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¿Qué es una Helada?

«Escarcha» se refiere a la capa de cristales de hielo que se forma cuando el vapor de agua en la materia vegetal se condensa y congela sin convertirse primero en rocío.

• Una helada ligera ocurre cuando la temperatura nocturna desciende a 0°C (32°F) o justo por debajo de este.
• Una congelación dura es un período de al menos cuatro horas consecutivas de temperaturas del aire que están por debajo de 28°F (-2°C).

Muchas plantas pueden sobrevivir a una helada breve, pero muy pocas pueden sobrevivir a una helada dura. (Vea más sobre esto a continuación.)

Aviso de helada vs.Advertencia de helada

Al igual que con otros eventos meteorológicos significativos, los meteorólogos a menudo emitirán una «advertencia» o una «advertencia», dependiendo de la probabilidad de que ocurra el evento y su gravedad. De acuerdo con el Servicio Meteorológico Nacional, los términos de advertencia para heladas y heladas se definen de la siguiente manera:

• Aviso de heladas: Emitido cuando se espera que las temperaturas mínimas estén entre 33° y 36° F (0.5°y 2 ° C). Los cielos son generalmente claros y los vientos ligeros.

• Reloj de congelación: Emitido cuando se espera que las temperaturas mínimas sean de 32 ° F (0 ° C) o menos en las próximas 24 a 36 horas.

• Advertencia de congelación: Se emite cuando se espera que las temperaturas mínimas sean inminentemente de 32 ° F (0 ° C) o menos.

• Advertencia de Congelación Dura: Emitido cuando se espera que las temperaturas mínimas sean de 28°F (-2 ° C) o menos.

Por supuesto, la forma más fácil de predecir las heladas es dejar que el meteorólogo lo haga por usted. Sin embargo, si quieres ser capaz de predecirlo por ti mismo, sigue leyendo.

Conozca sus fechas de heladas

El primer paso para predecir las heladas consiste en conocer las fechas promedio de heladas para su área. Ponga su código postal en nuestra Calculadora de Fechas de heladas para encontrar fechas de heladas para la primavera y el otoño para su ubicación.

Nota: Estas fechas son promedios, por lo que solo pueden decirnos lo que es típico, no el futuro. Además, las fechas de heladas se basan en una probabilidad del 30%, lo que significa que hay una probabilidad del 30% de que ocurra una helada después de la fecha de heladas de primavera o antes de la fecha de heladas de otoño. (En otras palabras, estas fechas NO son absolutas y solo deben usarse como pautas aproximadas.)

Conozca sus Microclimas

Tenga en cuenta que la aparición de heladas también puede variar mucho según el microclima. De hecho, si bien es posible que tenga heladas en su jardín, ¡su vecino al otro lado de la calle puede no ver ninguna señal de ello! Un microclima es exactamente lo que parece: un clima a pequeña escala. Por ejemplo, si su jardín está ubicado en la parte inferior de una colina donde se asienta el aire frío, es probable que se vea afectado por las heladas antes que un jardín en la parte superior de la colina. O, si sus plantas están colindando con una pared de roca a pleno sol, se mantendrán más cálidas hasta cierto punto por el calor que emiten las rocas.

5 Consejos para Predecir Heladas

Considere estos factores cuando los informes de radio y televisión digan «helada esta noche»:

1. Temperatura: ¿Qué tan caliente estaba durante el día? Puede sonar simple, pero una de las mejores formas de determinar si se debe una helada durante la noche es medir la temperatura. Si la temperatura alcanzaba los 75ºF (en el Este o el Norte) u 80ºF (en el desierto del suroeste), la probabilidad de que el mercurio cayera por debajo de los 32ºF por la noche es escasa. Consulte nuestros pronósticos de 7 días para consultar su pronóstico del tiempo.
2. ¿Hace viento? Una noche ventosa también es probable que reduzca la probabilidad de una helada. Una noche tranquila permite que el aire frío se acumule cerca del suelo; una brisa ligera agita las cosas; un viento pesado y frío arrastra el aire caliente cerca del suelo.
3. Está nublado? Observa el cielo. Si el Sol se pone a través de una capa de nubes engrosadas, las nubes ralentizarán el enfriamiento radiacional y ayudarán a evitar las heladas. Con las nubes, el riesgo de heladas se reduce.
4. Pendiente: ¿Cómo se ajardina su jardín? Los jardines en laderas o terrenos altos a menudo sobreviven. Sin embargo, el aire frío se hunde y caerá en los valles y huecos. Si su casa y su jardín están en el fondo de una pendiente o en un valle, y no hay viento, entonces hay un mayor riesgo de heladas. Un paisaje con árboles puede ayudar a prevenir las heladas. Los árboles transpiran mucha humedad a través de sus hojas.
5. ¿Qué es el punto de rocío? Como regla general, no se preocupe por una helada si el punto de rocío (la temperatura a la que el aire ya no puede «retener» toda la humedad dentro de él) está por encima de 45°F en el informe meteorológico de la noche. Cuanta más humedad haya en el aire, menos probabilidades habrá de helarse. Un riego ligero del jardín uno o dos días antes de que se pronostique una helada puede ayudar a evitar que se asiente.

Cómo Proteger las plantas de las heladas

Las heladas causan daños e incluso fallas en muchos cultivos de hortalizas. Sino también hay otras hortalizas, que en realidad se benefician del frío. El sabor del brócoli, por ejemplo, en realidad mejora si la planta ha experimentado una helada, y las zanahorias se vuelven más dulces a medida que baja la temperatura. Conozca la resistencia a las heladas de las diferentes verduras aquí.

• Esté atento al pronóstico del tiempo. Si parece que las temperaturas van a bajar, prepárate para proteger las plantas tiernas.
• Generalmente, cubrir las plantas para crear una bolsa temporal de aire más cálido es la mejor manera de protegerlas. Use extensores de temporada como cubiertas de hileras, marcos fríos o cloches para proteger las plantas tiernas, como las plántulas o las verduras de clima cálido. Se pueden usar cubiertas para filas o vellón de jardín para ayudar a crear un ambiente más cálido debajo de ellas. Tendrás que usar postes, bambú o tuberías flexibles de PVC para crear espacio para que las plantas crezcan, luego cubrir el marco con tela de paisaje o plástico; pesar los bordes con piedras, ladrillos o clavijas para que las cubiertas no se desprendan. Para proteger las plantas jóvenes de las heladas, use botellas de refrescos de 2 litros cortadas por la mitad como cloches.
• Es mejor tener todas las cubiertas en su lugar mucho antes de la puesta del sol. Cubra libremente para permitir la circulación de aire. Antes de cubrir las plantas a última hora de la tarde o temprano en la noche, riegue las plantas ligeramente.
• Retire cualquier cubierta a media mañana para que las plantas puedan obtener una exposición completa a la luz solar cálida.

Para obtener más consejos para protegerse de las heladas, lea nuestro artículo principal: Proteger su jardín de las heladas.

Más información

¡Seguir estos consejos debería ayudar a evitar que su jardín sufra demasiados golpes cuando se produce una helada!

Para obtener más información, lea Preparación de su Jardín para las Tareas de Invierno y Otoño: Limpieza del Jardín de otoño.