A algunas personas les encanta cortar el césped. Todos los sábados, se sientan en su cortadora de césped, encienden la máquina y se pierden en el mundo de ensueño de montar un corcel blanco a través de las praderas.

Otras personas solo quieren hacer el trabajo para que los vecinos no se quejen de la selva, y paguen al niño local para que lo haga. De una forma u otra, necesitas saber: ¿A qué altura debo cortar mi hierba?

Hay un animado debate sobre la longitud de cada brizna de hierba. Sin embargo, se deben seguir algunas reglas científicas para mantener el césped en la mejor forma y salud. Al parecer, la longitud de su hierba es más importante de lo que le damos crédito.

La regla general

La regla general para la altura de césped correcta es lo que la mayoría de los expertos ofrecen. Lo que eso significa es que no es estrictamente preciso ni aplicable a todas las situaciones. A medida que avanzamos con diferentes opiniones, descubriremos cuánta verdad es esto, así como por qué el número estricto de pulgadas para su césped no es apropiado.

La mayoría de los expertos sugieren que una altura óptima para una hierba de temporada fresca es de aproximadamente 2 1/2 pulgadas. También están de acuerdo en que cada vez que corte el césped, solo debe cortar aproximadamente 1/3 de cada hoja de hierba. También sugieren que el mejor momento para cortar el césped es cuando el césped mide 3 2/3 pulgadas de alto, más o menos.

Pero, no es tan simple. Los diferentes tipos de césped y los diferentes climas tienen diferentes factores que afectan a qué tan alto debe cortar el césped. Además de eso, diferentes expertos tienen diferentes opiniones, con una justificación completa:

¿Por qué exactamente dos pulgadas y media?

La temporada en la que corta el césped también afecta la altura de la hierba, pero es muy recomendable atenerse a la regla general de dos pulgadas y media en otoño y, tal vez, en primavera, pero no es tan importante. En verano, si no puedes recordar cuánto debes cortar, sería menos un error dejarlo más alto que cortar demasiado.

Cuando el clima realmente se caliente, déjelo alto hasta el comienzo de la temporada de otoño, cuando el clima se enfríe un poco.

Por qué, debe estar preguntando. ¿Por qué esos 2 1/2 pulgadas tienen la altura de césped correcta? Usted está tratando de resolver dos problemas y lograr un equilibrio. Cortar el césped estimula su crecimiento, al igual que «pellizcar» una planta de tomate. Si permite que el césped se vuelva demasiado alto, no está estimulando el buen crecimiento del césped y está perdiendo la oportunidad de hacer que su césped sea más resistente y saludable. Por otro lado, si cortas el césped demasiado corto, lo que se llama «arrancar el cuero cabelludo», estresas demasiado a la planta.

Mientras que la regla de altura de 2 1/2 pulgada funciona para la hierba de temporada fría y funciona bien para la siega de otoño, definitivamente no es una figura grabada en piedra que deba seguir durante toda la temporada de siega.

Por ejemplo, si está intentando eliminar el pasto cangrejo, es posible que desee dejar el pasto más alto, hasta tres pulgadas, en primavera y verano. Durante estas dos estaciones, el pasto cangrejo compite con su césped por espacio. El césped más largo proporciona sombra adicional que dañará lo suficiente al pasto cangrejo para evitar que se multiplique. En otoño, cuando la helada mata el pasto de cangrejo más sensible, puede volver a cortar el césped a dos pulgadas y media.

¿Cómo mides tu césped?

Una vez que acepte la regla de dos pulgadas y media, querrá asegurarse de que la está siguiendo. Si empiezas a caminar por el césped con la cinta métrica, tus vecinos empezarán a preocuparse por tu salud mental. Hay maneras más fáciles.

La forma más fácil y la más popular es dibujar una línea en uno de los neumáticos de su cortadora de césped para que cuando esté listo para cortar su césped, sepa cuánto más alto está su césped que la línea marcada y ajuste su cortadora a la altura correcta.

Algunas personas marcan la línea para la altura correcta de la hierba en el poste de cubierta, donde pueden verla claramente. Por lo tanto, cuando la hierba está a aproximadamente 1/3 de pulgada sobre esa línea, es hora de sacar la cortadora de césped.

Los factores que afectan a la regla

Variedad de hierba

Ya hemos establecido que las gramíneas de clima frío crecen a un ritmo diferente que las gramíneas de clima cálido. Pero, además de eso, cada tipo de césped tiene su propia altura de siega perfecta.

Lo que eso significa es que necesita aprender sobre lo que necesita su césped en particular, cuál es su requisito específico de siega y luego mantener su césped a esa altura. Vale la pena un poco de investigación, ya que el conocimiento lo recompensará con una hierba gruesa, verde y saludable, libre de malas hierbas y resistente a la sequía del verano.

Mantener alejadas las malas hierbas

Durante el tiempo más largo, había una firme creencia entre los propietarios de césped, así como entre los expertos, de que cuanto más corta sea la hierba, menos a menudo tendrá que cortarla. Ahora lo sabemos mejor. Todo lo que se consigue con el «scalping» es espacio para que las malas hierbas crezcan y para que el calor y la sequía maten el césped.

Mantenga alejados a los insectos

Si deja que su hierba se eleve demasiado entre la siega, está creando potencialmente un hábitat perfecto para insectos como mosquitos y criaturas silvestres como ratones, ratones de campo y serpientes. Además de eso, el césped demasiado largo es difícil de cortar y los recortes de césped largos deben eliminarse y no pueden dejarse en el césped.

