tidigare i år gjorde 11-årige Kashmea Wahi i London, England 162 på ett IQ-test. Det är en perfekt poäng. Resultaten publicerades av Mensa, en grupp för mycket intelligenta människor. Wahi är den yngsta personen någonsin att få en perfekt poäng på just det testet.

betyder hennes höga poäng att hon kommer att fortsätta göra stora saker — som Stephen Hawking eller Albert Einstein, två av världens största forskare? Kanske. Men kanske inte.

IQ, kort för intelligenskvot, är ett mått på en persons resonemang förmåga. Kortfattat, det är tänkt att mäta hur väl någon kan använda information och logik för att svara på frågor eller göra förutsägelser. IQ-tester börjar bedöma detta genom att mäta kort-och långsiktigt minne. De mäter också hur bra människor kan lösa pussel och återkalla information de har hört — och hur snabbt.

varje elev kan lära sig, oavsett hur intelligent. Men vissa elever kämpar i skolan på grund av en svaghet i ett specifikt område av intelligens. Dessa studenter drar ofta nytta av specialutbildningsprogram. Där får de extra hjälp i de områden där de kämpar. IQ-tester kan hjälpa lärare att ta reda på vilka elever som skulle dra nytta av sådan extra hjälp.

IQ-tester kan också hjälpa till att identifiera studenter som skulle göra det bra i snabba ”begåvade utbildningsprogram”. Många högskolor och universitet använder också tentor som liknar IQ-tester för att välja studenter. Och den amerikanska regeringen — inklusive dess militär-använder IQ-tester när man väljer vem man ska anställa. Dessa tester hjälper till att förutsäga vilka människor som skulle göra bra ledare eller vara bättre på vissa specifika färdigheter.

det är frestande att läsa mycket i någons IQ-poäng. De flesta icke-experter tror intelligens är anledningen framgångsrika människor gör så bra. Psykologer som studerar intelligens finner att detta bara är delvis sant. IQ-tester kan förutsäga hur bra människor kommer att göra i vissa situationer, som att tänka abstrakt inom vetenskap, teknik eller konst. Eller ledande grupper av människor. Men det finns mer till historien. Extraordinär prestation beror på många saker. Och de extra kategorierna inkluderar ambition, uthållighet, möjlighet, förmågan att tänka tydligt — till och med tur.

intelligens frågor. Men inte så mycket som du kanske tror.

mätning av IQ

IQ-tester har funnits i mer än ett sekel. De skapades ursprungligen i Frankrike för att identifiera elever som behövde extra hjälp i skolan.

den amerikanska regeringen använde senare modifierade versioner av dessa tester under första världskriget. Så de använde testerna för att hitta kvalificerade kandidater. Militären fortsätter att göra det idag. Försvarsmaktens kvalifikationstest är ett av många olika IQ-test som används.

IQ-tester har många olika syften, konstaterar Joel Schneider. Han är psykolog vid Illinois State University i Normal. Vissa IQ-tester har utformats för att bedöma barn i specifika åldrar. Vissa är för vuxna. Och vissa har utformats för personer med särskilda funktionshinder.

men någon av dessa tester tenderar att fungera bra bara för människor som delar en liknande kulturell eller social uppfostran. ”I USA”, till exempel,” en person som inte har någon aning om vem George Washington var har förmodligen lägre än genomsnittet intelligens”, säger Schneider. ”I Japan, utan att veta vem Washington var avslöjar väldigt lite om personens intelligens.”

frågor om viktiga historiska figurer faller i kategorin ”kunskap” av IQ-test. Kunskapsbaserade frågor testar vad en person vet om världen. Till exempel kan de fråga om folk vet varför det är viktigt att tvätta händerna innan de äter.

IQ-tester ställer också hårdare frågor för att mäta någons kunskap. Vad är abstrakt konst? Vad betyder det att default på ett lån? Vad är skillnaden mellan väder och klimat? Dessa typer av frågor testar om någon vet om saker som värderas i deras kultur, förklarar Schneider.

sådana kunskapsbaserade frågor mäter vad forskare kallar kristalliserad intelligens. Men vissa kategorier av IQ-tester handlar inte alls om kunskap.

vissa behandlar minne. Andra mäter vad som kallas flytande intelligens. Det är en persons förmåga att använda logik och anledning att lösa ett problem. Till exempel kan testtagare behöva ta reda på hur en form skulle se ut om den roterades. Fluid intelligence ligger bakom” aha ” – stunder-tider när du plötsligt ansluter prickarna för att se den större bilden.

