Bob Marley, de Bob Marley and the Wailers, trajo el ritmo palpitante de la música reggae al mundo, pero se negó a someterse a un tratamiento médico que podría haberle salvado la vida. Por varias razones, el músico jamaiquino con rastas no se tomó en serio su diagnóstico de cáncer y, finalmente, ese cáncer se lo llevó. ¿Qué tipo de cáncer tenía Marley, y por qué lo dejó ir tan lejos? Esto es lo que sabemos:

Diagnóstico de melanoma de Bob Marley

Aunque la causa oficial de muerte de Bob Marley fue el cáncer cerebral, la devastadora enfermedad comenzó en el dedo gordo del pie derecho. Un ávido jugador de fútbol, Marley ocasionalmente sufría lesiones en los pies que casi siempre sanaban por su cuenta. Todo esto cambió en 1977 cuando estaba de gira en Francia con su banda, The Wailers. Mientras jugaba un juego con compañeros de banda, Marley pateó una pelota tan fuerte que se desprendió la uña del pie.

Antes de un examen por un médico de hotel en París, Marley le dijo a su gerente, Chris Blackwell, que su dedo gordo derecho había estado infectado «de vez en cuando» durante años. El médico le quitó la uña, lo vendó y envió a Marley a su camino sin realizar una biopsia.

Jugando al fútbol entre los espectáculos de Londres, Marley volvió a lesionarse el dedo del pie. Blackwell lo llevó a ver a otro médico que estaba alarmado por la condición del dedo del pie del cantante de reggae y ordenó una biopsia inmediata. Resultó que la lesión que no se curó fue una forma de melanoma maligno, o cáncer de piel, explica Repeating Islands. Se le aconsejó a Marley que le amputaran el dedo del pie antes de que el cáncer agresivo se extendiera más. Rechazó la cirugía.

¿Por qué Marley rechazó el tratamiento para el cáncer?

Después de que terminó la gira de Bob Marley, se fue a Miami, donde recibió una segunda opinión que confirmó el diagnóstico de melanoma maligno. Esta vez, un médico aconsejó la amputación del dedo del pie y el pie derecho de Marley. Una vez más, Marley rechazó la amputación por motivos religiosos. Marley atribuyó su renuencia a someterse a una cirugía a su fe rastafari, que consideraba el corte deliberado de la carne como una abominación, según Bob Marley 1 Love. Después de una cantidad considerable de convencimiento, Marley se sometió a una escisión quirúrgica para extirpar el tejido canceroso. La operación y el posterior injerto de piel y tejido fueron realizados por el reconocido cirujano ortopédico, el Dr. William Baker, en el hospital Cedars of Lebanon de Miami.

A pesar de las objeciones de su esposa, Rita Marley, los Wailers hicieron una gira por los Estados Unidos en 1980. Después de enfermarse, Marley canceló un concierto en el Madison Square Garden en septiembre. 20 y regresó a su habitación de hotel. Al día siguiente, Marley se desmayó mientras corría en Central Park y fue trasladado de urgencia al Centro Oncológico Sloan-Kettering en Manhattan, donde los médicos determinaron que el músico de 35 años había sufrido un derrame cerebral. Tras un examen adicional, se reveló que el cáncer en el dedo del pie de Marley se había extendido a sus pulmones, hígado y cerebro. Se sometió a una breve sesión de radioterapia, pero se fue a su casa a Jamaica antes de que se completara el tratamiento.

En Jamaica, Marley se puso al cuidado del Dr. Carl Fraser, quien a su vez remitió al músico enfermo a un médico bávaro llamado Dr. Josef Issels. Según la madre de Marley, Cedella Booker-Marley, Issels era una ex practicante nazi con un odio profundo hacia los negros. Issels afeitó las famosas rastas de Marley y trató al cantante desesperadamente enfermo con aspereza y desprecio, informa Bob Marley 1 Love.

Cinco meses más tarde, los socios de Marley llegaron a la misma conclusión que su madre y lo llevaron a casa de Alemania a Jamaica para vivir sus últimos días. Lamentablemente, Marley enfermó en el vuelo de regreso a casa y fue llevado de vuelta a Cedars of Lebanon en Miami, donde murió el 11 de mayo de 1981, dice WECT News.

El melanoma lentiginoso acral que provocó la muerte de Marley a los 36 años es una forma agresiva y mortal de cáncer de piel que se puede tratar en sus primeras etapas, explica Neiman Dermatology.

El legado de Bob Marley

Cuatro décadas después de su muerte, el mensaje musical positivo de Bob Marley continúa influyendo generación tras generación de oyentes inspirados por su postura contra la discriminación y la opresión.

«Los comienzos suelen dar miedo, y los finales suelen ser tristes, pero es todo lo intermedio lo que hace que valga la pena vivir.»

–Robert Nesta Marley 1945-1981

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