La Rana toro americana y sus diversos amigos anfibios son algunos de los grandes placeres inesperados de la propiedad de estanques. Sin embargo, la pregunta que muchos propietarios de estanques se preguntan es a dónde van en invierno y cómo sobreviven al frío glacial.

Las ranas son verdaderos animales de sangre fría, incapaces de regular internamente su temperatura corporal. Por lo general, cuando tienen frío buscan luz solar, y cuando están calientes buscan sombra o agua. Pero, ¿qué hacen en invierno, cuando hace demasiado frío para que el sol mantenga su temperatura alta, incluso por debajo de cero? Bueno, como muchos animales, especialmente los de sangre fría, hibernan. Muchas más ranas terrestres cavan agujeros en tierra o encuentran grietas estrechas en las que esconderse. Las ranas acuáticas, como la rana toro, son más cómodas en el agua. Contrariamente a lo que muchos propietarios de estanques creen, no excavan profundamente en el barro en el fondo de un estanque como lo hacen algunas tortugas. Las ranas requieren más oxígeno del que eso permite, incluso cuando hibernan. Por lo tanto, las ranas toro en su mayoría se hunden en el fondo del agua, e incluso de vez en cuando nadan muy lentamente para obtener más oxígeno del agua.

Quizás lo más fresco (lo siento) de la hibernación de las ranas, sin embargo, es cómo sobreviven a las temperaturas de congelación reales. En el período previo al período de hibernación, las ranas agregarán exceso de glucosa (azúcares) a sus órganos vitales. Esta glucosa funciona prácticamente igual que el anticongelante de su automóvil, reduciendo la temperatura de congelación del agua en sus células lo suficiente como para que los órganos no se dañen por temperaturas muy por debajo del punto de congelación del agua. Por lo tanto, algunas ranas incluso pueden sobrevivir congeladas en un bloque sólido de hielo y salir del otro lado cuando se calienta!