Lo pequeño es hermoso.

Lento y constante gana la carrera.

Pulgada por pulgada, fila por fila, así es como crece mi jardín.

Si bien tal sabiduría casera podría estar bien para la gente común, puede ser terriblemente frustrante para un ambicioso propietario de negocios en casa decidido a llevar a su empresa al siguiente nivel de crecimiento y rentabilidad. Por supuesto, un negocio de servicios para una o dos personas sin inventario, alquiler o empleados puede parecer una manera fácil de ganar dinero al principio, pero cuando el teléfono comienza a sonar y los clientes siguen volviendo por más, los propietarios de negocios en casa que no planifican a menudo son víctimas de su propio éxito. O se queman tratando de hacer malabares con todo ellos mismos o gastan tanto tiempo y dinero contratando gente para ayudarlos que sus ganancias se van por el desagüe.

Afortunadamente, hay algunas maneras de llevar su negocio en casa a nuevas alturas sin sacrificar la rentabilidad de su negocio o perder su tranquilidad.

Siga estos 10 pasos para hacer crecer su negocio en casa en el éxito personal y profesional que estaba destinado a ser:

1. Centrarse en un producto o servicio y, a continuación, comercializar, vender, promover que-hacer todo lo posible para aumentar las ventas de un producto o servicio. Si bien es tentador columpiarse para las vallas y tratar de ser todo para todas las personas, a menudo es menos arriesgado y más rentable elegir un producto o dos que pueda ejecutar realmente bien y simplemente tratar de ponerse en la base.

Richard Roy, un paisajista de Sparta, Nueva Jersey, comenzó un negocio de eliminación de desechos de perros en casa llamado Dr. Pooper Scooper cuando se cansó de recoger la caca de perro del césped de sus clientes. En lugar de derrochar en una tienda minorista o en un costoso anuncio de Páginas Amarillas, Roy decidió usar su camión como su vehículo publicitario principal. Roy dice: «Decoré el camión como un dálmata, usé letreros completos y puse tarjetas de visita magnéticas en él. Al usar el camión como mi cartelera móvil, al unirme a grupos comunitarios y a través del boca a boca, he convertido lo que una vez fue mi pesadilla en un negocio próspero que atiende a 100 clientes y hace 1,100 camionetas a la semana.»

Gracias al éxito de Dr. Pooper Scooper, Roy ahora planea eliminar gradualmente su negocio de paisajismo y centrarse en su nueva empresa a tiempo completo. «Cuando saco la caca, lo hago 12 meses al año y nunca tengo que reparar o reemplazar el equipo», dice Roy. «También es tres veces más fácil que el paisajismo, y puedo hacerlo hasta que ya no pueda caminar.»

2. Amplíe su línea de productos para ofrecer productos o servicios complementarios. Una vez que haya encontrado un producto o servicio que realmente les gusta a los clientes, no pierda la oportunidad de sacar artículos relacionados para diversificar su línea de productos. Eso no solo les da a sus clientes una selección más amplia, sino que también hace que sus productos sean más atractivos para los minoristas que generalmente les gusta almacenar una línea de productos en lugar de un solo artículo.

Meredith LiePelt, que dirige una empresa llamada Contemporary Baby desde su casa en Dublín, Ohio, comenzó a fabricar coloridos paños para eructos para recién nacidos. Ahora ha ampliado su línea para incluir productos «go along» como mantas de recepción, baberos y cestas de regalo. LiePelt dice: «Nuestros clientes minoristas han disfrutado de tener más opciones de regalos, y nuestros clientes mayoristas pueden ofrecer a sus clientes una selección más amplia para elegir.»

3. Encuentre formas de aumentar las ventas a sus clientes existentes. Es mucho más barato que encontrar nuevos. Incluso si no puede expandir su línea de productos, puede aumentar los ingresos vendiendo más de su producto o servicio existente a los clientes que ya tiene. Una forma fácil de hacerlo es a través de descuentos por volumen. Especialmente si sus productos cuestan poco producir, ofrecer a sus clientes la oportunidad de comprar, por ejemplo, dos camisetas por el precio de una le permite aumentar las ventas adicionales sin sacrificar muchas ganancias. Otra práctica común es recompensar a los clientes leales dándoles una tarjeta perforada que les da derecho a un producto o servicio gratuito por cada 10 artículos que compran. Esta técnica es común en peluquerías, lavaderos de autos y tiendas de artesanías, pero las empresas a domicilio también pueden usarla.

4. Contrate a alguien que lo ayude: un empleado, un trabajador independiente, un interno, un contratista independiente, incluso sus hijos. Esto no solo libera flujo de efectivo al ajustar sus gastos al nivel de trabajo que aporta, sino que también le permite cultivar una gran red de personas talentosas que probablemente no podría permitirse contratar a tiempo completo.

Marc Kirschner, un editor de directorios de vecindarios en la ciudad de Nueva York, emplea de 50 a 75 escritores, todos ellos independientes, para desarrollar el contenido de su directorio. De esta manera, Marc ahorra en impuestos sobre la nómina, beneficios médicos, seguro de responsabilidad civil del empleador y todos los demás costos de contratar personal de tiempo completo. También hay otros beneficios. «Traer ayuda externa te da a alguien más de quien compartir ideas y estrategias», dice Kirschner. «Te impide sentir que vas solo.»

5. Cree un sitio web para anunciar su empresa o vender productos en línea. Gracias a Internet, ya no es necesario abrir una tienda para llegar a los clientes minoristas. Para los vendedores de productos especializados como libros raros, artículos de colección y alimentos gourmet, una boutique basada en la Web le permite llegar a millones de compradores en todo el mundo sin pagar el alquiler, los servicios públicos o la recolección de basura.