Aki Nikolaidis är en neurovetenskapsman, någon som studerar strukturer i hjärnan. Han arbetar vid University of Illinois i Urbana-Champaign. Och han ville veta vilka delar av hjärnan som är aktiva under dessa ”aha” – episoder.

i en studie som publicerades tidigare i år studerade han och hans team 71 vuxna. Forskarna testade volontärernas flytande intelligens med ett standard IQ-test som hade utformats för vuxna. Samtidigt kartlade de vilka områden av testtagarnas hjärnor som arbetade hårdast. De gjorde detta med hjälp av en hjärnskanning som kallas magnetisk resonansspektroskopi, eller fru.

när hjärnceller fungerar, slukar de upp glukos, ett enkelt socker och spottar ut resterna. MRS scans låt forskare spionera dessa rester. Det berättade för dem vilka specifika områden av människors hjärnor som arbetade hårt och bröt ner mer glukos.

människor som gjorde högre poäng på vätskeintelligens tenderade att ha mer glukosrester i vissa delar av hjärnan. Dessa områden är på vänster sida av hjärnan och framåt. De är involverade i planeringsrörelser, med rumslig visualisering och med resonemang. Alla är viktiga aspekter av problemlösning.

”det är viktigt att förstå hur intelligens är relaterad till hjärnans struktur och funktion”, säger Nikolaidis. Det, tillägger han, kan hjälpa forskare att utveckla bättre sätt att öka vätskeintelligensen.

personlig intelligens

IQ-tester ”mäter en uppsättning färdigheter som är viktiga för samhället”, konstaterar Scott Barry Kaufman. Han är psykolog vid University of Pennsylvania i Philadelphia. Men, tillägger han, sådana tester berättar inte hela historien om någons potential. En anledning: IQ-tester gynnar människor som kan tänka på plats. Det är en färdighet som många skickliga människor saknar.

det är också något Kaufman uppskattar såväl som någon annan.

som pojke behövde han extra tid för att bearbeta de ord han hörde. Det bromsade hans lärande. Hans skola satte honom i specialundervisningskurser, där han stannade fram till gymnasiet. Så småningom föreslog en observant lärare att han skulle kunna göra det bra i vanliga klasser. Han gjorde omkopplaren och med hårt arbete gjorde det verkligen bra.

Kaufman studerar nu vad han kallar ”personlig intelligens.”Det är hur människors intressen och naturliga förmågor kombineras för att hjälpa dem att arbeta mot sina mål. IQ är en sådan förmåga. Självkontroll är en annan. Båda hjälper människor att fokusera sin uppmärksamhet när de behöver, till exempel i skolan.

psykologer klumpar ihop en persons fokuserade uppmärksamhet, självkontroll och problemlösning till en färdighet som de kallar verkställande funktion. Hjärncellerna bakom verkställande funktion är kända som executive control network. Detta nätverk slås på när någon tar ett IQ-test. Många av samma hjärnområden är involverade i flytande intelligens.

men personlig intelligens är mer än bara verkställande funktion. Det är knutet till personliga mål. Om människor arbetar mot något mål kommer de att vara intresserade och fokuserade på vad de gör. De kan dagdrömma om ett projekt även om de inte aktivt arbetar med det. Även dagdrömmer kan verka som ett slöseri med tid för utomstående, det kan ha stora fördelar för den person som gör det.

när man är engagerad i någon uppgift, som att lära sig, vill folk fortsätta, förklarar Kaufman. Det betyder att de kommer att driva framåt, långt efter att de annars skulle ha förväntats ge upp. Engagemang låter också en person växla mellan fokuserad uppmärksamhet och sinnesvandring.

det dagdrömmande tillståndet kan vara en viktig del av intelligensen. Det är ofta medan sinnet ”vandrar” som plötsliga insikter eller föraningar dyker upp om hur något fungerar.

medan dagdrömmer, sparkar ett så kallat standardläge nätverk i hjärnan till handling. Dess nervceller är aktiva när hjärnan är i vila. Under lång tid trodde psykologer att standardlägesnätverket endast var aktivt när det verkställande kontrollnätverket vilade. Med andra ord kunde du inte fokusera på en aktivitet och dagdrömma samtidigt.

