Cuando Ethernet funciona en medios compartidos, utiliza un protocolo de método de acceso a la red llamado CSMA / CD (Detección de múltiples Accesos / colisiones con Detección de portadores). A continuación se explica de forma sencilla cómo funciona CSMA/CD.

Cuando la tecnología LAN ETHERNET evolucionó hace mucho tiempo, operaba en medios compartidos. En una red de área local (LAN) de medios compartidos, el ancho de banda total disponible en la red se comparte con todos los dispositivos. Los primeros estándares Ethernet eran 10Base2 y 10Base5. En las redes Ethernet basadas en 10Base2 y 10Base5, los dispositivos se conectaban entre sí mediante cables coaxiales, en topología de bus.

Otro ejemplo de medios compartidos es cuando los dispositivos dentro de una red Ethernet se conectan mediante concentradores. Cuando se conectan mediante concentradores, todos los dispositivos de esa red Ethernet comparten lógicamente el mismo medio. En un medio compartido, normalmente la comunicación ocurre entre dispositivos que usan transmisiones.

En estos días no podemos encontrar ninguna red Ethernet que funcione con medios compartidos.

En el protocolo de Método de acceso CSMA/CD (Detección de Acceso Múltiple/Detección de colisión por Detección de portador), cada host tiene igual acceso al cable y puede colocar datos en el cable cuando el cable está libre de tráfico. En otras palabras, los dispositivos están en modo de detección de portador de escucha antes de transmitir.

Cuando un dispositivo desea colocar datos en el cable para la transmisión, «detectará» el cable para encontrar si ya hay una señal en el cable. Si ya hay tráfico en el medio, el dispositivo esperará un período de tiempo aleatorio y «detectará» de nuevo.

Si no hay tráfico (sin señal en el cable), el dispositivo colocará los datos en el medio. Al mismo tiempo, el dispositivo está escuchando desde los medios, porque el dispositivo quiere asegurarse de que ningún otro dispositivo esté transmitiendo al mismo tiempo.

Pero, si dos dispositivos colocan datos en el medio en la misma instancia, las señales chocarán entre sí, destruyendo los datos. Si la señal de datos se destruye durante la transmisión debido a una colisión y la señal de datos perdida debe retransmitirse.

Cuando se produce una colisión y se detecta, los dispositivos involucrados en la colisión transmitirán una» señal de atasco » durante un corto tiempo, de modo que todos los dispositivos de la red detecten que la colisión ha ocurrido. La «señal de atasco» indica a todos los demás dispositivos en el medio Ethernet compartido que se ha producido una colisión, y nadie debe colocar datos en el cable.

Cuando todos los dispositivos detectan que la colisión se ha producido en la red, los dispositivos dejan de transmitir durante un período de tiempo aleatorio. El período de tiempo aleatorio a esperar está determinado por el algoritmo de retroceso.

Cuando expira el período de tiempo aleatorio, cada dispositivo puede acceder de nuevo a los medios compartidos.