Cuando estás criando a un cachorro, puede haber un desfile de problemas de comportamiento que marchan a través de su vida y la tuya. La ansiedad por separación (SA) puede ser uno de ellos. Comprender y reconocer la SA lo preparará para hacer todo lo posible para prevenir la afección, así como para abordarla en los primeros signos. Según la Clínica de Comportamiento Animal de Tufts, aunque los perros mayores pueden desarrollar SA, generalmente afecta a perros jóvenes. Por lo tanto, no descartes esto como algo de lo que preocuparte más adelante, evita la ansiedad por la separación de los cachorros antes de que comience.
¿Qué es la Ansiedad por Separación de perros?
Ya sea en un cachorro o en un perro adulto, la ansiedad por separación es cuando su perro exhibe un estrés extremo desde el momento en que lo deja solo hasta que regresa. Los síntomas pueden variar, pero actuará como si estuviera aterrorizado de estar en la casa por su cuenta. Patricia McConnell, Ph. D., zoóloga y Conductista Aplicada Certificada en Animales, es conocida como experta en SA. En su folleto I’ll Be Home Soon, dice que aunque no podemos saber con certeza qué hay en la mente de un perro, podemos pensar en SA como el equivalente a un ataque de pánico.
Aquí están las buenas noticias: Como propietario responsable de un nuevo cachorro, con suerte, ya estás sentando las bases para un perro bien adaptado y de buen comportamiento. El entrenamiento de cachorros, la socialización, el entrenamiento de jaulas y la enseñanza a su cachorro de cómo disfrutar de estar solo contribuyen. Por lo tanto, muchas de las recomendaciones aquí son cosas que ya está haciendo o ha hecho. Dicho esto, el SA presenta algunos desafíos únicos.
¿Cuál es la Diferencia Entre la Ansiedad por Separación y el Comportamiento Canino Normal?
La ansiedad por separación es una afección grave, y va más allá de los gemidos tristes ocasionales cuando sale de la casa o del calcetín rallado que lo espera a su regreso. Tampoco es lo mismo que el aburrimiento, y a diferencia de una pequeña travesura cuando su perro se queda solo, la ansiedad por separación es el resultado del estrés legítimo.
Antes de etiquetar cojines destruidos o accidentes de orinal como SA, asegúrese de que no se trata de un caso de entrenamiento inadecuado. ¿Su perro realmente entiende los buenos modales, incluso cuando no lo está vigilando? ¿Está 100% entrenado para ir al baño? Una de las mejores maneras de ver lo que realmente está sucediendo en su ausencia es grabar en audio o en video el comportamiento de su perro mientras está fuera.
¿Cuáles son los Signos de Ansiedad por Separación en Perros?
Los perros pueden exhibir estrés de muchas maneras, por lo que no hay un signo definitorio de SA. En cambio, hay una variedad de síntomas. Uno o dos de ellos, especialmente si solo ocurren ocasionalmente, pueden no ser un signo de ansiedad por la separación del cachorro. Pero si su cachorro muestra múltiples síntomas de forma regular, puede estar sufriendo de SA. Estos son algunos de los comportamientos que su perro puede exhibir:
- Comportamientos ansiosos como caminar, lloriquear o temblar mientras no estás o mientras te preparas para irte.
- Ladridos o aullidos excesivos.
- Actos destructivos, como masticar o cavar, particularmente alrededor de puertas o ventanas.
- Accidentes en la casa-orinar o defecar.
- Salivación, babeo o jadeo excesivos.
- Intentos desesperados y prolongados de escapar del confinamiento, que podrían terminar en lesiones graves.
Lamentablemente, según una investigación publicada en el Journal of Applied Animal Welfare Science, varios de los síntomas anteriores también son algunas de las razones más comunes por las que los propietarios se deshacen de sus perros. Esto es especialmente desafortunado porque es un problema que se puede tratar implementando algunas tácticas simples pero importantes.
¿Qué causa Ansiedad por Separación en Cachorros y Perros?
No está claro por qué algunos cachorros son más propensos a la ansiedad de separación que otros. McConnell teoriza que puede haber varias razones, incluyendo nunca haber sido dejado solo y la separación traumática, como se vería en algunos perros de refugio abandonados. Incluso un solo evento traumático en ausencia del propietario, como la casa que está siendo robada, puede llevar a SA. Finalmente, sugiere que la personalidad puede jugar un papel, con perros pegajosos tal vez estén más en riesgo que los independientes.
Otros factores desencadenantes a tener en cuenta incluyen cambios en la vida, como un cambio repentino en el horario, una mudanza a una nueva casa o la ausencia repentina de un miembro de la familia, ya sea un divorcio, una muerte en la familia o un hijo que se va a la universidad. Investigaciones recientes incluso han señalado la falta de ejercicio diario como una posible causa. Debido a que hay tantos desencadenantes potenciales de la AS, es esencial trabajar en la prevención e iniciar el tratamiento al primer signo.
¿Qué Puedo Hacer Con La Ansiedad De Separación De Mi Perro?
