Durante la Batalla de Aisne (12-15 de septiembre de 1914) el carácter de la Primera Guerra Mundial cambió por completo cuando tanto los alemanes como los Aliados comenzaron a cavar trincheras.

Detener la retirada

Después del éxito aliado en la Batalla del Marne, que puso fin al avance alemán a través de Francia, el Ejército alemán se había estado retirando constantemente. A mediados de septiembre, los aliados se acercaban al río Aisne.

El Mariscal de Campo Sir John French tomó la decisión de enviar sus tropas al otro lado del río, pero no tenía forma de saber si los alemanes seguían en retirada.

De hecho, el Ejército alemán había excavado en trincheras poco profundas a lo largo de la cresta del Chemin des Dames. Cuando los franceses enviaron a sus hombres contra las posiciones alemanas, una y otra vez fueron derribados por el traqueteo de las ametralladoras y el bombardeo de fuego de artillería.

La guerra de movimientos que había sido central en el carácter de la Primera Guerra Mundial hasta septiembre de 1914, llegó a un final sangriento en la Primera Batalla de Aisne.

Se da la orden

Pronto quedó claro que esto no era simplemente una acción de retaguardia y que la retirada alemana había terminado. Los franceses emitieron entonces una orden a la Fuerza Expedicionaria Británica de comenzar a cavar trincheras.

Los soldados británicos utilizaron todas las herramientas que pudieron encontrar, tomando palas de granjas cercanas y, en algunos casos, incluso cavando la tierra con sus manos.

No podían saber que estos agujeros poco profundos pronto se extenderían a lo largo del Frente Occidental, o que ambos lados los ocuparían durante los próximos 3 años.