Y aunque la creación de sitios Web requería una gran inversión y las habilidades de un diseñador o programador web experimentado, los sitios Web hágalo usted mismo ahora están disponibles por menos de $30 al mes sin necesidad de conocimientos técnicos. Por lo general, las empresas que lo ayudan a registrar su nombre de dominio (dirección web) proporcionarán plantillas en línea que puede usar para construir su sitio, alojar sus páginas web en su servidor y proporcionarle múltiples direcciones de correo electrónico también. Las capacidades de comercio electrónico a menudo se pueden tener por un cargo adicional. También puede configurar sitios Web de bajo costo a través de empresas de alojamiento web y motores de búsqueda.

6. Une fuerzas con otro negocio para promocionar tu empresa. Asociarse con una empresa en una industria relacionada es una de las formas de marketing más baratas y fáciles que puede emplear. Si fabrica productos de spa, por ejemplo, es posible que pueda convencer a un club de salud local para que los lleve en su tienda ofreciendo un descuento a sus miembros. Del mismo modo, puede enviar un pase gratuito de un día para el club de salud a cualquier persona que compre sus lociones y uniformes médicos.

Nancy Tamosaitis, publicista local, dice que su firma de Nueva York, Vorticom, se ha asociado con una firma de diseño gráfico para proporcionar servicios creativos como diseño web y folletos a sus clientes corporativos de relaciones públicas. De vez en cuando, también une fuerzas con firmas de relaciones públicas especializadas para ayudar a clientes en moda, finanzas y otras industrias. «Ahora que trabajo desde casa, mis clientes reciben un servicio y resultados infinitamente mejores, a un costo mucho menor, que cuando administraba un centro de ganancias de 3 3 millones en una agencia de relaciones públicas de primer nivel», dice Tamosaitis.

7. Apunta a otros mercados. Si vendes a adolescentes, comienza a hacer marketing para estudiantes universitarios. Si vendes a madres que trabajan, tal vez tu producto funcione para madres que se quedan en casa con algunas modificaciones. Otra estrategia es tomar un producto o servicio orientado al comercio minorista y venderlo al por mayor. Por ejemplo, una empresa de catering en casa que se especializa en pasteles, tartas y otros postres sabrosos puede ponerse en contacto con panaderías locales para vender sus productos al por mayor. Si bien el precio que obtienes de las panaderías será más bajo (porque las panaderías deben pagarlo a sus clientes para obtener ganancias), venderás más productos y generarás un flujo de efectivo constante con el que puedes contar.

8. Encuentre formas nuevas y diferentes de promocionar su negocio a través de boletines de noticias por correo electrónico o haciendo presentaciones de invitados o enseñando una clase. La comercialización de su negocio en casa no necesita involucrar gastar mucho dinero en anuncios de periódicos, listados de páginas Amarillas o anuncios de televisión o radio. Las técnicas de marketing de base cuestan mucho menos y a menudo son mucho más efectivas. La mayoría de las cámaras de comercio y grupos comunitarios están más que felices de proporcionar un foro a un propietario de negocio local que esté dispuesto a compartir su experiencia sin costo alguno. Enviar un boletín semanal también es una excelente manera de dar a conocer su nombre a clientes nuevos y potenciales. Gracias a Internet, puede enviar su boletín de noticias por correo electrónico utilizando plantillas en línea y sistemas de entrega automatizados.

9. Ampliar a otra ubicación. Eso podría significar alquilar espacio de oficina «virtual» en un centro de negocios o compartir espacio de oficina con otra empresa en crecimiento. Brad Taylor, contador público en Springfield, Nueva Jersey, pasa la mayor parte de su tiempo en casa preparando declaraciones de impuestos, desarrollando estrategias de planificación de impuestos y revisando los archivos de QuickBooks de sus clientes. Pero cuando necesita venir a la ciudad de Nueva York para una reunión, a veces alquila espacio en un centro de negocios de Manhattan operado por HQ Global, un proveedor nacional de espacio de oficina temporal.

Por una tarifa mensual o un carrito de compras, los centros de negocios como estos ofrecen de todo, desde salas de conferencias y servicios de recepcionista hasta correo de voz de acceso remoto, conectividad a Internet de alta velocidad y soporte técnico, ofreciendo a los propietarios de negocios en el hogar tantos o tan pocos servicios de oficina externa como necesiten. Taylor paga solo 1 10 por hora para usar el espacio y puede facturar el costo a su cliente. «Aunque todavía quiero dirigir mi negocio desde casa, esto me ha permitido buscar nuevas oportunidades y establecer contactos con otros profesionales», dice Taylor.

10. Piense en convertir su negocio en una franquicia u oportunidad de negocio. Si bien la mayoría de los negocios basados en el hogar siguen siendo pequeños, el suyo puede tener el potencial de llegar a lo grande a través de franquicias, licencias o distribución al por mayor. La pregunta clave que debe hacerse es si su negocio se puede convertir en un formato de negocio que otra persona podría operar (una franquicia) o si tiene un producto o servicio estandarizado que alguien podría revender varias veces (una oportunidad de negocio). Si bien puede pensar que expandir su negocio requiere reunir capital, contratar empleados, comprar equipos y arrendar espacio de oficina o almacén, a menudo es más rentable y menos arriesgado licenciar su producto a una gran corporación con capacidades de fabricación y una fuerza de ventas existente para que haga el trabajo por usted.

Rosalind Resnick es presidenta y Directora ejecutiva de Axxess Business Centers, Inc., una firma de consultoría boutique para startups y pequeñas empresas. Se puede contactar con ella a través de su sitio web en www.abcbizhelp.com .