¿por Qué mis uñas de los pies de color blanco?

Tal vez esto le suene familiar: Está recortando las uñas de los pies, contemplando si las pule con Rubí Implacable o se oscurece con Chutney de Cereza Negra, cuando nota manchas blancas en las uñas de los pies.

¿De dónde vienen? Las uñas de los pies (y las uñas de las manos) descoloridas, quebradizas o gruesas pueden ser un signo de que algo no está bien en tu cuerpo. Pero eso no significa que haya una causa inmediata de preocupación.

La mayoría de las veces, las uñas blancas de los pies no son un gran problema.

Las manchas pueden provenir de golpes en el dedo del pie o de un hongo común en las uñas de los pies que un médico puede tratar fácilmente. Aunque no sucede con demasiada frecuencia, las uñas blancas de los pies pueden sugerir un problema más grave, como una deficiencia de vitaminas o una enfermedad.

Estas son algunas de las razones por las que puede tener uñas de los pies blancas y cómo prevenirlas y tratarlas. (Esto es lo que debe saber sobre las uñas encarnadas de los pies.)

Razones de manchas blancas en las uñas de los pies

Hay un montón de razones por las que las uñas de los pies pueden tener manchas blancas en ellas.

Incluso puede notar decoloración blanquecina después de usar acetona para quitar el esmalte de uñas.

Fijar la causa es el primer paso para tratar las uñas de los pies con manchas blancas. Estos son los culpables más comunes.

Trauma

A veces, cuando te pones el dedo muy duro, los vasos sanguíneos debajo de la uña del pie se rompen y gotean sangre, causando un moretón.

Otras veces, el trauma puede causar una mancha blanca o una raya (llamada leuconiquia). Esto puede suceder cuando golpeas el dedo del pie contra una pata de silla resistente o la frotas contra el interior de un zapato apretado y estrecho.

Estas manchas son perfectamente inofensivas.

Las uñas de los pies son notoriamente lentas en su crecimiento, por lo que es posible que tenga una mancha blanca en el dedo del pie durante nueve a 12 meses.

Pero no se preocupe: la decoloración blanca eventualmente crece.

Deficiencia de minerales

Las uñas blancas de los pies pueden estar tratando de decirle sutilmente que no está recibiendo suficientes vitaminas y minerales.

«La anemia por deficiencia de hierro y la deficiencia de zinc pueden causar uñas blancas», dice la dermatóloga Shari Lipner, MD, profesora asociada de dermatología clínica en Weill Cornell Medicine en Nueva York.

Con estas deficiencias, la mayor parte de la uña aparece blanca, excepto la punta.

Si tienes una deficiencia de hierro, probablemente notarás otros síntomas primero. Estos incluyen fatiga y dificultad para concentrarse. Si tienes deficiencia de zinc, existe la posibilidad de que notes disminución del apetito y pérdida de peso antes de que veas una uña blanca del pie (o de la mano).

Las uñas blancas de los pies causadas por la deficiencia de zinc a menudo son delgadas y quebradizas, y se rompen con facilidad.

Además de las uñas de los pies principalmente blancas, es posible que note ranuras blanquecinas y líneas dobles en las uñas de los pies.

La deficiencia crónica de hierro puede provocar otros síntomas en las uñas, como una afección llamada koiloniquia o uñas con cuchara.

Con esta rara afección, la uña del pie se vuelve delgada, quebradiza y con forma de cuchara. La curvatura anormal en el centro de la uña es tan prominente que la uña del pie podría contener una gotita de agua.

Tratar las deficiencias de minerales con suplementos vitamínicos y minerales parece una obviedad. Pero esa no es una forma segura de abordar todos tus síntomas, y duplicar el consumo de vitaminas y minerales puede ser peligroso.

«Una deficiencia de minerales se diagnostica examinando las uñas y haciendo un análisis de sangre», dice el Dr. Lipner.

A partir de ahí, su médico le recomendará un tratamiento seguro. Por ejemplo, puede tomar suplementos de hierro de venta libre o una píldora de hierro recetada que compensará las deficiencias sin ponerlo en riesgo de una sobredosis peligrosa de hierro.

