Los perros policías utilizados para la detención de sospechosos en los Estados Unidos se crían a partir de líneas de cría altamente desarrolladas. La mayoría de estos perros son importados de países de Europa, especialmente de los Países Bajos y Alemania. Sus criadores generalmente comienzan a entrenar perros destinados al trabajo policial a una edad muy temprana. Posteriormente, después de que estos perros son comprados por los departamentos de policía, el entrenamiento continúa generalmente con un solo manejador designado. En en la mayoría de los casos, el manejador levanta, entrena y socializa a su «compañero canino» para que sea confiable y confiable en todos los contextos todo el tiempo, pero particularmente cuando se despliegan en situaciones de campo para la detención de sospechosos.

Los perros policías caninos utilizados para la captura de sospechosos suelen estar entrenados en la técnica de captura conocida como «morder y sujetar».»Esta técnica enseña al perro a atacar a un sospechoso, ya sea por iniciativa propia o por orden, y a retenerlo hasta que sea esposado por su manejador u otros oficiales que puedan estar presentes.

Se necesitan muchas horas de entrenamiento para entrenar a un policía K-9 para que se comporte de manera confiable en una situación de campo utilizando la técnica de morder y sostener. Se requiere que los manipuladores caninos mantengan registros del rendimiento del perro, anotando los éxitos y errores en las diversas habilidades que el perro debe dominar (p. ej. obediencia, recuerdo, seguimiento) tanto durante las sesiones de entrenamiento formal como cuando el perro está desplegado en el campo.

Cuando se despliegan sobre el terreno para la detención de sujetos, los departamentos de policía tienen protocolos que los encargados deben seguir. Por ejemplo, deben anunciar la presencia del perro policía a los civiles en el área, y se debe informar a un sospechoso sobre el arresto que el perro será liberado a menos que se produzca la entrega. Además, el responsable debe seguir las directrices para determinar si las circunstancias presentes justifican el despliegue del perro de policía (es decir, la justificación del uso de este tipo de fuerza).

Perspectiva de comportamiento animal

Ha habido numerosas ocasiones en las que los perros de la policía han detenido efectivamente a los sospechosos con la técnica de morder y sostener. No se puede restar importancia a la importancia del ataque entrenado por la policía K-9 en situaciones de campo que a veces pueden poner en peligro la vida de un oficial de policía. Sin embargo, su valor a este respecto conlleva riesgos. Desde mi perspectiva en el comportamiento animal, hay serios riesgos al usar la técnica de morder y sostener para la captura de sospechosos. Algunos de los riesgos son los siguientes:

• En primer lugar, cuando un perro policía entrenado ataca a una persona, las lesiones por mordedura de perro que sufre la víctima suelen ser graves. Las investigaciones han demostrado que, en comparación con las lesiones por mordedura infligidas a una persona por un perro doméstico de tamaño similar, las lesiones infligidas a personas por un perro policía entrenado atacado requieren una mayor intervención médica.
• En segundo lugar, incluso el policía K-9 mejor entrenado puede atacar a una persona sin justificación y sin ninguna orden de su controlador. Se han documentado muchos incidentes. Un ejemplo ocurrió en la comunidad mayoritariamente minoritaria de Inglewood, California (una ciudad adyacente a Los Ángeles) en julio de 2012. La policía fue llamada a un lugar en Inglewood debido a un disturbio, y una multitud se reunió. Este incidente, captado en video y difundido ampliamente, mostró a un perro policía saltando de un coche patrulla hacia la multitud, y un bebé que sostenía su madre fue atacado y mordido. En otro caso, un manejador ordenó a su policía K-9 que registrara un edificio debido a un presunto robo, y el perro encontró a una persona inocente durmiendo en un sofá en una suite de oficina, y atacó a esa persona. Se pueden dar muchos otros ejemplos.
• En tercer lugar, una vez que un perro policía entrenado en un ataque comienza un ataque, a menudo no se detendrá a pesar de que su manejador lo ordene. Esto es contrario a la forma en que estos perros supuestamente han sido entrenados. Por lo tanto, el perro continuará atacando y mordiendo a la víctima, y como el manejador no puede llamar al perro con una orden verbal, la única manera de detener el ataque es sacar al perro de la víctima con fuerza.

Los riesgos mencionados anteriormente son comprensibles dada la naturaleza de la agresión canina utilizando la perspectiva de la ciencia del comportamiento animal. Es decir, si es simplemente imposible entrenar a este tipo de perro para iniciar y detener de manera confiable un ataque a la orden, e inhibir sus tendencias agresivas en ciertas circunstancias. Muchos de estos perros se excitan extremadamente cuando son llevados al campo, y este estado de excitación puede causar que un manejador pierda el control de su perro. Estos perros entran en situaciones de campo con fuertes motivaciones para atacar, y dan la bienvenida a la oportunidad de hacerlo. Desde la perspectiva del perro, tiene un «trabajo que hacer».»

El tipo de fuerza discutido en este artículo, que proviene de un ataque entrenado por la policía K-9, puede ser fácilmente mal utilizado por el controlador. No importa cuán bien entrenado esté el perro o cuán experimentado sea el manejador, siempre existe un riesgo considerable de que el manejador pierda el control del perro, lo que hace previsible en ciertas circunstancias que el perro atacará a un no sospechoso, o que el manejador no podrá detener rápidamente el ataque mediante órdenes verbales una vez que el ataque haya comenzado. La naturaleza de la agresión canina hace que los riesgos mencionados anteriormente sean inherentes, y la seguridad pública se verá comprometida hasta que los departamentos de policía tomen medidas significativas para reducir el peligro que estos perros presentan cuando se despliegan en el campo.

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