El Renacimiento ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los períodos más significativos de Europa, con su efusión de magníficas obras de arte, literatura convincente y nuevos conceptos filosóficos que aún influyen en el público de hoy.
Ocurrida en los siglos XV y XVI, sacó a Europa de la «Edad Oscura» y hacia la Ilustración, a través de un retorno que alteró el mundo a los ideales antiguos. Si bien el Renacimiento tuvo implicaciones de gran alcance, de hecho nació en una pequeña nación mediterránea con un pasado ilustre: Italia.
Aquí hay 5 razones por las que el Renacimiento comenzó allí, desde su lugar en el mundo antiguo hasta el papel de la Ciudad del Vaticano.
Había sido el corazón del Imperio Romano
Uno de los aspectos clave del Renacimiento fue su renacimiento significativo de los ideales artísticos y filosóficos de la antigüedad, particularmente los de la Antigua Roma y la Antigua Grecia. Por lo tanto, ¿dónde mejor comenzar que el antiguo epicentro del Imperio Romano? Italia todavía estaba plagada de templos en ruinas, esculturas y frescos de su glorioso pasado, ofreciendo a los artistas del Renacimiento una serie de plantillas claras e inmediatas en las que basar su trabajo.
En Italia, a lo largo de todo el período, se estaban desenterrando estatuas preciadas de la antigüedad, dando a artistas como Miguel Ángel nuevas consideraciones sobre la forma humana. Estuvo presente en la excavación de Laocoön y sus Hijos en 1506, una vasta escultura que una vez se exhibió en el palacio del emperador Tito y que probablemente se fabricó entre el 27 a.C. y el 68 d. C.
A Miguel Ángel se le dio acceso especial para estudiarlo, y lo encontró un ejemplo inspirador de cómo representar el cuerpo humano y sus músculos de maneras que no necesariamente mostraban fuerza.
Laocoön y Sus hijos de los escultores Agesandro, Atenodoros y Polidoro de Rodas, c.27 a. C. – 68 D. C. LivioAndrónico / CC
La extensa actividad académica recuperó obras antiguas vitales
A pesar de estar en el corazón del antiguo imperio y retener muchas de sus obras físicas, muchos de sus textos ingeniosos se habían perdido en el tiempo, dejando un aspecto enormemente importante del Renacimiento desaparecido. Tomaría la caída de otro gran imperio para que muchos de ellos resurgieran en Italia.
La Cuarta Cruzada del siglo XIII había debilitado sustancialmente al Imperio Bizantino, y en 1453 Constantinopla finalmente cayó en manos de los otomanos. Durante este período turbulento, una gran comunidad de eruditos bizantinos se vio obligada a huir al norte de Italia, trayendo consigo una gran cantidad de textos clásicos conservados en sus bibliotecas.
Compre ahora
Los eruditos humanistas de Italia comenzaron a buscar en las bibliotecas monásticas obras perdidas similares. En la biblioteca de Monte Cassino, cerca de Roma, Boccaccio descubrió obras influyentes del historiador romano Tácito, mientras que Poggio Bracciolini viajó por monasterios de Suiza, Francia y Alemania en busca de tesoros similares.
En la abadía de San Galeno descubrió una copia completa de la Institutio oratoria perdida de Quintiliano, mientras que en la abadía de Cluny en 1414 se encontraron una serie de discursos de Cicerón y se llevaron de vuelta a Italia.
El redescubrimiento de estas obras impulsó un nuevo estudio del pensamiento y la acción humanos por escritores como Petrarca y Dante, y probablemente influyó en tratados políticos infames como El Príncipe de Maquiavelo. Estos textos perdidos influyeron demasiado en el arte, con el trabajo redescubierto de Vitruvio sobre la perfección arquitectónica y corporal que llevó a Leonardo da Vinci a crear su Hombre Vitruvio, ahora una de las obras de arte más reconocibles de la historia.
El hombre vitruvio de Leonardo da Vinci, c. 1492 Dominio público
Sus ciudades-estado permitieron que el arte y las nuevas ideas florecieran
Después de la caída del Imperio Romano, Italia se dividió en varias ciudades-estado, cada una con una poderosa familia gobernante a la cabeza. Tales familias incluyen los Aragoneses de Nápoles, los Sforzas de Milán y los infames Médicis de Florencia.
