Queridos amigos de las aves,

Me he dado cuenta de que los jilgueros machos están empezando a cambiar de su gris olivo de invierno a su brillante amarillo de verano. ¿Están los pinzones creciendo plumas nuevas o sus plumas viejas cambian de color?

– Emily, Middletown, CT

Hola Emily,

Los pájaros no cambian de color, debes estar pensando en camaleones. No conozco ningún pájaro o muchas criaturas que sean capaces de cambiar de color sin que les crezca nuevo pelaje o plumas. Hay algunas excepciones, como algunos peces, algunos reptiles y la gente pálida que visita Tan-O-Rama.

Los jilgueros masculinos mudan sus trajes de primavera brillantes. Las plumas nuevas y coloridas expulsan los penachos de invierno desgastados y apagados. Durante las próximas semanas, veremos jilgueros en varias etapas de muda y se verán un poco extraños hasta que se complete el proceso. Pero eventualmente, incluso los pinzones machos de Connecticut adquirirán sus plumas doradas distintivas. Y he oído que en algunas ciudades CT, como Cos Cob y New Canaan, las plumas de los jilgueros están hechas de oro real. Pero eso es sólo un rumor.

Pero lo que no entiendo es por qué algunas aves cambian de color en absoluto. La respuesta estándar es que algunas aves mudan a nuevos colores llamativos para » atraer a una pareja.»Eso tiene sentido, supongo, pero ¿por qué tenemos una población tan creciente de especies realmente aburridas como gorriones, palomas de luto y contadores de impuestos? No hay color allí, pero de alguna manera logran atraer parejas. Y el otro lado de esa pregunta es ¿por qué los jilgueros cambian de colores apagados en el otoño?

De nuevo, la respuesta tradicional es que se vuelven más apagados en el invierno para que puedan esconderse mejor de los depredadores. Está bien, pero ¿qué pasa con el grupo colorido que se ve el mismo todo el año? Algunas especies como cardinals, blue jays y Elton John nunca abandonan sus atuendos que llaman la atención y continúan sobreviviendo.

Otra pregunta es ¿por qué algunas aves pueden comer pan, mientras que otras están atrapadas comiendo gusanos? ¿Y por qué? Lo siento Emily, me salí de la pista por unos minutos. La respuesta es que los jilgueros mudan su color amarillo. Ves, eso fue fácil. Sigamos adelante antes de que empiece a despotricar sobre sentirme doublecrossed por los pájaros que todavía clavan mi parabrisas con sus excrementos después de todo lo que he hecho por ellos.