Los hallazgos presentados en el último número de Postsecundary Education Opportunity le dan un nuevo giro al adagio «cuanto más trabajes, más suerte tendrás.»De hecho, puede ser cierto que cuanto más viejo seas, más duro trabajarás.

El último número del boletín informativo rico en datos publicado mensualmente por el analista de educación superior Thomas G. Mortenson y sus colegas explora «El Uso del Tiempo de Estudiantes Universitarios de Tiempo Completo De 18 a 24 Años de 2003 a 2009.»Utilizando datos de la Encuesta Estadounidense sobre el Uso del Tiempo (ATUS, por sus siglas en inglés), el informe encuentra que los niños de 24 años pasan un promedio de 3,6 horas al día durante los meses escolares yendo a clase y haciendo tareas, en comparación con solo 2,8 horas al día para los estudiantes de 18 años. Mientras que los estudiantes mayores pasan más tiempo que sus homólogos más jóvenes en clase y haciendo tareas, el promedio general para los niños de 18 a 24 años es de 3.3 horas, lo que plantea la pregunta para algunos: ¿Qué están haciendo los estudiantes en la universidad?

De acuerdo con los resultados de las UTA, los estudiantes universitarios de tiempo completo de 18 a 24 años pasan la mayor parte de sus horas durmiendo (9 horas al día), seguidos de 3,9 horas para educación y 3,9 horas para actividades de ocio/deportes. La categoría de «educación» abarca el tiempo de clase, así como el tiempo fuera dedicado a la investigación y la tarea. Las actividades de ocio incluyen arte y entretenimiento, eventos sociales y relajación. En promedio, los niños de entre 18 y 24 años pasan solo una hora al día «comiendo y bebiendo» y 0,8 horas al día «arreglándose», lo que incluye lavarse y vestirse.

Los resultados también variaron por sexo y raza / etnia.

Mientras que los hombres dedican un promedio de 80 minutos más al día a actividades de ocio y deportes que las mujeres, las mujeres dedican un promedio de 3,4 horas a la educación, en comparación con las 3,1 horas de los hombres.

Con respecto a la raza y el origen étnico, los asiáticos promediaron 4,7 horas al día en actividades educativas, la más alta de las categorías, seguida de 3,4 horas para los hispanos, 3,2 horas para los estudiantes blancos y 3 horas para los estudiantes negros. Cuando se diseccionan las «actividades educativas», según el artículo, parece que los estudiantes blancos pasan la menor cantidad de tiempo en el aula, con un promedio de aproximadamente 1,6 horas por día.

Los resultados de las UTA tienen varias implicaciones: por un lado, generan preguntas en torno al propósito de la universidad. Con el aumento de la educación a distancia, algunos argumentan que los estudiantes que toman cursos en línea no reciben el mismo beneficio educativo que los estudiantes que asisten físicamente a las clases. Y como muestran los números, con los estudiantes que pasan más tiempo durmiendo y participando en actividades sociales, deportivas o de ocio que en clase y haciendo tareas, los estudiantes a distancia pueden perderse la vida universitaria «real».

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