Los tigres se defienden principalmente con sus garras, dientes grandes y poderosas extremidades delanteras que les permiten sujetar a otros animales. El pelaje del tigre también actúa como camuflaje en la vegetación, lo que les permite evitar la detección.

Los tigres no tienen depredadores naturales consistentes que no sean el hombre, por lo que la necesidad de defenderse del ataque es rara. Los tigres solo luchan entre sí si hay una disputa por el territorio, pero estas peleas generalmente se basan únicamente en la intimidación y terminan con un tigre adoptando una postura sumisa al darse la vuelta y mostrar su vientre. Solo se sabe que los tigres machos luchan a muerte por las hembras en celo y solo en raras ocasiones.

Cuando los tigres cazan, tienden a tratar de sujetar a sus presas con sus extremidades anteriores y morderse la garganta. Se defienden de los ataques de una manera similar y también pueden atacar los ojos en defensa propia. Los tigres pueden luchar con otros depredadores, como leopardos, hienas rayadas, lobos, cocodrilos y osos, cuando la presa es disputada o escasa. La mayoría de los otros depredadores coexisten o evitan a los tigres, pero se sabe que los cocodrilos los emboscan mientras beben. Los osos y las manadas de cuervos también son capaces de matar tigres.