El primer paso para identificar y establecer el valor de la plata es determinar si la pieza es plateada o plateada. Los objetos de plata esterlina están hechos de 92,5% de plata y 7,5% de otros metales, generalmente cobre. Una pieza plateada es simplemente un metal base recubierto de plata; por lo tanto, aunque algo pueda brillar como la plata, no dejes que te engañe. Desafortunadamente, los artículos plateados casi no tienen valor monetario. No hay suficiente contenido de plata para tener un valor de fusión y, en general, estas piezas no conservan su valor de reventa.Comience buscando las marcas o sellos en el artículo. Para simplificar, la plata estadounidense creada después de aproximadamente 1850 casi siempre tendrá la palabra «Sterling» o el número «925» en algún lugar de la pieza, junto con una marca pictórica o inicial del fabricante. La plata británica puede ser un poco más compleja, ya que la historia de los marcadores británicos se remonta al siglo XIV. Esencialmente, toda la plata británica fabricada después de 1700 debe llevar al menos cuatro distintivos. La primera es la marca de pasante de león, que es la marca de garantía sterling. En Edimburgo e Irlanda, se sustituye por sus símbolos nacionales, el cardo y el arpa, respectivamente. Esta marca garantiza que la pieza ha sido ensayada como plata de ley. La segunda marca es una marca de ciudad; para Londres, y más comúnmente, verá la cabeza de un leopardo. A continuación hay una letra de fecha, que va de la A a la Z. Finalmente, encontrará una marca de fabricante que generalmente son las iniciales del orfebre. Algunos artículos también pueden tener un quinto sello de un perfil facial, que es una marca de servicio. La plata continental, como la plata fabricada en Alemania, Francia o Italia, difiere en la forma en que se analizan y marcan los artículos, según su país de origen. Es posible que note «800» estampado en una pieza de plata, con una representación de una corona y una luna creciente, que indicarán que el artículo fue fabricado en Alemania. Una vez que se ha determinado que su pieza de plata es de hecho de plata y no chapada en plata, es importante determinar la edad, el fabricante, la condición, la procedencia y el patrón del artículo. Cada uno de estos elementos desempeñará un papel importante en la determinación del valor del objeto y la estimación de la subasta. Aunque el valor de la plata como mercancía es un buen lugar para comenzar, ciertamente no es el único factor involucrado en la evaluación del valor de un artículo. En Freeman, sugerimos estimaciones de subastas basadas en los factores enumerados anteriormente, incluida la calidad y la estética del objeto, junto con el valor en peso de plata.Imágenes: Fino carrito de té de plata George II, Alexander Johnston, Londres, 1755-56; Detalle característico de una caja de tabaco de plata Charles II, Daniel Rutty, Londres, 1661-62; Detalle distintivo de un par de vasos de precipitados de plata de ley, Tiffany & Co., Nueva York, NY, siglo XX