Algunos amigos míos recientemente construyeron una nueva casa y acaban de mudarse. La casa es hermosa, pero con toda la nueva construcción, limpieza y pintura en marcha, se encontraron abrumados por todos los olores de la casa. Hace demasiado frío para abrir las ventanas y dejar salir el aire del lugar, así que les di un filtro de aire de carbono para ayudar a reducir los olores que llenan su nuevo hogar. Después de aproximadamente una semana, los olores se habían ido, y estaban mucho más felices (¡y no más dolores de cabeza por los olores!). Cuando me preguntaron cómo funcionaba el filtro de aire de carbono, me di cuenta de lo interesante que es la tecnología.

Carbón activado

La clave de un filtro de aire de carbón es la capa de carbón activado en la superficie del filtro. Hemos hablado antes sobre cómo funcionan los filtros de aire, pero la capa de carbono agrega un elemento adicional al proceso de filtración.

La fabricación de carbón activado es un proceso de dos pasos. Primero, el material de origen (cáscaras de nuez, cáscara de coco, turba, madera o carbón) se carboniza, es decir, se calienta a alrededor de 600 grados Celsius en un ambiente sin oxígeno, por lo que no puede quemarse, y luego se activa. El carbono se activa al exponerlo a un agente oxidante, como oxígeno, vapor o dióxido de carbono, en un entorno sobrecalentado (de nuevo, alrededor de 600 grados Celsius), que abre los poros en la superficie del carbono, aumentando en gran medida la superficie. Además, este proceso le da al carbono una carga positiva, que atrae las partículas que pasan a través del filtro y lo une magnéticamente a la superficie.

A medida que el aire pasa a través del filtro de carbón, el medio filtrante regular captura suciedad, polvo, caspa de animales y otras partículas a medida que el aire pasa a través del filtro. El carbono, con sus poros microscópicos y su carga positiva, se une con gases y olores que están en el aire. Este es un proceso químico conocido como adsorción. En el caso de mis amigos, los vapores de pintura y el polvo y la suciedad de la construcción aún están en el aire.

Al igual que un filtro de aire normal, con el tiempo, los rincones y grietas de las partículas de carbono se llenan de gases y otras partículas, y el filtro tendrá que ser reemplazado. Por lo general, un buen filtro de carbón durará tres meses, pero si vives en una casa con olores excepcionalmente fuertes o mucho polvo y suciedad, al igual que mis amigos, es posible que necesites reemplazarlo con más frecuencia. Pero con un filtro de aire de carbono en su hogar, respirará con más facilidad.