El padre del automóvil Modelo T fue Henry Ford. Henry nació el 30 de julio de 1863 en la granja de su familia en Dearborn, Michigan, y creció arreglando y arreglando equipos agrícolas. Cuando creció, trabajó en un taller de máquinas local y más tarde en la Westinghouse Engine Company. Sin embargo, en su tiempo libre persiguió su máxima pasión: trabajar en un «carruaje sin caballos».

En 1896, construyó su primera y su negocio despegó. Ford incorporó la Ford Motor Company en 1903, y proclamó: «Construiré un automóvil para la gran multitud». Ford pronto completó el diseño de su automóvil Modelo T y construyó una fábrica para fabricarlos. El primer Modelo T se puso a la venta en 1908 por 950 dólares. (Nota: en un plazo de 10 años, se podría comprar un Modelo T por solo $280.)

No pasó mucho tiempo antes de que la demanda superara a la oferta y la solución de Ford a este problema fue única. Desarrolló técnicas avanzadas de «línea de montaje» su planta de Highland Park en 1912 podía producir un chasis completo cada 93 minutos. Esta fue una mejora impresionante con respecto al tiempo de producción anterior de 728 minutos. Las técnicas de producción en masa de Ford eventualmente permitirían la fabricación de un modelo T cada 24 segundos. Sus innovaciones lo convirtieron en una celebridad internacional.

En 1914, Ford comenzó a pagar a sus empleados cinco dólares al día, casi duplicando los salarios ofrecidos por otros fabricantes. Este «Día de Cinco dólares» aseguró que podría obtener los mejores empleados en el mercado laboral. Más tarde, redujo la jornada de trabajo de nueve a ocho horas para convertir la fábrica en una jornada de trabajo de tres turnos. El negocio estaba en auge y Henry sintió que los empleados que contribuyeron a su éxito deberían tener mejores vidas como resultado. Esta era una forma muy inusual de probar con «empleados comunes» en ese momento.

En 1927, casi 15.500.000 de modelos T se vendieron en los Estados Unidos y el vehículo alteró irrevocablemente la sociedad estadounidense. A medida que más estadounidenses poseían automóviles, los patrones de urbanización cambiaron. Ya no era necesario vivir cerca de donde uno trabajaba y vivía. Los Estados Unidos vieron el crecimiento de los suburbios y una población fascinada con la posibilidad de ir a cualquier lugar, en cualquier momento.

Es bastante consciente de que Ford fue testigo de estos cambios durante su vida. Curiosamente, él personalmente anhelaba el estilo de vida agrario de su juventud. En los años previos a su muerte el 7 de abril de 1947, Ford patrocinó la restauración de un idílico pueblo rural llamado Greenfield Village. Hoy Greenfield Village es una atracción turística muy popular que proporciona una visión de la vida del hombre que cambió a Estados Unidos: el Sr. Henry Ford.

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