La pereza no paga

El esfuerzo adicional de cortar el césped con frecuencia para mantener la altura óptima realmente vale la pena. No es un gran esfuerzo. Incluso en el pico de crecimiento de la hierba, probablemente necesite cortarla una vez a la semana como máximo. Por supuesto, la frecuencia de la siega depende de su tipo de césped y su altura óptima, y su velocidad de crecimiento, que cambia dependiendo de las condiciones climáticas.

Por ejemplo, la hierba de temporada fría, como el pasto azul de Kentucky y las festucas, crece más rápido durante el clima fresco de primavera y otoño. Si bien las alturas exactas varían según el tipo de césped, el rango para el césped de temporada fresca es de entre 1 y 4 pulgadas.

Las hierbas de temporada cálida como San Agustín, ciempiés, Bermudas y zoysia están en su crecimiento más rápido en el apogeo del verano. La altura exacta de la hierba varía dependiendo del tipo de hierba y puede variar incluso para el mismo tipo de hierba pero diferente.

Por ejemplo, Empire zoysia debe mantenerse entre 0,75 y 3 pulgadas, pero Zenith zoysia funciona mejor si se deja a 1,5 pulgadas. Incluso esas reglas varían dependiendo de la región en la que vivas.

Volvemos a la regla general: nunca corte más de un tercio de cada hoja de hierba en cada siega. La forma más sencilla de hacerlo es aprender cuál es la altura óptima de su césped en particular, y luego permitir que crezca más de un tercio antes de cortarlo.

Altura ideal de césped por tipo

DIY Network produjo esta práctica lista de alturas de césped ideales según la variedad de césped:

Hierbas de temporada cálida

• Bahía: 2,5 a 4 pulgadas
• Bermudas: 0,5 a 2,5 pulgadas
• Búfalo: 1,5 a 4 pulgadas
• Ciempiés: 1 a 2,5 pulgadas
• Hierba Kikuyu: 1 a 1,5 pulgadas
• San Agustín: 1 a 3 pulgadas
• Zoysia: 0.5 a 3 pulgadas

Hierbas frescas

• Festuca fina: 1.5 a 4 pulgadas
• Pasto azul de Kentucky: 0.75 a 3.5 pulgadas
• Ballico perenne: 0.75 a 2.5 pulgadas
• Festuca alta: 1,5 a 4 pulgadas

Algunas reglas rápidas

• Permiten que la hierba crezca más en verano y durante la sequía de verano, independientemente del tipo de hierba;
• Corta la hierba de temporada cálida más corta en primavera para que puedas eliminar la hierba muerta;
• Para la última siega de otoño, corte los pastos de temporada fría más cortos si vive en regiones propensas a la nieve, para evitar el moho de la nieve;
• Se debe permitir que los pastos que crecen en sombra crezcan más altos.

Diferentes expertos-diferentes reglas

No tiene que estar de acuerdo con ello. Pete no. También explica un poco de ciencia sobre las plantas y la razón de las reglas específicas sobre la altura de la hierba:

¿Horario de siega?

Cortar el césped todos los sábados puede ser conveniente para usted, pero no es tan bueno para su césped. Justo cuando se debe cortar el césped debe depender de la altura de la hierba y no de su horario.

Además, no puede contar con el intervalo entre dos siega para ser su guía. ¿Sabes lo que pasó desde la última siega? ¿Llovió? ¿Hacía demasiado calor?

Es un hecho de la vida que el crecimiento de la hierba depende en gran medida del clima. La hierba tendrá un crecimiento repentino después de que llueva. Si no llueve lo suficiente, es posible que apenas crezca.

Por lo tanto, el horario de siega no es realmente práctico. Esto significa que habrá momentos en los que tendrá que cortar el césped cada semana, y luego podría pasar semanas antes de tener que sacar su cortadora de césped. Deje que el césped dicte lo que necesita, se beneficiará en última instancia del césped verde y saludable.

Cuándo cortar el césped

Puede que no sea conveniente para su estilo de vida, pero el mejor momento para cortar el césped es temprano por la noche si el césped está seco y no ha llovido recientemente. Si cortas el césped por la mañana, es posible que aún esté mojado con rocío. La hierba mojada causará estragos en su cortadora de césped y puede obstruirla.

Si corta el césped justo antes de la hora más calurosa del día, dejará el césped demasiado estresado. Cortarlo ya es estresante para el césped. Si lo cortas a primera hora de la noche, el césped tiene tiempo suficiente para recuperarse antes del calor del día siguiente.

Conclusión

Parece que la pregunta: qué tan alto debo cortar mi hierba no es tan sencilla. Sin embargo, hay algunas conclusiones que puede tener que lo ayudarán a hacer su propia opinión informada sobre cuán alto debe ser su césped:

• La mayoría de los expertos recomiendan mantener su césped de aproximadamente dos pulgadas y media de altura la mayor parte del año. Esa altura difiere dependiendo del tipo de hierba, como se puede ver en el gráfico.
• En la primavera, se sugiere dejar la hierba ligeramente más alta, aproximadamente tres pulgadas, para evitar que la hierba de cangrejo y otras malezas se hagan cargo.
• Si bien los expertos no están de acuerdo sobre la altura ideal de la hierba, sí están de acuerdo en que solo debe quitar el tercio superior de la hierba. Este ajuste ligero tiende a estimular el crecimiento del césped sin estresarlo demasiado. También se asegura de que la hierba sea lo suficientemente alta como para mantener a raya las malas hierbas.
• Otra regla en la que los expertos están de acuerdo es nunca cortar hierba por debajo de dos pulgadas. Lo expondría a demasiado calor y a las malas hierbas para hacerse cargo.