Earth, Wind & Fire debe su nombre al baterista y miembro fundador Maurice White, quien se inspiró en su signo astrológico (que, desafortunadamente, no es en septiembre). Cuando Maurice White y una de las primeras formas de la banda estaban de gira bajo el terrible nombre de «the Salty Peppers», White desarrolló un interés por la astrología y el Antiguo Egipto, según una entrevista con Vibe. Según la leyenda, el signo de cumpleaños de White en diciembre es Saggitarius, que tiene la cualidad elemental del Fuego. En el hemisferio norte, Sagitario se produce en el otoño, que dibuja el elemento de tierra, mientras que, en el hemisferio sur, es primavera, que lleva el elemento de aire (de ahí la falta de agua en el nombre de la banda).

Teniendo en cuenta que «Earth, Air & Fire» no tiene el mismo sonido, los miembros de la banda se establecieron en «Earth, Wind & Fire». Tras la incorporación de varios instrumentistas, incluyendo a Michael Beal en la guitarra, Chester Washington en las cañas y Leslie Drayton en la trompeta, la banda lanzó rápidamente su álbum debut homónimo en 1971. El nuevo lanzamiento se elevó al número 24 en la lista Billboard Top Soul Albums, consolidando al grupo como uno de los principales grupos de soul de principios de los años setenta.