Cualquier estudiante de inglés sabe que a menudo la ortografía no es muy útil si queremos saber cómo decir correctamente una palabra. Eche un vistazo a esta oración, centrándose en las palabras en negrita, ¿sabe cómo pronunciarlas?

«El hombre no se sentía muy cómodo con su traje gris. No le gustaba usar ropa elegante, y cuando las usaba sentía una sutil diferencia en su personalidad.»

La ortografía inglesa no ha evolucionado mucho con el tiempo, pero la forma en que pronunciamos las palabras sí. Esto hace que la pronunciación sea un verdadero desafío para los estudiantes de idiomas. Pero la buena pronunciación no es solo «cómo suenan las palabras y las letras»; hay otras características igualmente importantes a considerar, como la entonación (cómo cambia el tono de voz durante una oración, subiendo o bajando), el estrés (qué palabras y sílabas tienen más «peso» cuando hablamos) y el habla conectada: cómo las palabras pueden sonar diferentes cuando se unen en un habla natural. Todas estas características contribuyen a una buena pronunciación, pero no las confundas con acento.

En el Reino Unido, los Estados Unidos y otros países de habla inglesa hay muchos, muchos tipos diferentes de acentos, pero se puede considerar que las personas con esos acentos diferentes tienen una pronunciación correcta. Cuando estás aprendiendo inglés, no tienes que sonar británico o americano. Una buena pronunciación significa ser comprendido; no necesariamente sonar como si hubieras nacido en Nueva York o Londres. De hecho, a muchos hablantes nativos les encanta escuchar inglés hablado con acento español, italiano o francés. Entonces, ¿cómo puedes trabajar en tu pronunciación para que la gente de todo el mundo pueda entenderte fácilmente, incluso si conservas tu acento nativo? Aquí hay seis consejos principales para que practiques y perfecciones tu pronunciación.

1 – ¡Escucha! Escuchar ejemplos de habla auténtica es la forma más obvia de mejorar tu propia pronunciación. Hay muchas maneras de hacer esto: ver una película en su versión original, escuchar podcasts sobre un tema que te interese en inglés (puedes probar la aplicación de podcasts en inglés del British Council aquí), incluso escuchar música puede ayudarte. Trate de notar la entonación que la gente usa. Puede agregar a esto ‘siguiendo’. Sombrear significa escuchar una oración o frase corta y luego repetirla, tratar de imitar los sonidos, la entonación y el estrés de las palabras y notar cómo se mueven la boca y la lengua cuando hablas.

2. Grábate. Una vez que haya practicado el sombreado, podría grabarse hablando, ya sea repitiendo una frase corta que haya escuchado o haciendo una tarea de conversación más larga de un libro de estudios, como describir una imagen. Escucha y toma nota de cualquier sonido con el que tengas problemas: practica estas palabras / sonidos lentamente y luego grábate de nuevo. ¿Puedes notar una mejora?

3. Conozca la tabla fonémica. El Alfabeto Fonético Internacional (AFI) es una representación visual de diferentes sonidos. Puede parecer extraño y puede parecer que estás aprendiendo un idioma completamente nuevo, pero realmente puede ayudarte con la pronunciación. Todos los diccionarios tienen una transcripción fonética de las palabras para que sepas pronunciarlas. Esto es muy útil con el inglés porque, como ya hemos visto, la ortografía en inglés no siempre se corresponde con su pronunciación. Piensa en las letras ‘ough’ en las palabras ‘though’, ‘through’, ‘tough’, ‘ought’. Sería imposible adivinar cómo decir esas palabras sin ayuda.

Eche un vistazo a la tabla fonémica del British Council (consulte el enlace anterior) o descargue la aplicación Sounds Right. Puede hacer clic en los diferentes fonemas y escuchar cómo suenan. Esto puede ayudarte a escuchar diferencias entre sonidos similares.

4. Usa un diccionario. Además de los diccionarios impresos que le darán una transcripción fonética de una palabra, hay muchos diccionarios en línea donde puede hacer clic y escuchar la palabra que se está pronunciando. Uno particularmente bueno es howjsay-incluso el nombre de este sitio web es una guía útil sobre cómo pronunciar la pregunta común » Cómo se dice…? de una manera natural. Es un gran recurso para comprobar cómo suenan las palabras nuevas.

5. ¡Haz algo de ejercicio! Diferentes idiomas tienen diferentes sonidos, y nuestras bocas se adaptan a esos sonidos. Algunos sonidos son físicamente muy difíciles de hacer para nosotros, ya que no existen en nuestra lengua materna. Al igual que cuando estás aprendiendo un nuevo deporte o movimiento de baile, es importante que entrenes tu boca para saber cómo formar nuevos sonidos: cuanto más practiques, más fácil será. Por ejemplo, muchos hispanohablantes tienen problemas con la diferencia entre el sonido /b/ y /v/. Hacemos el sonido /b / uniendo nuestros labios y luego soltándonos. El sonido /v / es similar, pero los dientes superiores deben tocar el labio inferior antes de soltarlo. Cuanto más practiques esto, más fácil será – ¡intenta decir «Me gustaría una bebida muy grande, por favor»! La sección Sonidos del inglés en el sitio de aprendizaje de inglés de la BBC tiene una buena selección de tutoriales en video que explican cómo hacer diferentes sonidos y actividades para practicarlos.

6. Conozca sus pares mínimos. Los pares mínimos son palabras que tienen casi la misma pronunciación, pero con un sonido diferente, por ejemplo, barco y oveja. La diferencia entre el /I/ en ‘ship’ y el /i:/ en ‘sheep’ es la longitud de la vocal. Esto puede ser difícil de escuchar para muchos estudiantes de idiomas, y aparece en muchas palabras diferentes. El primer paso es ser capaz de notar la diferencia entre los sonidos cuando los escuchas, ellos. Puedes escuchar algunos pares mínimos comunes aquí – ¿puedes escuchar la diferencia? ¿Puedes hacer los diferentes sonidos tú mismo?

Finalmente, no te sientas mal si sigues cometiendo errores con la pronunciación: el inglés es muy complicado. Ya en 1922, un estudiante de holandés escribió un poema muy largo sobre los problemas de la pronunciación en inglés llamado «El caos», ¡puede ser caótico, pero con práctica definitivamente puede mejorar!