människor litar inte på vattnet som kommer ut ur kranen, och inte bara på platser utan tillräcklig sanitet. En 2016-undersökning av Meyocks Group, ett Iowa-baserat marknadsföringsföretag, fann att 43 procent av amerikanerna antingen tror att deras kranvatten är osäkert att dricka eller är osäker på dess säkerhet.

i kölvattnet av Flintvattenkrisen är den rädslan inte helt oväntad. Stadens problem började när staten bytte vattenförsörjningen från Lake Huron till den notoriskt förorenade Flint River, misslyckas med att behandla den ordentligt för att döda patogener och förhindra erosion av blyrör. Men misstro kom när-som invånarna klagade över fult vatten, sjukdom och till och med död—Michigan Department of Environmental Quality fortsatte att hävda att vattnet var säkert.

lyckligtvis har husägare som misstänker att deras dricksvatten kan vara förorenat fler alternativ än någonsin tidigare. I New York, till exempel, folk kan beställa en gratis at-home test kit. Och de flesta hårdvaruaffärer erbjuder ett liknande system för inköp. Vi ställde upp dem mot en ny produkt som heter Tap Score för att se hur exakt—och lätt att förstå—resultaten är.

hur bra är New York City kranvatten?

de flesta NYC lokalbefolkningen hävdar att guzzle några av de bästa vattnet i landet. För att höra dem prata, skulle du tro att stadens mjuka vatten börjar i ett mytiskt land som kallas ”upstate”, där det filtreras genom orörda skogar och en enhörningsman innan den går ner på staden, via en kanal av rent änglaljus, för att skapa de bästa bagels, pizza och dricksvatten som är kända för mänskligheten.

en Environmental Working Group (EWG) analys av 100 kommunala kranvattensystem fann att New York City hade sex föroreningar på nivåer över de hälsoriktlinjer som fastställts av antingen en federal eller statlig myndighet (även om bly inte var bland dem). EWG, det bör noteras, har kritiserats tidigare för att överdriva kemiska risker, särskilt de som är relaterade till mat och dryck. Som sagt, EGW: s övergripande bedömning av New York Citys kranvatten jämfört med resten av landet är… ja, det saknar fantasin som lokalbefolkningen ställer, men kranen är bara bra.

hur bra är vårt vatten egentligen?

Popular Science ’ S commerce editor Billy Cadden bor i en äldre del av staden än jag, där byggnader är mer benägna att använda bly någonstans i sitt VVS—system-det har fasats ut sedan forskare bekräftade hur farlig metallen kan vara.

” även om staden kan säga, Titta, det finns ingen bly i vattnet, de lägger sedan in det i ett distributionssystem”, säger Mark Burns, professor i kemiteknik vid University of Michigan. ”Det distributionssystemet går igenom många olika rör, över många olika fogar – som är anslutna med många olika material—och sedan kommer det till ditt glas.”

så Billy öppnade sitt hem (och hans kranar) till tre tester.

våra resultat

testning för bly i New York City

att använda den kostnadsfria tjänsten från New York Citys Department of Environmental Protection visade sig vara ganska enkelt. Först avstår du från vattenanvändning i ditt hem i 12 timmar—det finns i allmänhet mer bly i vätskan om dina rör har avgjort lite. Du fyller sedan uppsamlingsflaska en (den gula flaskan) och låter rören spola i en till två minuter innan du fyller på flaska två (den röda). Du buntar hela saken i ett paket och skickar tillbaka det. Vi fick resultaten ungefär tre veckor senare.

staden fann att den första dragningen hade 1 mikrogram bly per liter, långt under den federala åtgärdsnivån på 15 mikrogram per liter. Den andra dragningen, efter att Billy hade låtit vattnet rinna lite, hade ingen detekterbar ledning alls. Testet var lugnande, Även om resultaten var i ett formulärbrev som inte var exakt användarvänligt.

men i kölvattnet av Flint är många människor förståeligt misstro mot försäkringar från myndigheter. Hur kunde vi veta att testet var korrekt? Då är det faktum att testet bara letar efter bly; det kan vara en hot-button-förorening just nu, men det finns säkert andra saker som kan göra ditt kranvatten osäkert.

