No hace mucho tiempo, el primer obstáculo para un aspirante a autor de un libro era superar a los guardianes. Primero tendría que pasar semanas o meses escribiendo una propuesta de libro y capítulos de muestra. Luego, puede ponerse en contacto con un grupo de agentes para ver si estarían interesados en presentar su libro a las principales editoriales. La mayoría se quejaría de que su idea no ganaría mucho dinero, o que sonaba «más como un artículo de revista que como un libro.»En este punto, es posible que abandones el proyecto o, si eres muy persistente, envíes tu propuesta directamente a los editores. Si no le devolvían el paquete sin abrir, le enviarían una carta de rechazo de formulario o le harían una oferta lowball.

Varias herramientas para la autoedición han eliminado estas barreras para los autores que prefieren hacerlo solos. Soy uno de ellos (vea mi post, » Cómo Mi Libro Se Convirtió En Un Best Seller (Auto-Publicado)». Paul Jarvis es otro. Es diseñador web y autor que ha publicado cuatro libros, incluido Todo lo que sé, que entre las versiones impresa y electrónica vendieron un total de 4.000 copias. Su próximo libro, The Good Creative, que saldrá el 4 de junio, explora 18 rasgos de los profesionales creativos más interesantes y respetados del mundo. En el siguiente post de invitado, proporciona una hoja de ruta a los diversos servicios de Amazon que han liberado a los autores de los editores tradicionales. Puedes seguirlo en Twitter.

La mayoría de los autores publicados independientemente caen en uno de dos campos: Los que venden libros en su propio sitio web utilizando una herramienta de comercio electrónico; y los que venden solo a través de Amazon.

Empecé en el primer campamento hace dos años cuando utilicé Gumroad para publicar el libro electrónico, Eat Awesome. Gumroad le permite vender una variedad de productos digitales desde su propio sitio web, incluidos libros electrónicos, música y software. La configuración tarda menos de cinco minutos. Toman un porcentaje muy pequeño (5% + 25 centavos) de cada venta. He vendido 5,410 copias del libro que publiqué con ellos, la red de alrededor de $12,033 (después tomaron sus honorarios).

Mi segundo libro, Be Awesome at Online Business, Vendí exactamente de la misma manera. También me inscribí para la distribución a través de Bookbaby, pero no promoví esas vías, así que noté pocas o ninguna venta.

Curioso por los servicios de Amazon para autores independientes, el año pasado puse a la venta mi tercer libro, Todo lo que sé, exclusivamente a través de su sitio web. Las ventas durante los primeros cuatro meses superaron las 4.000 descargas. Eso es más del doble del número de descargas de cualquiera de los dos libros anteriores durante los primeros cuatro meses de publicación. Ahora también vendo copias en rústica, que Amazon imprime a medida que llegan los pedidos, lo que representa el 10% de mis ventas de libros cada mes. Por lo general, vendo de 70 a 100 libros impresos por mes, con una compensación de alrededor de 4 400 por mes de esa versión del libro. Además, tengo un promedio de 700 descargas digitales al mes, lo que me cuesta 2 2,870.

El conjunto de servicios de Amazon para autores independientes hace posible que yo y muchos otros autores evitemos las empresas editoriales tradicionales. Nos da las herramientas para crear y vender libros digitales; imprimir y vender copias en rústica a pedido; agregar páginas de autor e incluso comercializar libros. Aquí hay cinco servicios de Amazon, todos ellos gratuitos para configurar, que todo autor independiente necesita conocer.

Publicación directa de Kindle. Este servicio, conocido por la abreviatura KDP, permite a los autores independientes vender la versión digital de sus libros en Amazon.com (u otros sitios web de países de Amazon). No hay cargo por cargar el archivo. Los autores reciben regalías del 35% al 70% del precio de venta, dependiendo de si el libro se vende en KDP o a través de otro servicio de Amazon llamado KDP Select (más información al respecto a continuación).

