El argumento típico en contra de cualquier actividad extracurricular es que interfiere con el estudio y, por lo tanto, causa calificaciones mediocres o pobres. Especialmente, los deportes pueden consumir gran parte del tiempo y la energía de un estudiante a expensas del estudio. Los críticos argumentan que los estudiantes que persiguen metas atléticas tienen menos probabilidades de perseguir objetivos académicos, como un título de educación superior. Sin embargo, hay amplia evidencia que muestra que practicar deportes no causa una disminución en el rendimiento académico. De hecho, muchos estudios de investigación sugieren firmemente que practicar deportes mejora positivamente el progreso académico.
Mejora el Enfoque y la Cognición
Un estudio de investigación encontró que cuanto más tiempo pasaba un estudiante jugando un deporte, mejor entendía el aula y el material de la tarea. El ejercicio vigoroso mejora el flujo sanguíneo al cerebro, mejorando así el estado de alerta y las funciones intelectuales, como el pensamiento y el aprendizaje, la toma de decisiones y el procesamiento de la información. En comparación con los estudiantes sedentarios, los estudiantes físicamente activos tienen un 20 por ciento más de probabilidades de obtener las mejores calificaciones en matemáticas, ciencias e inglés. Además, los estudiantes atletas de secundaria tienen más probabilidades de asistir a la universidad y obtener un título que sus homólogos.
Mejora la Asistencia y los GPA
De un estudio de 2012 de 35,000 estudiantes atletas, el Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles encontró una correlación significativa entre la participación de un estudiante en deportes de escuela secundaria y su registro de asistencia y GPA. En promedio, los estudiantes atletas estuvieron presentes en la escuela alrededor de tres semanas más por año que los no atletas y se jactaron de promedios de calificaciones más altos de hasta 0.55 a 0.74 puntos. Estas estadísticas son sorprendentes dado que los estudiantes van a la escuela unos 180 días al año y los GPA generalmente se basan en una escala de cuatro puntos.
Algunos críticos argumentan que si los GPA de estudiantes y atletas son más altos que los de no atletas, es porque se requiere un promedio mínimo de calificaciones para practicar deportes, y los estudiantes que desean hacerlo se esfuerzan por lograr ese GPA. En otras palabras, las calificaciones más altas se deben a los requisitos mínimos de GPA, no a los efectos fisiológicos de practicar deportes. Esto puede ser cierto, pero aún así, la conclusión es que practicar deportes generalmente conduce a mejores calificaciones.
Mejora los Puntajes de las pruebas Estandarizadas
Varios estudios de investigación indican que, en promedio, los estudiantes físicamente aptos se desempeñan mejor en las pruebas estandarizadas que los estudiantes con una forma física menos que ideal. Por ejemplo, durante el año escolar 2007-2008, los investigadores analizaron los resultados de las pruebas estandarizadas estatales de casi 2.5 millones de estudiantes de Texas entre las edades de 8 y 18 años. Los análisis revelaron un fuerte vínculo entre el nivel de aptitud física de un estudiante y su rendimiento en pruebas estandarizadas, a pesar de que no hay ningún incentivo para lograr una cierta puntuación en este tipo de pruebas.
Aumenta la Autoestima y la ambición
La participación en deportes interescolares generalmente puede ayudar a los estudiantes atletas a rendir mejor académicamente en comparación con los no atletas. Además de mejorar la función cognitiva, practicar deportes ayuda a los estudiantes a desarrollar lazos emocionales con su comunidad y eleva su autoestima. Los estudiantes atletas trabajan arduamente en el campo y en el aula para obtener y mantener la aprobación de sus compañeros de equipo, entrenadores, padres y maestros. Practicar deportes también puede ayudar a los estudiantes a obtener la aprobación de la universidad, ya que los estándares de admisión académica requieren un promedio mínimo, un puntaje mínimo de SAT o ACT y un fondo completo de escuela secundaria.
Fuentes:
Revista Internacional de la Investigación Académica En Negocios y Ciencias Sociales: Asociación Entre la Participación en Deportes y el Rendimiento Académico de Estudiantes Universitarios http://www.hrmars.com/admin/pics/1137.pdf
Investigación de Vida Activa: Educación Física, Actividad Física y Rendimiento Académico http://www.childrennow.org/uploads/documents/bwlw2011_resource4.pdf
Allpro
Yahoo! Deportes: Un nuevo estudio muestra que los deportes escolares mejoran las calificaciones, mientras que los distritos luchan con recortes http://sports.yahoo.com/blogs/highschool-prep-rally/study-shows-school-sports-improve-grades-while-more-221934443.html
New York Times: ATLETISMO; Practicar Deportes no mejora las calificaciones, un estudio Encuentra http://www.nytimes.com/1989/08/16/sports/athletics-playing-sports-dosen-t-lift-grades-study-finds.html