Es agotador llegar a casa a la destrucción y molesto ver a tu cachorro en tal angustia. Es aún más devastador para tu perro. Afortunadamente, hay varios pasos que puede tomar para lidiar con SA. La Clínica de Comportamiento Animal de Tufts afirma que el objetivo del tratamiento es «resolver la ansiedad subyacente del perro enseñándole a disfrutar, o al menos tolerar, que lo dejen solo.»Por lo tanto, algunos de los tratamientos son los mismos que las medidas preventivas y pueden ser parte de la rutina de su cachorro. Pero ten en cuenta todos ellos mientras abordas SA. Observe los siguientes métodos de tratamiento:
1. Entrenamiento de cajas
Vale la pena repetir que una caja es amiga de tu perro y tu aliada. Es una herramienta de entrenamiento importante y la solución para muchos desafíos de cachorros. No es cruel o insalubre si se usa apropiadamente. En cambio, puede proporcionar a su cachorro un lugar seguro y tranquilo para relajarse. El truco es enseñarle a asociar su caja con cosas maravillosas como juguetes para masticar y juguetes de rompecabezas que liberan alimentos para que esté feliz de pasar tiempo dentro. Algunos perros se sienten más seguros y cómodos en su jaula cuando se los deja solos. Sin embargo, otros perros pueden entrar en pánico. Observa el comportamiento de tu cachorro para ver si se tranquiliza o si los síntomas de ansiedad aumentan. Recuerde, el objetivo no es enjaular a su perro todo el día, todos los días como una solución a su SA. Es para mantenerlo a él y a tu casa a salvo mientras le enseñas a disfrutar de estar solo.
2. Desensibilización y Contra Condicionamiento
Una parte importante de criar a un nuevo cachorro mental y físicamente saludable es enseñarle a sentirse cómodo en el mundo y a formar asociaciones positivas con nuevas experiencias. Eso es igualmente cierto para el tiempo lejos de ti. Enseñe a su cachorro que la separación tiene sus recompensas. Comienza dejándolo por períodos de tiempo muy cortos y prolonga gradualmente la cantidad de tiempo que te vas. Si tu cachorro ya está condicionado para entrar en modo de estrés cuando sabe que lo estás dejando, intenta contrarrestar esa reacción usando un regalo de alto valor que realmente ama y que solo traes para obtener lecciones y recompensas importantes. Si recibe un regalo especial justo antes de que se vaya, incluso podría comenzar a esperar su partida. También puedes hacer que tu rutina de partida sea menos angustiosa desensibilizando a tu cachorro a las señales de que estás a punto de salir. Por ejemplo, recoja sus llaves o póngase su abrigo y luego vaya a hacer la cena en lugar de dirigirse al automóvil. Aún mejor, lanza a tu cachorro un regalo de alto valor justo antes de tocar las llaves o el abrigo. Con el tiempo, esperará con interés las señales de que estás a punto de irte en lugar de entrar en pánico.
3. Ejercicio
El ejercicio no puede curar la SA, pero ciertamente puede ayudar a tratarla y prevenirla. Primero, asegúrate de que tu cachorro haga mucho ejercicio físico apropiado para su edad. Esto es especialmente cierto para perros grandes y de alta energía con una gran cantidad de energía para quemar. Es más probable que un perro cansado y contento, que ha tenido una caminata rápida y un tiempo de juego contigo, se tranquilice cuando te vayas. Segundo, no descuides los músculos mentales de tu cachorro. Las sesiones de entrenamiento, los juguetes de rompecabezas y los juegos cognitivos son buenas opciones. Un entrenamiento cerebral puede ser tan agotador como uno físico y también muy divertido.
4. Pegajosidad: Jugar con calma
No fomente un comportamiento excesivamente pegajoso. En su lugar, desarrolle la independencia enseñándole a su cachorro a estar solo en otra habitación incluso cuando esté en casa. Enseñar una estancia sólida es otra forma de combatir el apego excesivo. Comience con períodos cortos de tiempo, y una vez que su cachorro pueda quedarse por varios minutos, puede comenzar a salir de la habitación. Con el tiempo, deberías ser capaz de dejar su vista mientras se queda cinco o diez minutos. También es importante mantener la calma cuando te vayas o regreses a casa. Puedes saludar a tu perro con amor, pero no te pases de la raya emocional. Mantenga las cosas tranquilas y sin fanfarrias. Si te excitas, tu perro verá tus com y venidas como un evento importante por el que preocuparse. Además, si regresa a casa a causa de daños o accidentes, no castigue a su perro. Solo aumentarás su ansiedad y empeorarás el problema.
5. Medicamentos y Suplementos Naturales
A veces, el entrenamiento y el contraacondicionamiento no son suficientes. Algunos veterinarios recomiendan medicamentos como la amitriptilina, que se usa para tratar la depresión, o el alprazolam, que se prescribe para los trastornos de ansiedad y pánico. Estos requieren una receta médica y son seguros para la mayoría de las mascotas, aunque deberá consultar con su veterinario y ser muy diligente sobre el uso de medicamentos con un perro joven. Otra opción son los suplementos y el tratamiento homeopático. Los productos naturales como el Remedio de rescate de Bach o la valeriana podrían brindar alivio a su perro de SA, o al menos suavizar el camino durante su programa de entrenamiento. Solo asegúrese de consultar con su veterinario antes de darle a su perro cualquier producto de venta libre, especialmente si está tomando medicamentos recetados. Otras opciones naturales incluyen collares o difusores de feromonas para apaciguar a los perros y camisas de compresión como Thundershirt.
¿Se Puede Prevenir Siempre La Ansiedad Por Separación?
La ansiedad por separación en cachorros y perros no siempre se puede prevenir, a pesar de sus mejores esfuerzos. Y una vez que la SA se ha arraigado, puede ser un proceso complicado de tratar. Considere la posibilidad de trabajar con un Especialista en Conducta Animal Aplicada Certificado o un especialista en conducta veterinaria para ayudar a suavizar el proceso. Sin embargo, por muy grave que pueda ser esta afección, McConnell asegura que tiene una alta tasa de éxito del tratamiento. Con paciencia y una actitud positiva, es posible que pueda reducir el sufrimiento de su perro y dejar atrás la separación de los cachorros.
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