La tuberculosis (TB) es causada por bacterias (Mycobacterium tuberculosis) que con mayor frecuencia afectan los pulmones. La tuberculosis es curable y prevenible.

La tuberculosis se transmite de persona a persona a través del aire. Cuando las personas con tuberculosis pulmonar tosen, estornudan o escupen, impulsan los gérmenes de la tuberculosis al aire. Una persona necesita inhalar solo unos pocos de estos gérmenes para infectarse.

Aproximadamente un tercio de la población mundial tiene TUBERCULOSIS latente, lo que significa que las personas han sido infectadas por la bacteria de la tuberculosis, pero no están (todavía) enfermas y no pueden transmitir la enfermedad.

Las personas infectadas con la bacteria de la tuberculosis tienen un riesgo de enfermar de TUBERCULOSIS de por vida del 10%. Sin embargo, las personas con sistemas inmunitarios comprometidos, como las personas que viven con el VIH, la desnutrición o la diabetes, o las personas que consumen tabaco, tienen un riesgo mucho mayor de enfermarse.

Cuando una persona desarrolla TUBERCULOSIS (enfermedad) activa, los síntomas(tos, fiebre, sudores nocturnos, pérdida de peso, etc.) puede ser leve durante muchos meses. Esto puede llevar a retrasos en la búsqueda de atención, y resulta en la transmisión de la bacteria a otros. Las personas enfermas de tuberculosis pueden infectar hasta a 10-15 personas a través del contacto cercano en el transcurso de un año. Sin el tratamiento adecuado, hasta dos tercios de las personas enfermas de tuberculosis morirán.

Desde 2000, se han salvado 53 millones de vidas gracias a un diagnóstico y tratamiento eficaces. La enfermedad de tuberculosis activa y sensible a los medicamentos se trata con un tratamiento estándar de 6 meses de 4 medicamentos antimicrobianos que se proporcionan con información, supervisión y apoyo al paciente por parte de un trabajador de la salud o un voluntario capacitado. La gran mayoría de los casos de tuberculosis se pueden curar cuando los medicamentos se suministran y toman adecuadamente.