El cambio climático es uno de los mayores desafíos que enfrentamos como especie. La actividad humana en los últimos 200 años ha significado que estamos al borde de un desastre ambiental. Sin embargo, se nos dice que todavía hay cosas que podemos hacer para minimizar el daño. Reducir su huella de carbono es una de esas acciones. Echamos un vistazo a lo que esto significa y a los pasos que puede tomar.

En resumen

Puede minimizar su huella de carbono y ayudar al medio ambiente de muchas maneras diferentes. Ya sea en casa, en el trabajo, en la escuela o mientras viaja, los pequeños cambios pueden sumar. En resumen, para reducir su huella de carbono, querrá hacer cosas como reducir la cantidad de energía que usa, comer menos productos de origen animal, comprar localmente, viajar de manera inteligente y reducir su desperdicio.

Si tiene curiosidad por obtener más información sobre las causas y los impactos del cambio climático, así como algunas soluciones potenciales, consulte nuestros cursos sobre cambio climático.

También puede encontrar detalles completos sobre algunos consejos para reducir su huella más abajo. Primero, averigüemos más sobre lo que significa el término y por qué es tan significativo.

¿Qué es una huella de carbono?

Comencemos por una definición de huella de carbono. Es una frase que se usa a menudo cuando se habla del medio ambiente y el cambio climático, pero no siempre se entiende. Además, a menudo hay otras definiciones que necesita conocer para obtener el contexto necesario. Hemos destacado el significado de la huella de carbono y algunas definiciones de otros términos clave que cubriremos en esta publicación a continuación.

• Huella de carbono. Medida de la cantidad total de gases de efecto invernadero liberados a la atmósfera como resultado de las acciones de un individuo, organización o nación. Por lo general, se mide en toneladas de CO2e (equivalente de dióxido de carbono).
• Gases de efecto invernadero (GEI). Cualquier tipo de gas en la atmósfera que impide que el calor se escape. En relación con su huella de carbono y el cambio climático, los principales a mencionar son el dióxido de carbono, el óxido nitroso y el metano.
• El efecto invernadero. Proceso a través del cual los gases de efecto invernadero de la atmósfera terrestre atrapan el calor del sol. Aunque este es un fenómeno natural que mantiene el planeta habitable, nuestras emisiones de GEI están causando que la Tierra se caliente a un ritmo antinatural.
• Cambio climático. Un patrón de cambio a largo plazo en los patrones de temperatura y clima, ya sea a nivel mundial o regional. Aunque estas alteraciones ocurren naturalmente, el cambio climático provocado por el hombre está acelerando rápidamente su ritmo.
• Calentamiento global. El rápido aumento de la temperatura media de la superficie de la Tierra causado por la acumulación de gases de efecto invernadero en la atmósfera. Es solo un elemento del cambio climático.
• Combustibles fósiles. Recursos naturales que producen dióxido de carbono y otros gases de efecto invernadero cuando se queman. El carbón, el petróleo y el gas natural son ejemplos de ello.

Como veremos, estos términos están estrechamente vinculados a la idea de una huella de carbono. Además, los individuos, las organizaciones y las naciones pueden aportar su granito de arena para asumir la responsabilidad de muchos de estos factores.

La huella de carbono promedio

Entonces, ¿cuál es la huella de carbono promedio? En realidad, esta pregunta es un poco difícil de responder. Realmente depende de los promedios de los que estés hablando, ya sea para una persona, un negocio o un país. Incluso entonces, hay muchos factores diferentes que contribuyen a la huella de carbono de una entidad.

Medición de emisiones

Existen muchos estudios y pruebas que muestran niveles promedio de emisiones de carbono. Sin embargo, muchos de los datos publicados por los gobiernos se centran en las emisiones territoriales. Esencialmente, esto se refiere a los gases de efecto invernadero producidos dentro de una nación. En el Reino Unido, por ejemplo, los datos de 2018 muestran emisiones anuales de 448.5 millones de toneladas de CO2e, un 43% menos que en 1990.

Estos datos parecen alentadores. Sin embargo, cuando se trata de la huella de carbono total, hay otros factores a considerar. Los datos de emisiones de consumo tienen en cuenta quién es responsable de las emisiones, sin importar dónde se produzcan.

De nuevo, utilizando el Reino Unido como ejemplo, las emisiones de gases de efecto invernadero relacionadas con las importaciones han aumentado de hecho. En 2017, por ejemplo, fueron un 18% más altas que en 1997.

Por lo tanto, este último ejemplo tiene en cuenta la historia detrás de las emisiones. Por ejemplo, si una persona en el Reino Unido compra un dispositivo fabricado en China, las emisiones involucradas en la producción, el envío y el uso del dispositivo se atribuyen al Reino Unido. Obviamente, esto es más difícil de medir, pero quizás sea un mejor indicador en general.

