Desde George Washington, que era un jinete experto, hasta Donald Trump, cuya pasión de larga data es el golf, la mayoría de los presidentes de Estados Unidos jugaron varios deportes en su juventud, y muchos continuaron sus actividades atléticas mientras estaban en la Casa Blanca.

» Los presidentes tienden a ser extraordinariamente competitivos», explica Curt Smith, ex redactor de discursos en la Casa Blanca de George H. W. Bush y autor del libro de 2018 Los Presidentes y el pasatiempo: A History of Baseball & la Casa Blanca.

Un evento deportivo y una campaña política tienden a tener altibajos comparables, dice, por lo que es natural que ambos atraigan el mismo tipo de personalidad. «Ambos exigen que usted reúna todos sus recursos: intelectuales, físicos, morales y espirituales», dice.

La elección de pasatiempos físicos de un presidente a menudo revela mucho sobre el carácter y el estilo de liderazgo, dice John Sayle Watterson, autor de Los Juegos que juegan los Presidentes: Los deportes y la Presidencia (2006).

Presidentes como George H. W. Bush o Dwight Eisenhower que han practicado deportes de equipo, por ejemplo, tienden a tener un enfoque de equipo para la presidencia, confiando más en los secretarios del gabinete y el personal de la Casa Blanca para sus consejos, dice Watterson.

En contraste, un presidente como Herbert Hoover, cuyo principal interés era el deporte solitario de la pesca, puede estar más inclinado a hacerlo solo, en detrimento de su potencial. «Hoover, si hubiera jugado al fútbol o hubiera sido un jugador de equipo en algún otro deporte, podría haber tenido un enfoque diferente», dice Watterson.

Aquí están 11 presidentes y los deportes que ayudaron a definirlos.

Abraham Lincoln

Después de mudarse a Illinois cuando era joven, Abraham Lincoln desarrolló una impresionante reputación como luchador amateur, según Abraham Lincoln: The Prairie Years, Vol. 1. A principios de la década de 1830, un vendedor apostó 1 10 al dueño de una tienda donde trabajaba Lincoln que Lincoln no podía vencer a Jack Armstrong, el campeón de una ciudad cercana. Se organizó un partido, y la gente llegó de millas a una plaza cerca de la tienda, donde apostaron dinero, tabaco, bebidas y otros artículos de valor en el concurso.

Mientras los dos hombres luchaban, el corto y musculoso Armstrong trató de acercarse y dominar a Lincoln, pero Lincoln, que a pesar de su musculatura, era famoso por su fuerza, lo sostuvo con sus largos brazos.

Finalmente, Lincoln lanzó a Armstrong y clavó sus hombros al suelo. Los amigos de Armstrong, enojados por la derrota, se enfrentaron a Lincoln, quien les dijo que lucharía, lucharía o correría una carrera contra cualquiera de ellos. Armstrong finalmente disipó la tensión estrechando la mano de Lincoln y declarándolo el ganador, justo y recto. Los dos hombres finalmente se convirtieron en buenos amigos. La tenacidad y resolución que Lincoln desarrolló a través de la lucha libre, sin duda, le fue útil cuando tuvo que liderar a la Unión en la Guerra Civil.

Theodore Roosevelt

Después de una infancia enfermiza, Teddy Roosevelt construyó su cuerpo con determinación con ejercicio vigoroso. Como estudiante universitario, según un artículo de Harvard Crimson de 1957, Roosevelt comenzó a participar en torneos de boxeo, donde compensó con fiereza y habilidad para soportar el castigo lo que le faltaba en habilidad. Incluso después de convertirse en presidente, Roosevelt se involucró en sesiones de entrenamiento con algunos de sus asistentes de la Casa Blanca y otros oponentes.

En la autobiografía de Roosevelt, recordó que el club de lucha de la Casa Blanca llegó a su fin después de enfrentarse a un joven capitán de artillería del Ejército, que contrarrestó uno de los golpes de Roosevelt y le causó una lesión ocular permanente.

» La vista ha sido tenue desde entonces», admitió Roosevelt. «En consecuencia, pensé que era mejor reconocer que me había convertido en un hombre mayor y que tendría que dejar de boxear.»Pero no uno que renunciara por completo a los deportes de combate, Roosevelt luego cambió a aprender el arte marcial japonés del jiu-jitsu.

Franklin D. Roosevelt

Como estudiante de escuela preparatoria, el joven FDR, físicamente ligero, tuvo más éxito como polemista que como miembro de segunda fila del equipo de fútbol, y a veces infló su currículum deportivo con hazañas ficticias como boxeador o corredor de distancia. En Harvard, remó para uno de los clubes de la escuela. Pero aunque no era un gran atleta competitivo, Roosevelt se haría conocido como nadador por una razón diferente.

