sfaturi de observare

oamenii care trăiesc în emisfera nordică sunt în cea mai bună poziție pentru a observa cele mai frumoase ploi de meteori. De exemplu, America de Nord este chiar sub regiunea cerului unde apare dușul quadrantids din ianuarie.

o lună strălucitoare poate diminua perspectiva de a vedea o ploaie de meteoriți bună, înecând toți meteorii, cu excepția celor mai strălucitori. Poluarea luminoasă locală amortizează perspectivele, de asemenea, astfel încât cel mai bun loc pentru a vedea o ploaie de meteoriți este dintr-o locație rurală.

cele mai multe averse de meteori sunt cel mai bine văzute în orele dinaintea zorilor, când partea pământului pe care stați este orientată spre direcția orbitei Pământului. E ca și cum gândacii lovesc parbrizul unei mașini. Pe de altă parte, în orele târzii ale serii, meteorii sunt mai puțin frecvenți — asemănători cu bug-urile care lovesc bara de protecție din spate a unei mașini.

aversele de meteori pot fi observate în diferite perioade ale anului, în funcție de momentul în care Pământul va trece prin calea cometei sau a asteroidului. Unele ploi de meteori se întâmplă anual; altele apar doar pe o perioadă de câțiva ani, în timp ce unele dintre cele mai bune spectacole — furtuni de meteori — se întâmplă doar o dată sau de două ori într-o viață.

vremea poate împiedica, de asemenea, o vedere bună a ploilor de meteori. Un cer senin este un cadou pentru gazerii de noapte, motiv pentru care dușurile de meteori din timpul verii sunt mai așteptate decât cele care cad în lunile de iarnă. Dacă doriți să încercați să surprindeți singuri o ploaie de meteoriți, avem un ghid pentru cele mai bune camere pentru astrofotografie și cele mai bune lentile pentru astrofotografie, pentru a vă începe pe toți.

acest articol a fost actualizat în septembrie. 22, 2021 de Space.com scriitoarea principală Meghan Bartels.