El algodón es uno de los cultivos más versátiles del mundo, ya que sus fibras blandas se pueden convertir en una amplia gama de productos útiles. Crece en las regiones secas de los trópicos y subtrópicos de África, Asia, Australia y América y se usa en todo el mundo para fabricar ropa, muebles para el hogar y muchos más artículos que usamos todos los días. Su utilidad se conoce desde hace miles de años; hay evidencia de que la gente en Asia y América del Sur comenzó a cultivar algodón ya en el año 3000 a.C.
Las fibras naturales y esponjosas de la planta de algodón no son tan fuertes por sí solas, por lo que deben pasar por varias etapas para convertirse en un tejido de algodón resistente. En primer lugar, la planta de algodón debe cosecharse, lo que solía hacerse a mano, pero ahora se hace mucho más rápido y fácil con máquinas. Las cosechadoras peladoras utilizan rodillos o cepillos mecánicos para extraer todo el cabezal, llamado boll, de la planta, mientras que las recogedoras de husillos utilizan husillos de púas giratorios para extraer la fibra del boll.
A continuación, las fibras de algodón individuales deben separarse de las semillas de la planta y hilarse en hilo fuerte que se pueda tejer o tejer en tela. El tejido de algodón es particularmente práctico para producir ropa, ya que es duradero, fácil de lavar y cómodo de llevar, ya que absorbe y libera la humedad rápidamente.
Del campo a la tela
Los pasos para producir su camiseta de algodón
1. Cosecha
Las fibras del interior de los bollos de algodón se extraen de la planta mediante cosechadoras mecánicas.
2. Desmotado
Una vez cosechado, el algodón se seca y luego la fibra se separa de las semillas con una desmotadora de algodón.
3. Fardos de fibra
La fibra de algodón se comprime en fardos de un peso aproximado de 225 kg cada uno antes de entregarse a una fábrica textil.
4. Hilado
Hebras individuales de fibra de algodón, llamadas astillas, se trenzan estrechamente para crear un hilo de algodón más grueso.
5. Tejido
El hilo se teje mediante hilos entrelazados en un telar o se teje mediante hilos entrelazados con agujas.
6. Teñido
La tela se pasa a través de una solución de tinte caliente y luego se exprime a través de rodillos para eliminar el exceso de líquido.
7. Cortar y coser
Las piezas de tela acabada se cortan y cosen juntas para crear ropa y otros productos textiles.
8. Listo para el cliente
Los productos terminados están listos para ser vendidos a minoristas y comprados por el público.
Este artículo se publicó originalmente en el número 112 de How It Works, escrito por Jo Stass
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