för att se om det verkligen var sant, samarbetade Kaufman förra året med forskare vid University of North Carolina i Greensboro och vid University of Graz i Österrike. De skannade hjärnan hos volontärer med funktionell magnetisk resonansavbildning, eller fMRI. Detta verktyg använder ett starkt magnetfält för att registrera hjärnaktivitet.

när de skannade hjärnorna hos 25 högskolestudenter bad forskarna eleverna att tänka på så många kreativa användningsområden som de kunde för vardagliga föremål. Och när eleverna var så kreativa som möjligt tändes delar av både standardlägesnätverket och executive control-nätverket. De två systemen var inte i strid med varandra. Snarare misstänker Kaufman att de två nätverken arbetar tillsammans för att möjliggöra kreativitet.

”kreativitet verkar vara ett unikt medvetandetillstånd”, säger Kaufman nu. Och han tycker att det är viktigt för problemlösning.

att göra potential till prestation

att bara vara intelligent betyder inte att någon kommer att lyckas. Och bara för att någon är mindre intelligent betyder inte att personen kommer att misslyckas. Det är ett hemmeddelande från arbetet med människor som Angela Duckworth.

hon arbetar vid University of Pennsylvania i Philadelphia. Liksom många andra psykologer undrade Duckworth vad som gör en person mer framgångsrik än en annan. 2007 intervjuade hon människor från alla samhällsskikt. Hon frågade var och en vad de trodde gjorde någon framgångsrik. De flesta trodde intelligens och talang var viktiga. Men smarta människor lever inte alltid upp till sin potential.

när Duckworth grävde djupare fann hon att de människor som presterade bäst — de som befordrades om och om igen eller tjänade mycket pengar — delade ett drag oberoende av intelligens. De hade vad hon nu kallar grit. Grit har två delar: passion och uthållighet. Passion pekar på ett varaktigt intresse för något. Människor som framhärdar arbetar genom utmaningar för att avsluta ett projekt.

Duckworth utvecklade en uppsättning frågor för att bedöma passion och uthållighet. Hon kallar det hennes ” grit scale.”

i en studie av personer 25 och äldre fann hon att när människor åldras blir de mer benägna att hålla fast vid ett projekt. Hon fann också att grit ökar med utbildning. Människor som hade avslutat college gjorde högre poäng på grit-skalan än de som slutade före examen. Människor som gick på grundskolan efter college gjorde ännu högre.

hon gjorde sedan en annan studie med studenter. Duckworth ville se hur intelligens och grus påverkade prestanda i skolan. Så hon jämförde poäng på college-inträdesprov (som SAT), som uppskattar IQ, till skolbetyg och någons poäng på grit-skalan. Studenter med högre betyg tenderade att ha mer grus. Det är inte förvånande. Att få bra betyg tar både smarts och hårt arbete. Men Duckworth fann också att intelligens och grus inte alltid går hand i hand. I genomsnitt tenderade studenter med högre examenspoäng att vara mindre gritty än de som gjorde lägre poäng.

men vissa människor motverkar att detta grus kanske inte är allt det är knäckt för att vara. Bland dessa människor är Marcus cred Bisexual. Han är psykolog vid Iowa State University i Ames. Han samlade nyligen resultaten från 88 studier om grus. Tillsammans involverade dessa studier nästan 67 000 personer. Och grit förutspådde inte framgång, creds hittades.

men han tycker att grit är mycket lik samvetsgrannhet. Att någons förmåga att sätta mål, arbeta mot dem och tänka igenom saker innan de agerar. Det är en grundläggande personlighetsdrag, creds Macau anteckningar-inte något som kan ändras.

”studievanor och färdigheter, testangst och klassdeltagande är mycket starkare relaterade till prestanda än grit”, avslutar cred. ”Vi kan lära oss att studera effektivt. Vi kan hjälpa dem med deras testangst, ” tillägger han. ”Jag är inte säker på att vi kan göra det med grit.”

i slutändan kan hårt arbete vara lika viktigt för framgång som IQ. ”Det är okej att kämpa och gå igenom motgångar”, säger Kaufman. Det kanske inte är lätt. Men på lång sikt kan tuffa ut det leda till stora prestationer.