La tecnología Bluetooth está en todas partes — en nuestros automóviles, hogares, computadoras portátiles e incluso en nuestros oídos. Entonces, ¿cómo funciona?
Bluetooth utiliza ondas de radio en lugar de cables para transmitir información entre dispositivos electrónicos a distancias cortas. A diferencia de su teléfono celular, que utiliza ondas de radio para comunicarse con una torre celular a varias millas de distancia, las ondas de radio que usan los productos Bluetooth son 1000 veces más débiles y solo viajan pequeñas distancias entre los dos dispositivos de comunicación, generalmente 10 pies o menos. Si tienes un teclado Bluetooth inalámbrico para tu computadora y llevas el teclado a la casa de un amigo, pero lo dejas en casa, el teclado no podrá comunicarse con la computadora a tal distancia. Y si escribe en él, no aparecerá nada en la pantalla de su computadora en casa.
Cuando los dispositivos habilitados para Bluetooth están lo suficientemente cerca, pueden conectarse entre sí a través de un pequeño chip de computadora dentro de ellos que emite las ondas de radio Bluetooth especiales. Pero primero, tiene que encender este chip, lo que generalmente puede hacer presionando un botón específico o volteando un interruptor marcado. Luego, la comunicación entre los dos dispositivos Bluetooth ocurre a través de una red de corto alcance llamada piconet (pico significa realmente muy pequeño en el sistema métrico). Este piconet es esencialmente una red de dispositivos conectados a Bluetooth. Si has conectado tu ordenador a un teclado, monitor, ratón y altavoces con Bluetooth, todos estos dispositivos formarán su propio piconet Bluetooth. Pero no se hablarán individualmente. Un dispositivo, en este caso el ordenador, será el dispositivo principal con el que se conectarán todos los demás.
Los piconets se establecen automáticamente. Por lo tanto, una vez que tenga un dispositivo, como su teclado, instalado y dentro del alcance del piconet, se conectará automáticamente. Pero si no está en el rango, el teclado abandonará automáticamente el piconet. Cuando traigas el teclado de vuelta a casa, donde está en el rango de nuevo, se reconectará automáticamente.
No es difícil ver por qué la tecnología Bluetooth se ha vuelto tan popular en los últimos años. Ahora todos pueden sentirse como el teniente Uhura en la serie de televisión original de Star Trek mientras presionan el dedo contra la oreja y activan el auricular Bluetooth para recibir una llamada telefónica entrante, dejando las manos libres para ayudar a salvar la nave estelar Enterprise, o conducir un automóvil.