Una vez que se identifica una deficiencia y está siguiendo un tratamiento prescrito por el médico, los síntomas de las uñas de los pies deben resolverse.

Pero debido a que las uñas de los pies crecen lentamente, el proceso puede tardar varios meses.

Hongo de uñas (onicomicosis)

Hay un paquete de variedades, si lo desea, de hongos de uñas de los pies. Cada uno tiene un rasgo definitorio o dos, pero en su mayor parte, todos causan decoloración, separación de uñas, fragilidad y engrosamiento de la uña.

Aunque las infecciones fúngicas de la uña del pie rara vez son motivo de preocupación cuando se trata de nuestra salud en general, rara vez desaparecen con un tratamiento de venta libre.

» Las infecciones fúngicas de las uñas de los pies rara vez, si es que alguna vez, se resuelven por sí solas. Casi siempre requieren el manejo de la prescripción para su resolución», dice el dermatólogo Joseph Zahn, MD, profesor asistente de dermatología en George Washington Medical Faculty Associates en Washington, D. C.

Si detecta y comienza a tratar el hongo temprano, es posible que no experimente algunos de los síntomas molestos, como uñas de los pies desmenuzadas o pérdida total de la uña del pie. Desafortunadamente, el hongo puede persistir durante varios meses—o el tiempo que le tome a la uña del pie crecer. Puede probar un remojo de pies para hongos en las uñas de los pies para aliviar los síntomas.

Aquí hay tres tipos de hongos en las uñas de los pies que causan uñas blanquecinas.

Onicomicosis subungueal proximal

Este hongo de la uña del pie es raro en personas sanas, pero muy común en personas inmunodeprimidas. La onicomicosis subungueal proximal (digamos que tres veces más rápido) difiere de otros tipos de infecciones en las uñas de los pies en que el hongo invade la piel proximal, el lugar donde la uña se encuentra con el dedo del pie, detrás de la cutícula.

«Luego progresa distalmente a través de la uña, apareciendo como una mancha blanca difusa que comienza en el pliegue de la uña», dice el Dr. Zahn.

En otras palabras, primero notará que se desarrollan manchas blancas en el centro del área de la cutícula.

A medida que la uña del pie crece, los parches se moverán hacia afuera. Eventualmente, la uña del pie se levantará del lecho de la uña, causando la pérdida total de la uña del pie.

Onicomicosis superficial blanca

Una característica definitoria de la onicomicosis superficial blanca es que solo invade la superficie de la uña del pie, no debajo del lecho de la uña, por lo que es más fácil de tratar.

La decoloración blanquecina aparece al azar en forma de pequeñas islas fragmentadas. A medida que se produce el hongo, la uña se vuelve áspera, suave y desmenuzable.

Infección por candida

Aunque se encuentra típicamente en las uñas de las manos de las personas que tienen las manos en el agua con frecuencia, este hongo puede atacar las uñas de los pies, especialmente si sus pies están rutinariamente en el agua.

Al igual que con otras afecciones que conducen a uñas blanquecinas, la infección con Cándida hace que las uñas se vuelvan blanquecinas y quebradizas. Pero la piel alrededor de la uña del pie se verá rojiza.

Otra pista que está tratando con Candida: la infección tomará una dirección distinta en la uña.

«La afectación de la infección es distal y lateral, y hay destrucción completa de la uña o destrucción parcial de la uña distal», dice el Dr. Zahn.

En términos sencillos, la infección tiende a afectar la punta o el extremo de la uña.

Psoriasis en las uñas

«La psoriasis en las uñas es una afección inflamatoria común en las uñas, ya que entre el 80 y el 90 por ciento de los pacientes con psoriasis presentan cambios en las uñas a lo largo de su vida», dice el Dr. Lipner.

Las uñas sanas son lisas, pero con la psoriasis ungueal, las uñas de los pies son más gruesas y la superficie está cubierta de pequeñas abolladuras, denominadas «picaduras».»La uña del pie se puede desmenuzar y separarse del lecho de la uña.