A diferencia de la mayoría de los minoristas digitales, KDP utiliza el formato conocido como «mobi».»Este es simplemente el formato de archivo para libros digitales que utiliza Amazon, y funciona en todos los dispositivos Kindle. Puede cargar su libro en Amazon utilizando otros formatos como se explica en el sitio de Amazon, incluido ePub, que es el más popular (que es el que usa Apple), y otros como HTML, Doc y RTF. Sin embargo, en mi experiencia, se ve mejor si comienza con un archivo mobi porque cualquier formato que cree, por ejemplo, para imágenes, gráficos y tablas, permanece intacto.

Supongamos que ha escrito su libro en Word y desea convertirlo a mobi. Puede hacerlo utilizando el software gratuito Calibre (disponible para PC o Mac). He utilizado la versión para Mac y funciona muy bien si su documento de Word no tiene números de página. Para obtener los mejores resultados, debe incluir enlaces a cada capítulo en una tabla de contenido con el formato que se ajuste a las especificaciones de Amazon que se enumeran aquí.

Otra opción es pagar a una de las muchas empresas de edición o formateo digital que ofrecen el servicio de convertir un archivo de Word al formato digital de su elección. El precio es por libro o basado en el número de palabras. Con un servicio profesional, debe esperar pagar cientos de dólares para configurar, formatear y convertir su libro de un DOCUMENTO de Word a un archivo mobi o ePub. Puede localizar servicios menos costosos a través de fiverr.com. Pero al igual que con tantas otras cosas, normalmente obtienes lo que pagas, así que mira la cartera de la compañía y habla con algunos de sus clientes autores antes de retener la firma.

También tendrás la posibilidad de previsualizar tu libro Kindle antes de que se publique en Amazon.com, por lo que si detecta algún error, puede hacer sus cambios y volver a cargar.

Una de las cosas buenas de KDP es que Amazon no requiere exclusividad digital. Por lo tanto, los autores aún pueden vender el mismo libro digital en cualquier otro lugar en Internet a través de otras tiendas como la tienda de libros Nook o iTunes.

KDP Select. Al usar este servicio, en lugar del simple, aprovechas el músculo de marketing de Amazon. Para ello debes darles una exclusiva en tu libro digital durante 90 días. A cambio, KDP Select paga regalías más altas (más cercanas al 70% mencionado anteriormente) y permite que esos libros formen parte de la biblioteca de préstamos para sus Miembros Principales. A los autores se les paga un porcentaje de la cantidad total que los miembros de Amazon Prime pagan por cada libro prestado.

Por ejemplo, si el monto total que pagan los miembros Prime en abril es de $1 millón y se prestan 300,000 títulos, si su libro se presta 1,500 veces ganaría .5% o 5.000 dólares. El mes pasado me resultó de $2.12 por libro, lo que es promedio. Solo este mes, 127 personas han tomado Todo lo que sé de la biblioteca de préstamos, por lo que es un trozo decente de «ventas».»

KDP Select también le ofrece la opción de hacer su libro gratis o con descuento durante un máximo de cinco días, como parte de su campaña promocional. Durante ese tiempo, aparece en las páginas de ventas en Amazon.com, lo que lleva a más gente a ello. Aunque obviamente no ganarás nada con estas ventas, puede ayudar a generar expectación para tu libro justo cuando lo lanzas.

Si te suscribes a la teoría de que ofrecer un libro gratis, incluso brevemente, puede dar sus frutos, también hay muchos sitios web que promueven libros Kindle gratuitos o con descuento para audiencias masivas. Bookbub es el más grande, con más de 2 millones de suscriptores. Bookbub y otros sitios web de promoción más grandes le cobrarán una tarifa (de $40 en categorías menos populares a 4 400 a 1 1,500 en categorías muy populares) para anunciarse con ellos. Creo que vale la pena (si puede permitírselo), poner su libro frente a un público mucho más grande.

