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Después de una noche de demasiados cócteles, se despierta deshidratado con un punto en el costado. ¿Eso es pang en tus riñones llorando «tío»?»

Beber alcohol en exceso está relacionado con varios problemas de salud, incluidas enfermedades hepáticas y un mayor riesgo de algunos cánceres (por no mencionar los riesgos de conducir ebrio o lesiones accidentales mientras está intoxicado).

Pero la relación entre el alcohol y los riñones es un poco más matizada. El especialista en riñones Shane A. Bobart, MD, FASN, analiza este problemático emparejamiento.

El efecto del alcohol en los riñones

Sus riñones tienen un papel importante que llenar. Filtran los desechos de la sangre, regulan el equilibrio de agua y minerales en el cuerpo y producen hormonas.

Cuando usted bebe en exceso, sus riñones tienen que trabajar más para filtrar el alcohol. Y en casos raros, el consumo excesivo de alcohol (cinco o más bebidas a la vez) puede causar una caída repentina de la función renal llamada lesión renal aguda. Esta afección grave ocurre cuando las toxinas del alcohol se acumulan en la sangre tan rápido que los riñones no pueden mantener el equilibrio de líquidos adecuado. Aunque es reversible con tratamiento, puede aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica.

El consumo regular y excesivo de alcohol también puede ser perjudicial para los riñones con el tiempo. Según la Fundación Nacional del Riñón, el consumo excesivo de alcohol regular puede duplicar el riesgo de enfermedad renal crónica. El riesgo es aún mayor en las personas que beben en exceso y también fuman.

Riesgos del alcohol: Un cuerpo desequilibrado

El consumo excesivo de alcohol también tiene un efecto indirecto en la salud renal. «El cuerpo es un gran juego de dominó», dice el Dr. Bobart. «Si tienes una parte de tu cuerpo que no está en equilibrio, puede causar problemas en muchas otras partes del cuerpo.»

Beber en exceso puede aumentar el riesgo de presión arterial alta y diabetes Tipo 2, por ejemplo. Ambas afecciones son las causas más comunes de enfermedad renal crónica en los Estados Unidos.

El consumo crónico de alcohol también es una causa importante de enfermedad hepática. Cuando el hígado no funciona bien, puede afectar el flujo sanguíneo a los riñones. «La enfermedad hepática puede tener un impacto significativo en los riñones», dice el Dr. Bobart.

Dolor renal, cálculos renales e infecciones renales: ¿un vínculo con el alcohol?

¿Qué pasa con el dolor renal que algunas personas afirman sentir después de una noche de bebida? Según el Dr. Bobart, no hay investigaciones que sugieran una relación entre el alcohol y el dolor renal. Pero el alcohol actúa como diurético y puede dejarlo deshidratado.

Del mismo modo, hay pruebas mínimas que sugieren que el alcohol aumenta el riesgo de cálculos renales o infecciones renales. «Sabemos que las personas que no beben suficiente líquido tienen una mayor probabilidad de desarrollar cálculos renales.»Por lo tanto, las personas que beben mucho y a menudo están deshidratadas pueden correr un mayor riesgo, aunque la ciencia del papel del alcohol en los cálculos renales aún no está clara, agrega.

Lo que está claro es que el consumo excesivo de alcohol afecta a sus órganos, incluidos los riñones. Muchas personas beben más de lo que se dan cuenta. En los Estados Unidos, el consumo excesivo de alcohol se define como:

• Para mujeres: Más de siete bebidas por semana o más de tres bebidas en un solo día.
• Para hombres: Más de 14 bebidas por semana o más de cuatro bebidas en un solo día.