Para casos leves, su médico puede recetarle vitamina D tópica, retinoides (vitamina A), cremas de cortisona o inyecciones de cortisona debajo de las uñas afectadas. La fototerapia (tratamiento con luz ultravioleta) también puede ser útil.

Una afectación más extensa puede requerir medicamentos sistémicos para la psoriasis, como los biológicos (tratamientos que modulan el sistema inmunitario).

Enfermedades y, en raras ocasiones, intoxicaciones

Por lo general, son los síntomas evidentes y obvios (piense en fiebre, pérdida de apetito y problemas crónicos en la barriga) los que nos llevan a llamar a un médico, no a las uñas descoloridas de los pies.

Sin embargo, una vez que estés en la sala de examen, el médico puede descubrir evidencia de ciertas enfermedades o trastornos, o incluso envenenamiento, que pueden aparecer en las uñas de los pies y las manos.

Tomemos, por ejemplo, las líneas de Mees. Estas líneas blancas atraviesan la uña, paralelas al lecho de la uña, y apuntan a una serie de afecciones de salud.

Las líneas se describieron por primera vez a principios de la década de 1900 en pacientes con intoxicación por arsénico, pero también pueden ocurrir con enfermedad renal, enfermedad de Hodgkin, insuficiencia cardíaca o anemia de células falciformes. También es posible que los detectes si te estás sometiendo a quimioterapia.

Por lo tanto, si detecta líneas blancas horizontales en las uñas, sepa que hay muchas razones y afecciones que pueden causarlas.

Las líneas de Muehrcke, que son similares a las líneas de Mees, provienen de insuficiencia renal e hepática. Puede distinguir los dos tipos de líneas porque las líneas de Muehrcke desaparecen temporalmente cuando se presiona la uña.

Las decoloraciones blancas generalmente se desvanecen o crecen a medida que se trata la afección específica.

Cómo prevenir las uñas blancas de los pies

Es posible que no pueda prevenir por completo las uñas blancas de los pies. Después de todo, las posibilidades de chocar la uña del pie en algún momento son bastante altas.

Y si tienes una afección de la piel como psoriasis, las uñas de los pies blanquecinas podrían ser más difíciles de defenderse.

El movimiento más sabio hacia la reducción de las uñas blancas de los pies es mantener el ojo abierto para los cambios en las uñas de los pies.

Cuanto antes note un cambio, mejor, especialmente cuando se trata de hongos en las uñas de los pies, que se pueden propagar a otros dedos de los pies y a otras personas. Esto es lo que puede hacer en casa para ayudar a prevenir las uñas blancas de los pies.

Mantenga las uñas cortas

Es mucho más fácil partir o romper una uña del pie que es demasiado larga. Siempre corte las uñas de los pies rectas, redondeando ligeramente las puntas.

No corte los lados de las uñas de los pies para formar esquinas afiladas, ya que puede alentar a que la uña crezca en la piel, causando una uña encarnada dolorosa.

Además, no comparta cortadoras de uñas sin desinfectarlas primero con alcohol.

Suavizar las uñas de los pies, hidratar los pies y mantenerlos secos

Las uñas de los pies pueden ser difíciles de cortar porque son más gruesas. Intenta ablandar las uñas de los pies primero.

Llene una bañera para pies con agua tibia. Por cada pinta de agua, agrega una cucharadita de sal. Remoje los pies en agua salada durante unos 10 a 15 minutos. Una vez secos, hidrata los pies, asegurándote de frotar la loción en las uñas de los pies.

Los pies sudorosos son un caldo de cultivo para gérmenes, así que mantén los pies lo más secos posible usando zapatos y calcetines que respiren bien.

Evite los hongos en las uñas de los pies usando chanclas en duchas públicas, vestuarios y alrededor de piscinas.

Tenga en cuenta el esmalte de uñas de los pies

No use esmalte de uñas de los pies durante más de una semana o dos. Puede enmascarar los primeros signos de hongos u otros problemas de uñas de los pies.

Llame a su médico

Si tiene diabetes o problemas de circulación, o si está inmunodeprimido, llame a su médico ante el primer signo de dolor, enrojecimiento, pus u otras anomalías.