hemtestning

vår andra omgång använde ett ”första varning” hemtest (säljs online och i många hårdvaruaffärer) som lovade att upptäcka inte bara bly, utan också bakterier, bekämpningsmedel, nitrater, klor, hårdhet och pH. om du har blyrör kan surt vatten orsaka att ledningen läcker ut. Det är i huvudsak vad som hände i Flint. Eftersom vattenförvaltare misslyckades med att tillsätta ett korrosionsskyddande medel (som en kostnadsbesparande åtgärd) åt vatten från Flint River bort vid rören och drog bly in i dricksförsörjningen.

föroreningar delas upp i individuella tester, var och en kräver en separat injektionsflaska med vatten eller testremsa. Liksom testet gjort av staden, vi var i klartext för bly. Vi kom också upp antingen negativt eller inom normalt intervall för allt annat, vilket säkert tyder på att Billy kan fortsätta att glatt dricka sitt kranvatten.

detta test får verkligen poäng för omedelbar tillfredsställelse. Med undantag för bakterietestet, som tog 48 timmar, behövde vi inte vänta mer än 10 minuter på något resultat. För mindre än $15 på Amazon är det ett bra alternativ för någon som letar efter snabb försäkran.

tryck på poäng

av de tre tester som vi tog, tryck på poäng var det enklaste. Det hade också de mest omfattande resultaten, inklusive mätningar för saker som koppar (vilket bara gör dig sjuk på mycket höga nivåer, men kan döda din guldfisk vid en mycket lägre tröskel), hexaklorbutadien (som kan påverka njurarna) och isopropylbensen (vilket kan öka risken för cancer). Men Billy grävde inte den försenade tillfredsställelsen.

med Tap-poäng måste du fylla i två flaskor—mycket mindre än de som staden hade skickat—maila dem och vänta på att de kommer tillbaka till dig. Ändå var det kul att få en glad e-post som berättade att vårt vatten rankades i 99: e percentilen för kranvattenkvalitet.

”du lever i bästa möjliga scenario”, säger John Pujol, som skapade Tap Score med sitt företag Simplewater. ”Du har detta fantastiska vattensystem i New York City, en stor, rik, tät befolkning där människor är aktivt på toppen av problem. Det är en lyx. Men för 20 till 30 procent av amerikanerna som bor i samhällen som är mycket mindre, uppstår dessa problem aldrig—så vattensystemet känner inte värmen för att lösa problem—eller det uppstår, och du har ett vattensystem som vet att det har ett problem men har inte finansiering för att fixa det.”

Målet med Tap Score är inte riktigt att testa vatten som New York, men för små kommunala system och de 40 till 50 miljoner människor som är på brunnar, och kanske inte normalt skulle få sitt vatten testat—eller vet vad man ska göra med resultaten.

” det är verkligen tolkningen av vattnet som andra tester saknar som sätter Tap Score ifrån varandra”, säger Pujol. ”Om det är en kommun, kommer de bara att testa ditt vatten för vissa kontrollerade ämnen som hanteras av EPA, men de är inte alls den fullständiga uppsättningen parametrar längre. Det har gått cirka 10 år sedan United States Environmental Protection Agency (EPA) har infört några nya standarder.”

under tiden har företag infört tusentals nya potentiella föroreningar.

”så vad vi försöker göra är inte bara att testa för de reglerade föroreningarna, men gå lite längre och testa för farmaceutiska föreningar”, säger Pujol. ”Vi testar för oreglerade men potentiellt farliga föreningar som finns på kandidatlistan för föroreningar. Dessa är föroreningar som EPA tittar på, men det kommer att ta dem 10 år att komma till något beslut.”

om ditt test blir positivt, erbjuder Tap Score dig potentiella lösningar. Men det kostar också minst hundra dollar, och priserna är högre för de mest omfattande testerna.

ska jag testa mitt vatten för bly?

om du är osäker på ditt vatten säkerhet—och du bor i New York State—nabbing en gratis testkit är en no-brainer. Om ditt tillstånd inte erbjuder testning gratis, överväga att investera i ett $15-kit för att underlätta ditt sinne. Uppsägningarna mellan våra tre resultat tyder verkligen på att alla alternativ vi försökte är ganska korrekta, så om att spendera 100-200 dollar på ett testpaket låter som överkill, är det förmodligen. Men om du bor i en stad där kommunal testning är sällsynt—eller om du får ditt vatten från en brunn som du aldrig testat—kan det vara värt att uppgradera till ett test som är lika omfattande och användarvänligt som Kranresultat.