Usando Bookbub, Book Gorilla (la segunda empresa de promoción de Kindle más grande) y mis propios esfuerzos de marketing, logré 39.000 descargas de Todo lo que sé en solo tres días. Cuatro semanas más tarde, después de que el libro volviera al precio normal de 6 6.99, las ventas continuaron a un volumen ligeramente mayor que antes de la venta. Ahora he vendido más de 4.000 ejemplares.

Basado en mis conversaciones con otros autores independientes y sus publicaciones en varios tableros de mensajes y blogs, otros autores también ven grandes ventas en los días en que sus libros tienen descuentos, e incluso descargas más masivas en los días en que esos libros son gratuitos. Esto, a su vez, conduce a ventas más altas de lo habitual en los días inmediatamente posteriores a las promociones (cuando el libro ha vuelto a su precio habitual), y generalmente ayuda a ampliar el conocimiento del libro.

CreateSpace. Este es el servicio de impresión bajo demanda de Amazon para autores independientes. Le permite vender una copia en rústica de su libro en CreateSpace.com o directamente de Amazon.com. Todo lo que tienes que hacer es subir un PDF basado en sus especificaciones y establecer cuánto te gustaría ganar. (Te dan un precio base; haces que el precio público sea algo por encima de eso.)

No paga por la impresión de libros, simplemente cobra una comisión cada vez que se vende. Usted está a cargo del precio y la comisión asociada también. Cuando carga su libro, Amazon le dice cuáles son los costos de 2 2.50, por ejemplo, para un libro de 150 páginas. A partir de ahí, puede poner el precio de su libro en cualquier cosa más alta, digamos 9 9. Bajo ese escenario, por cada venta en rústica, Amazon se queda con 2 2.50 y los costos de envío que cobra al comprador, y usted se queda con 6 6.50.

Los autores diseñan (o pueden tener un diseño de espacio de creación por un cargo extra) una portada y cargan su contenido en formato PDF. Una vez cargado, puede descargar u ordenar físicamente una copia de «prueba» o verla directamente en su sitio web. De esa manera, si necesita hacer cambios, puede hacerlo antes de que esté disponible para la venta.

CreateSpace también le permite vincular una versión Kindle de su libro al libro de bolsillo. De esta manera, los compradores pueden elegir su formato en la misma página de ventas, que es una función útil orientada al cliente. Todo lo que requiere es que cargue una versión Kindle con el formato adecuado también. Si ya ha agregado su versión de Kindle a KDP o a KDP Select, Amazon conectará su libro en rústica a la versión digital en la misma página de su sitio web.

Imprimir bajo demanda es perfecto para la mayoría de los autores independientes porque es difícil juzgar qué tan bien se venderá su libro, y pedir copias antes de que se vendan puede ser un gasto masivo. Con CreateSpace, esos obstáculos desaparecen. Sin embargo, las limitaciones actuales son que no hay opción de tapa dura y he encontrado que la encuadernación y las espinas de los libros impresos a través de ellos son débiles. También tiene que usar una de las pocas opciones para el tamaño del libro.

No pensé que la impresión valiera la pena para los autores publicados de forma independiente, ya que puede dejarlo con un inventario sin vender (que deberá almacenar en su casa o organizar para almacenar en otro lugar). Pero tan pronto como empecé a ofrecer copias en rústica de Todo lo que sé a través de CreateSpace, noté que al menos el 10% de mis ventas eran copias físicas. Como se imprime a pedido a través de Amazon, no hay inventario, solo regalías, que se depositan automáticamente en mi cuenta bancaria cada mes.

Amazon Author Central. Tanto si tu libro es publicado por un editor tradicional como si eres un autor independiente, Amazon te permite crear una página de autor como esta. Puede agregar su biografía, su foto, revisiones editoriales y el feed RSS de su blog (para que capte nuevos artículos). Incluso es posible compartir próximos eventos de charlas y firmas de libros y mostrar tus últimos tweets.

