ett skelett av en Allosaurus som visas på Drouot auktionshus i Paris i oktober. En ny teori säger att dinosaurierna dödades av ett kometfragment som ursprungligen kom från solsystemets kant. Thibault Camus / AP dölj bildtext
växla bildtext
Thibault Camus / AP
ett skelett av en Allosaurus som visas på Drouot auktionshus i Paris i oktober. En ny teori säger att dinosaurierna dödades av ett kometfragment som ursprungligen kom från solsystemets kant.
Thibault Camus / AP
i årtionden var den rådande teorin om dinosauriernas utrotning att en asteroid från bältet mellan Mars och Jupiter slog in i planeten och orsakade katastrofal förödelse som utplånade det mesta livet på planeten.
men ny forskning från Harvard University teoretiserar att det Armageddon-orsakande objektet kom från mycket längre ut än ursprungligen trodde.
enligt denna nya teori kom förödelsen inte från en relativt närliggande asteroid, utan från en slags långväga komet som kom från solsystemets kant i ett område som kallas Oort-molnet.
gravitationen från Jupiter drog kometen in i solsystemet. Vid den tiden, enligt Amir Siraj, en Harvard-student som medförfattare papperet med Professor AVI Loeb, ”Jupiter fungerar som en slags flipperspel.”
teorin går: Jupiters gravitation sköt denna inkommande komet i en bana som förde den mycket nära solen, vars tidvattenstyrkor fick kometen att bryta isär. Några av kometens fragment gick in i jordens bana, och en slog in i Mexikos kust.
så länge, dinosaurier.
teorin säger också att stora kratrar, såsom den så kallade Chicxulub-kratern som orsakas av denna påverkan, är mer benägna att vara gjorda av ”kolhaltig kondrit”-ett primitivt material som dateras till början av solsystemet. Endast cirka 10% av asteroiderna i bältet är gjorda av kolhaltigt kondrit, sa forskarna.
”vår hypotes förklarar sammansättningen av den största bekräftade slagkratern i jordens historia såväl som den största under de senaste miljoner åren”, skrev författarna.
även om Siraj och Loebs nya teori har höjt ögonbrynen bland det vetenskapliga samfundet har det också kritiserats. ”Jag tror att deras arbete har flera inneboende problem,” Bill Bottke, en planetforskare vid Southwest Research Institute i Boulder, Colo. berättade för New York Times.
till exempel, säger Bottke, överskattar den föreslagna modellen hur ofta långperiodiska kometer faktiskt dras isär av solen. ”Det finns fortfarande wiggle room om någon verkligen vill att det ska vara en komet,” sa han. ”Jag tycker bara att det är svårt att göra det fallet.”