Promedios globales

Si te estás preguntando cuánto CO2 emite una persona promedio, hay cifras por ahí. Una fuente es Nuestro Mundo en Datos, que le permite ver las emisiones de CO2 per cápita. A modo de ejemplo, hemos esbozado datos de unos pocos países.

Vale la pena señalar que estos datos de 2017 se centran en las emisiones territoriales, por lo que no tienen en cuenta los bienes comercializados. Y, por supuesto, también tendrá que tener en cuenta la diferencia en el tamaño de la población en estos países.

País	Emisiones per cápita (toneladas de CO2)	> Total anual de emisiones (toneladas de CO2)
Australia	16.96	417.04 millones de
Estados unidos	16.21	5.27 mil millones
Canadá	15.55	571.14 millones
China	6.92	9.84 miles de millones
Reino Unido	5.81	387.39 millones
India	1.84	2.46 miles de millones
Nigeria	0.64	122.78 millones

Las principales causas de una huella de carbono

Entonces, ¿qué es lo que impulsa estas emisiones? ¿Y cómo afecta eso a su huella de carbono? Hay algunas industrias principales que crean la mayoría de los gases de efecto invernadero que producimos. Datos globales de 2016 muestran los principales culpables:

• La energía (la quema de combustibles fósiles) produjo 36013,52 millones de toneladas de CO2e.
• La agricultura produjo 5795,51 millones de toneladas de CO2e.
• El cambio de uso de la tierra y la silvicultura (alteración o conversión de tierras) produjo 3217,07 millones de toneladas de CO2e.
• Los procesos industriales produjeron 2771,08 millones de toneladas de CO2e.
• Los residuos produjeron 1560,85 millones de toneladas de CO2e.

¿Cómo sé cuál es mi huella de carbono?

Sorprendentemente, solo 100 empresas son responsables del 71% de todas las emisiones globales de gases de efecto invernadero. Pero eso no significa que las personas no tengan también una huella de carbono. Nuestras acciones y elecciones de estilo de vida tienen cierto impacto en el medio ambiente. Entonces, ¿cómo calculas tu huella de carbono personal?

Un buen lugar para comenzar es con una calculadora de huella de carbono. El que vinculamos entra en una cantidad bastante granular de detalles, por lo que para una opción más simple, vale la pena echarle un vistazo a este WWF. Sin embargo, ambos siguen el mismo formato: hacer preguntas sobre su vida y actividades para darle una imagen general de sus emisiones.

Para comprender cuál es su huella de carbono, debe analizar varias áreas clave de su estilo de vida, incluidas:

• El uso de energía en su hogar y la producción de residuos. Esto incluye factores como la cantidad de electricidad, gas natural y otros combustibles que utiliza y de dónde provienen, así como si recicla o envía sus residuos a vertederos/incineración.
• Viajes. Su huella variará dependiendo de si tiene o no un automóvil/motocicleta, así como de la frecuencia con la que lo use. Del mismo modo, su uso del transporte público contribuye. Cualquier vuelo que tome también debe contabilizarse, ya que contribuyen significativamente.
• Su dieta. Los tipos de alimentos que consume y de dónde los obtiene pueden desempeñar un papel central en su huella de carbono general. Cuanto más energía consuma producir y enviar sus alimentos, peor será para el medio ambiente en general.
• Sus hábitos de compra. Otro factor es la frecuencia con la que compra productos nuevos, como productos electrónicos, artículos para el hogar y ropa. La vida útil de estos artículos, así como dónde y cómo se producen, pueden desempeñar un papel en sus emisiones de carbono.

¿Por qué necesito reducir mi huella de carbono?

Toda esta charla sobre emisiones de carbono y huellas podría dejarle con una pregunta: ¿por qué debería reducirlas? Después de todo, ¿cuánto impacto puede tener un individuo, en particular en comparación con los gobiernos y las grandes empresas?

En realidad, los vínculos entre las emisiones de gases de efecto invernadero y el cambio climático son demasiado evidentes y extremos para ignorarlos. Las temperaturas globales promedio están aumentando, los fenómenos meteorológicos extremos se están volviendo más severos, los niveles de los océanos están aumentando y se está produciendo acidificación. Todas estas amenazas ecológicas son el resultado de la actividad humana.

Al reducir su huella de carbono, puede contribuir a la reducción general de las emisiones de gases de efecto invernadero. En nuestra lucha contra el cambio climático, todos los que hacen pequeños ajustes pueden llevar a grandes resultados.