Cada página de Amazon para su libro enlaza con esta herramienta de marketing enormemente útil, por lo que también enlaza con otros libros que ha publicado. En tu página de autor, los lectores pueden incluso registrarse para recibir notificaciones por correo electrónico de Amazon cuando publiques nuevos libros.

Tener una página central de autor no requiere el uso de otros servicios de Amazon. Todo lo que es necesario es que uno o más de sus libros estén a la venta de cualquier manera en Amazon. A partir de ahí, es simplemente cuestión de hacerle saber a Amazon que usted es el autor y seguir las instrucciones para configurar la página.

Asociados de Amazon. Este es un servicio de afiliados que te paga por enlazar a productos en Amazon.com. Puedes usar esto para enlazar a tus propios libros (no está en contra de las reglas), y hacer un 4% a 8% extra en cada venta. También obtienes comisiones de cualquier otro artículo que alguien compre Amazon.com si aterrizaron en el sitio mediante el uso de su enlace de afiliado.

Cualquiera puede registrarse para obtener una cuenta de afiliado gratuita, ni siquiera necesita ser un autor. Después de eso, hay un recorrido paso a paso para generar enlaces de afiliados. Uso enlaces de afiliados en mi propio sitio web, ya que es un gran canal de ventas. Así que cada vez que alguien hace clic en el enlace para comprar mi libro desde mi sitio web, me pagan dos veces: una del afiliado y otra de las regalías que recibo.

En promedio, gano unos pocos cientos de dólares al mes con mi cuenta de afiliado, porque cada vez que enlace a mis libros desde mi sitio web, uso una URL de Amazon Associates que tiene un ID de seguimiento adjunto. Esta identificación de seguimiento le dice a Amazon que les envié esa venta, por lo que me enviarán una comisión de esa venta.

Hay reglas importantes que deben tenerse en cuenta con los asociados de Amazon. Por ejemplo, no se le permite usar enlaces asociados en boletines, correos electrónicos o archivos PDF. También está en contra de las reglas acortar su enlace de afiliado en las redes sociales (lo que Twitter y Facebook hacen automáticamente).

La desventaja de vender en Amazon es que los autores no tienen acceso a la información del cliente (como el nombre o las direcciones de correo electrónico) y las regalías son más bajas de lo que venderían directamente en el propio sitio web de un autor, utilizando servicios como Gumroad.

Las devoluciones o reembolsos son manejados por Amazon. Nunca he visto una solicitud de reembolso de copias en rústica de mi libro, pero los compradores de libros electrónicos Kindle las solicitan dentro de los siete días que Amazon permite. Por supuesto, algunos compradores abusan del sistema, leen el libro y luego lo devuelven. Incluso hay peticiones de los autores para detener o acortar el tiempo de reembolso. Pero no me opongo a la política. La tasa de devolución de mis libros Kindle solo ha sido de alrededor del 1%. E incluso creo que la política ayuda a alentar a los clientes a arriesgarse con autores independientes. Si no les gusta el libro lo suficiente como para solicitar un reembolso, deben obtener uno.

La autoedición a través de Amazon tiene sentido para los autores que están dispuestos a renunciar a los detalles de los clientes y aceptar regalías más bajas por un volumen de ventas potencialmente mayor. He visto un aumento masivo en las ventas al vender de esta manera, en lugar de con servicios como Gumroad. Todo lo que sé, que solo ha estado fuera unos pocos meses, ya ha tenido el doble de ventas de mi libro anterior, Be Awesome at Online Business, que ha estado fuera 1½ años. Así que no planeo ignorar a Amazon en el corto plazo.

Para libros futuros, sin embargo, planeo vender en ambas plataformas. Seguiré utilizando Amazon, pero evitaré la exclusividad que forma parte de KDP Select.