La familia Medici tuvo una gran participación en la explosión de arte y cultura que se produjo en su ciudad, lo que llevó a Florencia a ser ampliamente considerada el hogar del propio Renacimiento. Fundando el eminente Banco Medici en 1397, la familia se convirtió en mecenas valiosos para algunos de los artistas más grandes del país.
Lorenzo de Médici apoyó el trabajo de Botticelli, Miguel Ángel y Leonardo da Vinci en el siglo XV, mientras que los Papas Medici León X y Clemente VII encargaron el trabajo a Rafael y Miguel Ángel, con este último pintando la mundialmente famosa Capilla Sixtina a petición de Clemente VII.
Una xilografía de Florencia de 1493 aparece en Hartmann Shedels Crónica de Núremberg Dominio Público
Ya que familias como los Medici eran patricias más que nobles, muchos los veían como amigos del pueblo. A otras familias de comerciantes también se les permitió un poder e influencia significativos, incluso en la gestión de las leyes relativas a la banca, el transporte marítimo y el comercio.
Así, existían sociedades mucho más libres que en los sistemas monárquicos y aristocráticos enclaustrados del norte de Europa, y las ideas y las culturas circulaban más ampliamente. No sin una sana competencia, las magníficas ciudades-estado de Italia también compitieron por quién podría construir las ciudades más bellas y producir el arte más impresionante, lo que obligó a que se produjera una rápida explosión de bellas obras y cultura.
Vastos vínculos comerciales alentaron el intercambio cultural y material
Como muchas de las poderosas ciudades-estado de Italia se encontraban en una península del mar Mediterráneo, se convirtió en un semillero para el comercio de bienes e ideas. Diferentes culturas llegaron a través de los puertos de Italia todos los días, ya que comerciantes de todo el mundo interactuaron con aquellos en el mercado y las posadas en las que se alojaron.
Las rutas comerciales hasta China y Oriente Medio terminaban en Venecia y Génova, mientras que las rutas desde Inglaterra y Escandinavia también operaban con frecuencia. Esto no solo creó un crisol de culturas, sino que también hizo que las ciudades-estado y su clase mercantil fueran muy ricas, con acceso a una amplia gama de productos.
Mira ahora
Algunos de los más importantes fueron la venta de pigmentos, utilizados en las pinturas de artistas renacentistas. Venecia era el principal punto de entrada de productos pigmentados, desde el verdigris (verde de Grecia) hasta el raro lapislázuli de Asia Central.
La amplia gama de colores a disposición de los artistas les permitió jugar con tonos nuevos y llamativos, logrando la vibrante obra de arte tan icónica del Renacimiento italiano de hoy.
El Vaticano era un rico y poderoso mecenas
Con la Ciudad del Vaticano situada en Roma, el centro de la Iglesia Católica Romana trajo consigo una riqueza e influencia masivas. Reunió a las mentes más grandes de la época en sus colegios religiosos que, con fondos y textos, trabajaron para comprender mejor la relación entre el hombre y Dios. Muchos de sus papas encargaron a talentosos artistas diseñar y decorar sus iglesias y palacios, con algunas de las obras más sublimes del Renacimiento que emulaban la iconografía católica y las historias de la Biblia.
La Sala de la Signatura dentro de las Salas de Rafael, Palacio Apostólico, Ciudad del Vaticano. Estos frescos fueron completados por Rafael y su taller en 1508-9 por encargo del Papa Julio II. 0ro1 / CC
El techo de la Sala de la Signatura de Rafael y su estudio. Dominio público
Sin embargo, la Iglesia y el Renacimiento no siempre vivieron en armonía. Mientras el Papado estaba rodeado de una inmensa riqueza, también estaba cubierto de corrupción. Los pensadores del renacimiento comenzaron a cuestionar la idea del poder asignado y el papel de la Iglesia en su relación con Dios, así como su conducta cada vez más secularizada.
Inversamente, algunos miembros de la iglesia encontraron que el Renacimiento era cada vez más indulgente y frívolo, lo que llevó a eventos como la Hoguera de las Vanidades en 1497, en la que grandes cantidades de libros, cosméticos y arte fueron quemados públicamente en Florencia por fray Girolamo Savonarola.
Este conflicto de ideas se vería con resolución en las décadas venideras, a medida que los conceptos humanistas se difundieran gradualmente por toda Europa y, finalmente, dieran lugar a la Reforma protestante. En 1517, Martín Lutero clavó sus noventa y cinco tesis en la puerta de la Iglesia de Todos los Santos en Wittenburg, declarando la corrupción de la Iglesia Católica-y su desafío a su autoridad – a todos.