No se trata solo del medio ambiente. Reducir su huella de carbono puede ayudarlo a vivir un estilo de vida más saludable, así como a ahorrar dinero. Ya sea aire más limpio, una dieta más saludable o facturas de energía reducidas, estos beneficios de reducir su huella de carbono también significan que está haciendo su parte para combatir el cambio climático.

20 consejos para reducir su huella de carbono

Ahora que tenemos una comprensión más detallada de las emisiones de carbono y el cambio climático, veamos algunas formas de reducir su huella de carbono. Muchos de estos son pasos simples y convenientes que puede introducir. Sin embargo, combinados, pueden marcar una gran diferencia en su impacto en el medio ambiente.

Para aclarar las cosas, nos hemos centrado en cómo reducir su huella de carbono en varias áreas de la vida. Ya sea en casa, en el trabajo, en la escuela o mientras viaja, puede marcar la diferencia.

Cómo reducir su huella de carbono en el hogar

Comencemos con algunos pasos para reducir sus emisiones de carbono en el hogar. La mayoría de estos son bastante rápidos y fáciles de implementar, lo que significa que puede comenzar a vivir una vida más ecológica en poco tiempo:

Aislar su hogar

Calentar su espacio de vida puede ser un proceso costoso y de gran consumo de energía. Al aislar lugares como su altillo y las paredes, puede asegurarse de que su hogar retiene el calor durante el invierno y se mantiene fresco en verano. Significa que consumirá menos energía, reduciendo su huella de carbono y sus facturas domésticas.

Cambiar a energías renovables

Los proveedores de energía de todo el mundo ahora ofrecen tarifas más ecológicas. Al cambiar a una empresa que proporciona electricidad a partir de energía solar, eólica o hidroeléctrica, puede reducir las emisiones de su hogar y ahorrar dinero en sus facturas de energía. Incluso podría instalar paneles solares si están disponibles en el lugar donde vive.

Compre energía eficiente

Los electrodomésticos son cada vez más eficientes cada año. Es más, muchos países ahora muestran cuán eficientes son los productos en particular, lo que significa que puede tomar una decisión informada. Ya sea que se trate de comprar bombillas de bajo consumo o de elegir electrodomésticos con una alta calificación de energy star, puede hacer que su hogar sea más ecológico. Además, asegúrate de apagar y desenchufar todo lo que no estés usando.

Usar menos agua

Se necesita energía y recursos para procesar y entregar agua a nuestros hogares. Además, también consume mucha energía calentarla una vez que está allí. Por lo tanto, al usar menos, puede ayudar al medio ambiente y reducir su huella de carbono. Intente cerrar los grifos cuando se cepille los dientes, tome duchas cortas en lugar de bañarse y solo hierva el agua que necesita.

Cambie su dieta

Los alimentos que comemos pueden tener un impacto significativo en el medio ambiente. Por ejemplo, la carne y los productos lácteos requieren mucha tierra, agua y energía para producirlos. También crean mucho metano, un gas de efecto invernadero. Además, los alimentos enviados desde el extranjero utilizan muchos más recursos que los productos locales.

Comer menos productos de origen animal, especialmente carne roja (o elegir una dieta a base de plantas) y comprar alimentos de origen local, puede marcar una gran diferencia. ¿Por qué no apoyar su mercado de agricultores local?

Cómo reducir su huella de carbono en el trabajo

Reducir las emisiones es algo que también puede hacer fuera de su hogar. Ya sea que realice cambios individuales en el trabajo o ajustes de políticas en toda la empresa, sus actividades pronto se sumarán.

Apagar las luces

Alimentar las habitaciones vacías y el espacio de oficina es un enorme drenaje de energía. Si te aseguras de apagar las luces y los electrodomésticos cuando no están en uso, puedes asegurarte de no desperdiciar energía. También puede solicitar la instalación de luces automáticas con detección de movimiento y bombillas LED de ahorro de energía para abordar el problema.

Go digital

Nunca ha sido tan fácil colaborar con otros en línea. Ya sea compartiendo documentos mediante almacenamiento en la nube o videoconferencias en lugar de viajar, puede reducir sus residuos y emisiones. Trate de alejarse de los documentos impresos cuando sea posible y anime a otros a trabajar en sus habilidades digitales para el lugar de trabajo.

Ir en bicicleta al trabajo

Andar en bicicleta y caminar son dos de las formas más ecológicas de viajar. Y, no solo son buenos para el planeta, sino que también son buenos para su salud. Si puede, elija ir en bicicleta o caminar al trabajo cuando sea posible. Su empleador puede incluso tener un plan que puede ayudarlo a comprar una bicicleta.

