Atenea, diosa de la sabiduría

Aunque Hércules tenía un enemigo, Hera, en el Monte Olimpo, también tenía un amigo.

Rocío 1595, tetradracma ateniense de plata (=4 dracmas), ca. 449-420 a. C.
La diosa Atenea, con casco.
Fotografía de Maria Daniels, cortesía de la Fundación Numismática Griega Dewing

Atenea, la diosa de la sabiduría y la victoria militar, y también la patrona de la ciudad de Atenas, era la media hermana de Hércules. Sus padres eran Zeus y Metis, una ninfa. Zeus escuchó una profecía de que el niño que Metis tuvo después de dar a luz a Atenea se convertiría en el señor del cielo, por lo que, para evitar que esto sucediera, se tragó a Metis mientras ella todavía estaba embarazada de Atenea.

Cuando llegó el momento de nacer Atenea, el dios herrero, Hefistos, abrió la cabeza de Zeus con un hacha, y Atenea salió, con toda su armadura. El nacimiento de Atenea fue un tema favorito de los pintores de vasos griegos.

Boston 00.330, Ánfora de panel de figuras negras Ático, c. 540 a. C.
El nacimiento de Atenea. La diosa salta, con armadura, de la cabeza de su padre, Zeus.
Cortesía, Museo de Bellas Artes, Boston. H. L. Pierce Fund

Atenea a menudo ayudaba a héroes, como Jason y Perseo. Llevaba una égida, un escudo de piel de cabra que tenía una franja de serpientes. Cuando Perseo mató a la Medusa gorgona, cuya cara convirtió a los hombres en piedra, le dio la cabeza de gorgona a Atenea, y la diosa la colocó en su égida.

Toledo 1963.26, Krater de cáliz de figura negra ático, c. 520-515 a. C.
Atenea con su égida, con su franja de serpiente y cabeza de gorgona
Fotografía de Maria Daniels, cortesía del Museo de Arte de Toledo

Cuando Hércules se volvió loco y mató a sus hijos, Atenea evitó que el desastre empeorara. Justo cuando el héroe loco se volvió para matar a Anfitrión, Atenea lanzó una piedra a Hércules, dejándolo inconsciente, por lo que su padre mortal se salvó. Atenea también ayudó a Hércules en muchos momentos durante sus labores. Ella le proporcionó el krotala que usó para asustar a los pájaros Estífalos, y llevó las manzanas de regreso al jardín de las Hespérides.

(md)