Después de padecer polio y perder su capacidad para caminar a los 39 años, el futuro presidente se dio cuenta de que el agua podía sostener su cuerpo debilitado, y comenzó a nadar tres veces a la semana para reconstruirse lo suficiente como para reanudar su carrera política, según el sitio web de la Biblioteca FDR.

funcionó. En pocos meses, sus brazos, estómago y espalda baja habían recuperado la fuerza que le permitía aferrarse a un podio de oradores y moverse distancias cortas con la ayuda de un bastón y el brazo firme de un ayudante. Después de que Roosevelt fuera elegido presidente, el New York Daily News realizó una campaña de recaudación de fondos para construirle una pequeña piscina de 50 pies de largo dentro de la Casa Blanca, para que pudiera continuar haciendo ejercicio, según la Asociación Histórica de la Casa Blanca.

Dwight Eisenhower

Mucho antes de ser aclamado como el líder de las fuerzas aliadas que derrotaron a Hitler, Dwight Eisenhower se hizo un nombre como medio defensa y apoyador en el equipo de fútbol universitario de West Point. En noviembre de 1912, Eisenhower jugó un partido contra la Escuela India Carlisle, cuya estrella era uno de los atletas más reconocidos de todos los tiempos, Jim Thorpe, que unos meses antes había ganado el decatlón y el pentatlón en los Juegos Olímpicos de Estocolmo.

De acuerdo con el relato del juego de Lars Anderson, Eisenhower soñaba con golpear a Thorpe lo suficientemente fuerte como para dejarlo fuera del concurso con un tackle duro, y al final del juego, tomó su mejor tiro, solo para que Thorpe se levantara y se sacudiera el golpe. Carlyle terminó ganando el juego, 27-6, y Eisenhower sufrió una lesión en la rodilla que casi interrumpió su carrera militar.

Según Watterson, Eisenhower más tarde se convirtió en un entrenador de fútbol bien considerado en varias bases del Ejército. «Tenía una gran demanda», dice el historiador del deporte. «Finalmente tuvo que parar, porque no quería ser conocido solo como entrenador.»Como Presidente, la pasión deportiva de Eisenhower era el golf, y en realidad tenía un putting green instalado en el césped de la Casa Blanca para que pudiera tomarse un descanso del trabajo para practicar.

John F. Kennedy

JFK jugó el extremo izquierdo y tackle en el equipo de fútbol en Choate Hall, su escuela preparatoria, y nadó en el equipo universitario de Harvard, según Sports Illustrated. Delgado y de hombros cuadrados, podría haber sido el presidente que se veía más en forma, a pesar de que en realidad estaba plagado de problemas de salud, incluida la enfermedad de Addison y, a menudo, un dolor de espalda severo. El mejor deporte de JFK puede haber sido el golf.

«Tenía un swing maravillosamente lírico», dice Smith. «Recuerdo haber hablado con un profesional del golf que me dijo que si Kennedy hubiera estado sano y hubiera querido, podría haber sido un golfista profesional.»

A JFK también le encantaba ver deportes y aparecer en eventos deportivos. En el partido de fútbol entre el Ejército y la Marina, dice Smith, Kennedy pasaba la primera mitad sentado en el lado del Ejército y luego cambiaba al medio tiempo. «Los guardiamarinas cantaban,’ ¡Bienvenidos a casa!»dice. Kennedy también era conocido por su devoción a los Medias Rojas de Boston.

Richard Nixon

En el Whittier College en California, Richard Nixon era un calientaplatos en el equipo de fútbol, un liniero de tamaño insuficiente cuyo atributo más sobresaliente era que no importaba cuán duro lo golpearan los titulares en la práctica, se levantaba del césped y se alineaba de nuevo para recibir más castigo. «Lo usaban como chatarra, decía a menudo», explica Smith. «Pero tenía una autodisciplina y determinación increíbles.»

A lo largo de su vida, siguió siendo un devoto fanático del juego, y como presidente, según algunas cuentas, le dio a su amigo, el entrenador de los Washington Redskins George Allen, una jugada para correr en el Super Bowl de 1973, según el sitio web de la Fundación Nixon.

Pero Nixon se hizo más famoso como jugador de bolos. Instaló una bolera de un solo carril en la Casa Blanca, y él y su esposa, Pat, la usaban regularmente, según Smith, quien conocía a Nixon y lo describe como competente en el juego.