Reducir, reutilizar, reciclar

Las empresas de todos los tamaños utilizan una gran cantidad de productos diferentes en su funcionamiento diario. Ya se trate de papel, dispositivos electrónicos, envases o agua, todo tiene una huella de carbono. Al reducir la cantidad de residuos que genera, reutilizar los equipos de TI y reciclar los residuos, puede marcar una diferencia real.

Eliminar el plástico de un solo uso

Los plásticos de un solo uso pueden ser convenientes, pero son bastante terribles para el medio ambiente. No solo contaminan nuestras vías fluviales y océanos, sino que también requieren energía para producir y reciclar. Puede dejar de usar cosas como tazas de café desechables y cubiertos para reducir la huella de carbono de su empresa.

Cómo reducir su huella de carbono en la escuela

No importa si es un miembro del personal o un estudiante, puede traer algunos cambios positivos a su escuela para reducir su huella de carbono. Estas son solo algunas ideas:

Crear conciencia

Es posible que la comunidad escolar no sepa mucho sobre cosas como los gases de efecto invernadero, las huellas de carbono o el cambio climático. Puede cambiar eso creando conciencia sobre estos temas. Cosas como proyectos escolares y eventos de recaudación de fondos pueden ayudar a educar a los estudiantes y sus familias sobre la importancia de proteger el medio ambiente. Esto puede ayudar a los que te rodean a reducir sus huellas.

Compost

El compostaje es sorprendentemente bueno para el medio ambiente, especialmente cuando el desperdicio de alimentos es un problema tan grande. Al establecer un plan de compostaje en su escuela, puede ayudar a reducir las emisiones de metano de los vertederos. Es más, este tipo de compost es gratuito, no usa energía para producir y es bueno para los jardines escolares.

Apagar computadoras

Un laboratorio de TI con filas de computadoras en ralentí consume mucha energía. Puede reducir las facturas de energía y la huella de carbono de su escuela manteniendo los dispositivos electrónicos apagados y desconectados cuando no están en uso.

Use alimentos locales

Este es un consejo que se puede aplicar a casi todas las áreas de la vida. Los productos cultivados localmente requieren menos energía para transportarse y apoyan la economía donde vives. Si puede lograr que su escuela cambie a alimentos locales y sostenibles para la cocina, puede ayudar a salvar el planeta y ayudar a las empresas locales.

Tome viajes locales

Apegándose al tema de su área circundante, intente trabajar para excursiones que estén cerca. En lugar de ir a destinos lejanos que requieren aviones, trenes o autobuses, apégate a algo cercano. Sus emisiones serán mucho más bajas y contribuirá a su comunidad.

Cómo reducir su huella de carbono al viajar

Como ya hemos visto, viajar puede causar una cantidad significativa de emisiones de carbono. Sin embargo, al hacer algunos ajustes pequeños, puede asegurarse de que sus viajes tengan el menor impacto posible.

Utilice el transporte público

Los coches de gasolina y los taxis tienden a emitir una gran cantidad de dióxido de carbono por kilómetro de viaje. Estas emisiones de gases de efecto invernadero generalmente solo se derraman entre unas pocas personas, lo que la convierte en una forma de moverse con mucha energía. El transporte público, como trenes, autobuses y autocares, transporta a muchas personas y, a menudo, son formas de viaje más sostenibles.

Fly direct

La huella de carbono del vuelo es mayor que cualquier otro modo de transporte. Mientras que el Eurostar, por ejemplo, emite alrededor de 6 g de CO2 por kilómetro recorrido, un vuelo doméstico produce 133 g de CO2 y 121 g de otras emisiones. Cuando vuele, debe intentar reducir el número de paradas en su ruta, idealmente volando directamente a su destino.

Compensa tu carbono

Muchas aerolíneas y compañías de viajes ahora te ofrecen la oportunidad de compensar tus emisiones de carbono. Esencialmente, aquí es donde pagas dinero además del costo de tu boleto para financiar proyectos dirigidos a reducir tu huella de carbono. Estas compensaciones de carbono cubren todo tipo de incentivos, como la restauración de bosques y la mejora de la eficiencia de la energía y el transporte.

Empaque una botella de agua

Aunque a menudo no puede llevar líquidos en su equipaje de mano, puede empacar una botella de agua en cualquier cosa que esté facturando. Tener un recipiente reutilizable para su agua significa que puede reducir las botellas de plástico de un solo uso. Esto puede reducir su huella de carbono para la fabricación y el transporte de cada botella.

Think green

No importa cuán lejos viaje, puede adoptar un enfoque ecológico cuando llegue a su destino. Además de elegir alojamiento ecológico y destinos éticos, también puede pensar en los tours y atracciones que toma. Intente caminar, andar en bicicleta o usar el transporte público, coma alimentos locales y deje una huella de carbono lo más ligera posible.