Daños y sacudidas
Los sismólogos estudian los terremotos observando el daño causado y utilizando sismómetros. Un sismómetro es un instrumento que registra el movimiento de la superficie de la Tierra causado por ondas sísmicas. El término sismógrafo generalmente se refiere al sismómetro combinado y al dispositivo de grabación.
Los primeros detectores de terremotos
El primer detector de terremotos conocido se inventó en 132 d. C. por el astrónomo y matemático chino Chang Heng. Lo llamó una «roca del tiempo del terremoto».»
Cada uno de los ocho dragones tenía una bola de bronce en su boca. Cada vez que había un ligero temblor de tierra, un mecanismo dentro del sismógrafo abría la boca de un dragón. La bola de bronce caía en la boca abierta de uno de los sapos, haciendo suficiente ruido para alertar a alguien de que acababa de ocurrir un terremoto. Los atalayas imperiales podían saber de dónde venía el terremoto viendo cuál boca de dragón estaba vacía.
En el año 136 d.C., un científico chino llamado Choke actualizó el medidor y lo llamó «sismoscopio».»Columnas de un líquido viscoso reemplazaron las bolas de metal. La altura del líquido arrastrado por el costado del recipiente indicaba la intensidad y una línea que unía los puntos de máximo movimiento denotaba la dirección del temblor.
Sismógrafos
La mayoría de los sismógrafos actuales son electrónicos, pero el diseño básico y los componentes siguen siendo los mismos: un tambor con papel, una barra o resorte con una bisagra en uno o ambos extremos, un peso y una pluma. Un extremo de la barra o resorte está atornillado a un poste o caja metálica fijada al suelo. El peso se coloca en el otro extremo de la barra y el lápiz está unido al peso. El tambor cubierto de papel presiona contra la pluma y gira constantemente. Cuando hay un terremoto, todo en el sismógrafo se mueve con la Tierra excepto el peso con la pluma en él. A medida que el tambor y el papel se agitan junto al bolígrafo, el bolígrafo hace líneas onduladas en el papel, creando un registro del terremoto. Este registro realizado por el sismógrafo se llama sismograma.
Al estudiar el sismograma, el sismólogo puede decir cuán lejos estaba el terremoto y cuán fuerte era. Este registro no le dice al sismólogo exactamente dónde estaba el epicentro, solo que el terremoto ocurrió a tantas millas o kilómetros de ese sismógrafo. Para encontrar el epicentro exacto, necesita saber lo que registraron al menos otros dos sismógrafos en otras partes del país o del mundo. Llegaremos a eso en un minuto. Primero, tienes que aprender a leer un sismograma.
¿Cómo leo un Sismograma?
Cuando miras un sismograma, habrá líneas onduladas a lo largo de él. Estas son todas las ondas sísmicas que el sismógrafo ha registrado. La mayoría de estas olas eran tan pequeñas que nadie las sentía. Estos microsismos minúsculos pueden ser causados por actividades cercanas, como el tráfico pesado o el viento, o por fuentes distantes, como las interacciones de las olas con el fondo del océano. También pueden ser causados por terremotos que son demasiado pequeños o demasiado lejanos para ser reconocidos como terremotos.
por Lo que se menea son el terremoto? La onda P será el primer movimiento que sea más grande que las señales de fondo). Debido a que las ondas P son las ondas sísmicas más rápidas, generalmente serán las primeras que su sismógrafo registre. El siguiente conjunto de ondas sísmicas en su sismograma serán las ondas S. Por lo general, son más grandes que las ondas P. Las ondas que llegan entre las ondas P y S son ondas que comenzaron como ondas P, pero rebotaron de características en la Tierra o en la superficie y llegaron a la estación sísmica un poco más tarde.
Las ondas de superficie (ondas Love y Rayleigh) son las otras ondas, a menudo más grandes, marcadas en el sismograma. Tienen una frecuencia más baja, lo que significa que las ondas (las líneas, los altibajos) están más dispersas. Las ondas superficiales viajan un poco más lentas que las ondas S (que, a su vez, son más lentas que las ondas P), por lo que tienden a llegar al sismógrafo justo después de las ondas S. Para terremotos poco profundos (terremotos con un foco cerca de la superficie de la Tierra), las ondas superficiales pueden ser las ondas más grandes registradas por el sismógrafo. A menudo son las únicas olas registradas a larga distancia de terremotos de tamaño mediano.
¿Dónde Puedo Encontrar Datos Sísmicos?
Muchas organizaciones monitorean terremotos en todo el mundo. Las Instituciones de Investigación Incorporadas para la Sismología, o IRIS, proporcionan un centro de datos con miles de estaciones sísmicas. El programa de Sismógrafos en las Escuelas es un excelente lugar para comenzar. Puede buscar datos de un terremoto utilizando un mapa del mundo y encontrar enlaces a estaciones que lo registraron.
¿Cómo puedo Localizar el Epicentro del Terremoto?