Gerald Ford

Mientras que Gerald Ford fue burlado en Saturday Night Live por su supuesta torpeza, en realidad fue uno de los mejores atletas en sentarse en la Oficina Oval, y uno de los presidentes más físicamente aptos también. Como informó el Baltimore Sun en este perfil de su carrera atlética de 2006, Ford jugó como centro y apoyador para un equipo de fútbol de la Universidad de Michigan que ganó dos campeonatos nacionales, y después de graduarse rechazó ofertas de Detroit Lions y Green Bay Packers de la Liga Nacional de Fútbol.

Como oficial de la Marina durante la Segunda Guerra Mundial, hizo una temporada como instructor de acondicionamiento físico para pilotos. Después de asumir la presidencia a la edad de 61 años, cuando Richard Nixon renunció en 1974, Ford trabajó en la piscina a diario, y también esquió y jugó al tenis. Como golfista, se convirtió en objeto de bromas después de golpear bolas inadvertidamente en la galería. En una ocasión, incluso golpeó a un espectador en la cabeza con un disparo, según el New York Times.

Jimmy Carter

Es posible que no muchos estadounidenses hayan pensado en Jimmy Carter como un atleta. Pero, según Watterson, Carter jugó en sus equipos de tenis y baloncesto de la escuela secundaria, compitió en atletismo como saltador de pértiga y jugó béisbol de la Legión Americana. Más tarde, participó en el equipo de campo a través de la Academia Naval de los Estados Unidos.

Como presidente, continuó jugando al tenis y ocasionalmente al golf, pero su verdadera pasión era por los deportes al aire libre. Mientras estaba en el retiro presidencial en Camp David, pescó en arroyos de truchas y se convirtió en experto en atar moscas, y en viajes de regreso a Georgia, cazó codornices y caminó en el bosque.

George H. W. Bush

El primer amor de George H. W. Bush fue el béisbol. Después de regresar del servicio en la Segunda Guerra Mundial, Bush jugó en primera base para equipos de la Universidad de Yale que llegaron dos veces a la Serie Mundial Universitaria. Aunque un bateador mediocre, Bush fue el mejor jardinero del equipo, compilando un .992 porcentaje de fildeo en 1948, según Yalebulldogs.com. Smith, que trabajó para el presidente número 41, cree que puede haber sido el mejor atleta que se haya sentado en la Oficina Oval.

«La vela, el paracaidismo, las herraduras, la pesca, el tenis y el golf, lo que sea, y él era bueno en eso», dice Smith.

George W. Bush

Al igual que su padre, George W. Bush jugaba béisbol en Yale, pero no era tan bueno en eso. Entró en el equipo de primer año como lanzador de relevo, pero solo se metió en tres juegos, y se pegó a los deportes intramuros por el resto de su carrera universitaria, como ESPN.com detalles. Su mejor deporte resultó ser correr, que tomó en 1972 para volver a ponerse en forma.

Bush terminó el Maratón de Houston en 1993 en 3:44:52, un ritmo de aproximadamente 8:30 millas, y, como presidente en 2002, hizo una carrera de tres millas en 20: 29, un ritmo impresionante (menos de 7 minutos) para un niño de 55 años. Un artículo del Wall Street Journal del ex agente del Servicio Secreto Dan Emmett describió a Bush como «no un corredor, sino un corredor honesto», y señaló que pocos agentes podían seguirle el ritmo cuando corría en Camp David o en el centro de entrenamiento del Servicio Secreto en Beltsville, Md.

Como presidente, también se dedicó al ciclismo de montaña. Después de dejar el cargo en 2009, comenzó a organizar el Warrior 100-K, un evento de bicicleta de montaña en el que los miembros del servicio que habían sido heridos en acción fueron invitados a unirse a él en su rancho en Texas.

Barack Obama

El presidente número 44 desarrolló una pasión por el baloncesto mientras era un adolescente en Hawai, jugando juegos de recolección todos los días en una cancha al aire libre en su escuela, según la biografía de David Maraniss, Barack Obama: The Story.

Barack Obama, un pequeño delantero zurdo, fue lo suficientemente bueno para formar parte del equipo de campeonato estatal de su escuela secundaria en 1979. Pero se hizo más famoso por sus actuaciones como presidente en juegos de recolección altamente competitivos que incluían a su ayudante, Reggie Love, que jugaba en Duke, y el secretario de Educación Arne Duncan, que era capitán del equipo universitario de Harvard.

En una entrevista de 2017 con USA Today, Duncan describió a Obama como un jugador inteligente y hábil:»muy astuto, muy engañoso, te cortará la puerta trasera, tiene un muy buen regate cruzado.

» Derribará un tiro cuando esté abierto.»